Dodonaea viscosa Purpurea

La Dodonea viscosa 'Purpurea', , también conocida como dodonáea viscosa púrpura, o también dodonáea febrífuga o incluso Bois d'arnette, es un arbusto australiano que llama la atención por su elegancia un tanto salvaje, y sobre todo por su follaje invernal púrpura y brillante que realmente resplandece al sol que lo atraviesa. Es una planta resistente, que se contentará con cualquier suelo muy bien drenado, incluso seco en verano. De estatura media, esta dodonáea está perfectamente adaptada para la creación de un seto libre o recortado, pero también para ser plantada aislada, en el fondo de los macizos, en los jardines de clima suave. 

La Dodonea viscosa 'Purpurea', también conocida como bois d'arnette, pertenece a la familia de las Sapindáceas. En la naturaleza, la especie Dodonaea viscosa se encuentra en los bosques claros y los matorrales secos de las regiones tropicales y subtropicales de Australia. Su resistencia al frío es limitada : un ejemplar adulto perecerá por debajo de -5/-6°C si no está protegido. Es un arbusto que en la mayoría de los casos es dioico, es decir, cuyas flores masculinas y femeninas florecen en sujetos distintos. Sin embargo, algunos sujetos monoicos, que llevan a la vez flores masculinas y femeninas, son capaces de fructificar sin la presencia de una planta masculina en las cercanías.

La dodonáea viscosa 'Purpurea', fruto de una hibridación espontánea, fue descubierta por una jardinera neozelandesa hacia 1899. La planta tiene un porte tupido, erguido, bien ramificado y flexible. Su crecimiento es bastante rápido, el arbusto alcanza hasta 3 m de altura por 2 m de envergadura en buenas condiciones. Las ramas flexibles llevan hojas jóvenes pegajosas, ricas en goma y resina. Las hojas adultas son coriáceas, alargadas, ligeramente brillantes y velludas, miden de 5 a 8 cm de longitud. Su color es un verde medio de la primavera al verano. Bajo el efecto del frío, van cambiando poco a poco al rojo y luego al púrpura, especialmente si la planta está a pleno sol. La floración tiene lugar de mayo a julio según el clima. Las flores, insignificantes y sin pétalos, están agrupadas en pequeños ramilletes o cimas terminales y en la axila de las hojas. Tras la polinización se forman frutos curiosos, angulosos y alados, cuya textura recuerda un poco al papel. Adquieren bonitos tonos rosados a rojos al madurar.

La Dodonea viscosa Purpurea se utiliza en setos libres o recortados, en macizos arbustivos o aislada en jardines protegidos de las fuertes heladas. Se puede asociar con céanothes persistentes, oléarias, Choysia, adelfas, tarays, Vitex, Fremontodendron californicum  y otros mimosas para extender las floraciones y jugar con las texturas. También se adapta al cultivo en grandes macetas en una terraza contemporánea a la que aportará un toque de elegancia. Este arbusto se guardará en invierno al resguardo del frío en un local muy luminoso, pero no calefaccionado, como una orangerie.

En fitoterapia, la Dodonea viscosa se utiliza para tratar la artrosis, los reumatismos y la gota. El nombre "Bois de reinette" se debe al aroma que desprenden las hojas al aplastarlas, evocando el de la manzana reineta.