Mirto común - Myrtus communis

El Myrtus communis o Mirto, llamado Nerte en Provenza, es un arbusto de hoja perenne emblemático de los paisajes y jardines mediterráneos. Forma una masa densa y redondeada, de un verde más o menos oscuro, vestida de hojas pequeñas coriáceas y brillantes, salpicadas en verano de flores blancas puras, ligeras como copos. El Myrtus communis es una planta perfectamente resistente a la sequía y muy tolerante en cuanto a la exposición. Encontrará su lugar en un seto perenne o en macizos de arbustos. También quedará magnífico en una maceta grande en la terraza o el balcón en regiones frías.

El Myrtus communis es una planta de la familia de las mirtáceas, que se encuentra en estado silvestre en los bordes de bosques de robles o pinos, en las garrigas y matorrales rocosos del entorno mediterráneo, hasta el Líbano. Es un arbusto de crecimiento lento cuyo porte es naturalmente denso.

Este arbusto muy frondoso alcanzará de 2 a 3 m de altura, con una envergadura de 2 m, dependiendo de las condiciones de cultivo. Las hojas, persistentes en invierno, ovaladas con punta afilada, son aromáticas al frotarlas. De ellas se extrae un aceite esencial muy utilizado en perfumería y aromaterapia. No miden más de 1.5 cm de largo por 4 a 6 mm de ancho, son brillantes por ambas caras y muestran un acanalado central muy marcado. El arbusto florece en pleno verano, con generosidad, de julio a septiembre, lo cual es sorprendente para una planta de clima seco. Las pequeñas flores de 5 pétalos, de 1 cm de ancho, solitarias, se abren en un amplio ramillete de estambres prominentes; aparecen en las axilas foliares, sobre los brotes del año. Son seguidas en otoño por la formación de pequeños frutos ovoides y carnosos, con polvillo, de un negro azulado, que deleitan a los pájaros hasta el invierno.

El Mirto, aureolado de un perfume místico y de un fuerte simbolismo, comparte una larga historia con los pueblos del Mediterráneo. Más brillante y fino que el boj, libre de enfermedades, adornado de mil pequeñas flores adorables en verano, perfumado, el Myrtus communis sin duda sería más utilizado en setos formales o libres, y en el arte topiario, si fuera un poco más resistente. Se adapta a todas las exposiciones, tolera muy bien los suelos secos, sin exceso de caliza, soporta bien la brisa marina directa y no requiere cuidados especiales una vez bien establecido. El mirto soporta muy bien la poda, en abril o en octubre, lo cual no compromete la floración. Se puede asociar con granados enanos o con artemisas blancas arborescentes, salvia arbustiva (microphylla), en un damero colorido o un pequeño macizo de inspiración mediterránea. Se cultiva fácilmente en una maceta grande, acompañando por ejemplo a un mimosa de cuatro estaciones. En el borde de un bosquete o sotobosque, se unirá al naranjo de Méjico, el Cistus laurifolius (gran cisto resistente hasta -15°C), el Pistacia lentiscus o incluso el bonete de cura 'Red Cascade'.