Lophomyrtus Black Stallion - Pequeña estrella

El Lophomyrtus x ralphii 'Black Stallion' es un arbusto de hoja perenne con un follaje extremadamente ornamental. Los brotes jóvenes emergen en tonos rojizos antes de evolucionar hacia un púrpura oscuro en la madurez, dando a la planta una firma visual muy marcada. Su vegetación oscura y muy densa se viste de pequeñas flores blanco crema a finales de primavera. Su tamaño medio (menos de 2 m) y su aspecto muy tupido permiten crear hermosos setos, aunque de crecimiento poco rápido. Esta planta de climas templados está bien adaptada a las zonas costeras de la fachada atlántica, así como al sur a resguardo del sol abrasador. En otros lugares, deberá cultivarse en maceta para pasar el invierno a salvo de los grandes fríos.

El Lophomyrtus pertenece a la familia de las mirtáceas, rica en unas 3000 especies principalmente en climas cálidos, como el Limpiatubos con flores en limpiatubos, y representada en nuestras latitudes por el Mirto, un arbusto de hoja perenne mediterráneo. El género Lophomyrtus es en cierto modo la contraparte austral de nuestro Myrtus, representado solo por dos especies originarias de Nueva Zelanda, L. bullata, un gran arbusto de 8 m de altura, y L. obcordata, mucho menos alto (1,80 m aproximadamente) pero un poco más resistente. Su cruce dio lugar al Lophomyrtus x ralphii, un híbrido natural del que existen varias variedades hortícolas.
'Black Stallion' es una de ellas, caracterizada por un follaje colorido muy atractivo. El arbusto forma con el tiempo una mata muy densa y bien ramificada, desarrollando ramitos opuestos y decusados (desplazados 90° de un nivel al siguiente). Las hojas, también opuestas, son pequeñas, midiendo de 2 a 4 cm de largo por 1 a 2 cm de ancho. De forma elíptica a lanceolada, las nervaduras bien marcadas les dan un aspecto un poco gofrado. Ligeramente coriáceas, su superficie está barnizada, pero es sobre todo su tono lo que atrae la mirada. Naciendo en tonos rojizos, se oscurecen poco a poco hasta pasar a un púrpura oscuro muy elegante. El arbusto alcanza con mayor frecuencia 1,50 m de altura, o incluso un poco más, por 70 cm de envergadura, formando una pantalla de vegetación muy compacta. En junio-julio se abren pequeñas flores blanco crema de aproximadamente 1 cm de diámetro, típicas de las mirtáceas, es decir, formando un ramo de estambres. Aunque de tamaño modesto, crean un bonito contraste sobre la vegetación oscura. Atraen a las abejas y después de la fertilización dan pequeños frutos negros.

El Lophomyrtus 'Black Stallion' es un arbusto interesante en climas templados, donde sus colores oscuros permitirán crear contrastes de follajes estéticos. Así podrás asociarlo con los Phormiums abigarrados cuyas largas hojas en forma de espada también contrastarán por su forma. En un seto bajo, se llevará muy bien con el Pittosporum tenuifolium 'Elisabeth' de hermoso follaje ondulado verde marginado de blanco, siempre que tengas paciencia, porque estos dos no son campeones de velocidad en cuanto a crecimiento. Especialmente en el sur, más seco, un Dodonea viscosa 'Purpurea' será más oportuno para crear un seto de aspecto púrpura... Este Lophomyrtus también estará bien adaptado al cultivo en maceta en gran parte de Francia donde los inviernos serán demasiado duros para él. Lo tratarás entonces como una planta de naranjal, entrándolo a resguardo en invierno. En compañía de cítricos como el Mandaríno Satsuma, te ayudará a crear un ambiente exótico en una terraza durante la buena estación.