Lophomyrtus Red dragon - Pequeña estrella

El Pequeña estrella x ralphii 'Red Dragon' es un pequeño arbusto interesante por su follaje colorido en tonos rojos que persiste en invierno. De un rosa-rojo en primavera y verano, se vuelve rojo burdeos oscuro en otoño e invierno. Su floración estival ofrece cantidad de pequeñas flores de mirto blanco-crema, que parecen brillar sobre la masa de un follaje. Exhibido en una terraza bien protegida de las inclemencias del tiempo, crea, junto con otras plantas procedentes de antípodas, una atmósfera suavemente exótica. Este primo de los mirtos solo es cultivable en suelo abierto en los jardines más resguardados de nuestro litoral, en tierra fértil, fresca y drenada.  En cualquier otro lugar, se cultivará como un cítrico, en una maceta muy grande, para almacenarla libre de heladas en invierno.

El Pequeña estrella 'Red Dragon' es un pequeño arbusto de la familia de las mirtáceas. Al igual que el famoso 'Magic Dragon', forma parte de una serie de híbridos, espontáneos u hortícolas, que son el resultado del cruce entre las dos únicas especies que tiene el género, el Lophomyrtus bullata y el L. obcordata, ambos originarios de Nueva Zelanda. 'Red Dragon' es un arbusto muy tupido que alcanzará aproximadamente 1.50 m de altura por 1 m de envergadura a la edad de 10 años. Su crecimiento es moderadamente rápido y su porte es naturalmente denso, ramificado, ligeramente erguido y muy frondoso. Las pequeñas hojas, persistentes, brillantes, redondeadas ovales, coriáceas, de aspecto abultado, desprenden un ligero aroma al ser arrugadas. Nacen con un color rosa-rojo vivo y luego se oscurecen al madurar y cuando las temperaturas descienden. El arbusto muy melífero, florece en junio-julio, con generosidad. Las pequeñas flores globulares de 1 cm de diámetro, blancas a marfil, ligeramente perfumadas, cuentan con 4 pétalos rodeando un corazón de estambres prominentes. Aparecen en la axila de las hojas, en los brotes del año y son seguidas en otoño por la formación de algunos pequeños frutos redondos, carnosos, que adquieren un hermoso color rojo-rosado al madurar. 

Rústico hasta aproximadamente -5 °C, el Pequeña estrella 'Red Dragon' es una encantadora planta de terraza y de orangerie en clima frío. En un invernadero o una veranda, formará con un naranjo, un Leucadendro o un mimosa un cuarteto extremadamente decorativo, evocando paisajes con encanto y perfume exótico. En clima suave, especialmente en la fachada atlántica de nuestro país, se utilizará aislado o en masa, en compañía de Leptospermum, Boronia o incluso de Eriostemon. También se puede plantar en un seto perenne, acompañado de un sarcococca, de un retama de floración primaveral, de rododendros enanos en suelo no calcáreo o incluso de callistemons de flores rojas (Callistemon citrinus 'Splendens').