Gardenia Fool Proof

El Gardenia jasminoides 'Leesix' Fool Proof® es una variedad estadounidense reciente de Gardenia, seleccionada por su generosa floración que suele ser remontante en otoño. Su hermoso follaje de un verde oscuro satinado forma un magnífico marco para la floración de un blanco puro en primavera y verano. Las flores, cuyo gráfico soberbio recuerda a algunas rosas, exhalan un potente aroma cercano al del jazmín. Su desarrollo limitado (1,20 m máximo de altura) permite encontrarle un lugar incluso en los jardines más exigentes. Y si el clima demasiado frío, o el suelo calizo no permiten su plantación en el jardín, se adaptará fácilmente al cultivo en maceta y así pasará el invierno a cubierto, con las plantas de invernadero.

La Gardenia forma parte de la vasta familia de las Rubiáceas, que agrupa alrededor de 600 géneros y más de 10.000 especies repartidas por todo el mundo, raramente en las regiones frías (solo seis géneros en Europa, como la Aspérula olorosa) y mayoritariamente en las zonas tropicales (especialmente el Cafeto). El género Gardenia comprende por su parte varias decenas de especies presentes principalmente en las zonas tropicales y subtropicales. Entre ellas, el Gardenia jasminoides apodado Gardenia es en realidad originario de China y del sur de Japón. En su medio natural, crece en forma de arbusto o pequeño árbol que puede alcanzar los 5 metros de altura. Se distingue por su follaje perenne y por sus grandes flores de 6 a 10 cm de diámetro, generalmente solitarias, a veces reunidas por tres, en el extremo de las ramitas.
Fool Proof es un cultivar reciente, lanzado al mercado en 2020 por el seleccionador estadounidense Robert Edward Lee. Forma en estado adulto un arbusto compacto de 1 m a 1,20 m de altura, por 0,70 a 1 m de envergadura, al término de un crecimiento relativamente lento. Las múltiples ramitas delgadas se visten de hojas estrechas, lanceoladas, midiendo la mayoría de las veces de 4 a 8 cm de largo. Muy elegantes, presentan una superficie satinada a brillante, de un hermoso verde franco más o menos oscuro según el suelo y la exposición. Persistentes, permiten a la planta ser decorativa todo el año. Hacia mayo-junio, aparecen magníficas flores para abrirse hasta julio. Los calores de agosto marcan una pausa, luego la floración remonta en septiembre, incluso octubre. Las flores que miden de 6 a 8 cm de diámetro, son dobles, una hilera de pétalos formando una copa central, rodeada de pétalos más estrechos y extendidos que se abren en estrella. Muy gráficas, estas flores distinguidas están entre las más perfumadas del reino vegetal, esparciendo por los alrededores un fuerte aroma de jazmín. Este puede incluso volverse obsesivo en verano, por lo que se desaconseja plantar el arbusto frente a la ventana de un dormitorio si se duerme con las hojas abiertas en verano.

Esta Gardenia Fool Proof ("a prueba de todo" en inglés) se distingue por una rusticidad apreciable: puede soportar puntualmente temperaturas de -7°C a –12 °C cuando está instalado en buenas condiciones. Sin embargo, se aconseja cubrirlo con una manta de invernada durante los episodios de heladas repetidas para preservar su follaje. Por otra parte, el cultivo en maceta es totalmente factible en las regiones demasiado frías. Este Gardenia jasminoides puede incluso cultivarse en interior, en un espacio luminoso sin sol directo, con una temperatura comprendida entre 18 y 24 °C y una humedad ambiental elevada, idealmente superior al 60 %. En las regiones del oeste o del sur (bajo una sombra protectora), dará un toque exótico a un macizo. Plántalo con este fin en compañía de otras plantas de estilo, como la Indigofera heterantha, de floración púrpura en verano, o la Caesalpinia gilliesii, apodada Bigotillo por sus evocadoras flores, que lo resguardarán de los rayos demasiado vivos del sol.