Gardenia jasminoides Perfumed Petticoats

El Gardenia Perfumed Petticoats es una variedad reciente sorprendente. Si bien este gardenia híbrido no tiene la exclusividad de la rusticidad, resulta más fácil de cultivar, en suelos no calcáreos, particularmente resistente y fiable. Este arbusto persistente de porte compacto y follaje afilado, elegante y frondoso a la vez, posee una maravillosa floración, blanca y doble, con un perfume floral potente, deliciosamente embriagador y adictivo. Resistente hasta -8/-10°C en suelos drenados, se instala en terreno abierto lejos del sol abrasador o a media sombra, en un suelo fértil que se mantiene fresco en verano. Aunque prefiere nuestros climas oceánicos suaves y húmedos, se comporta muy bien hasta en la región parisina. Este pequeño arbusto absolutamente delicioso merece un lugar destacado en la terraza o cerca de la casa.

El Gardenia jasminoides es un arbusto de la familia de las rubiáceas, originario de Asia. Se encuentra frecuentemente en estado silvestre en Vietnam, en el sur de China, en Taiwán, Japón e India, en climas suaves y húmedos, subtropicales a tropicales. Su cultivo en China se remonta a por lo menos mil años, y en los últimos años ha generado numerosos cultivares estadounidenses más o menos rústicos. 'Perfumed Petticoats', del cual proviene, forma lentamente un pequeño arbusto de porte tupido y gracil, alcanzando en buenas condiciones 60 cm en macetas, 90 cm en terreno abierto. Sus flores blancas, de textura cerosa, muy dobles y con un perfume intenso, florecen abundantemente en primavera y verano. Aparecen solitarias en las axilas de las hojas, en el extremo de las ramas, miden 5 a 6 cm de diámetro y están compuestas por numerosos pétalos blanco crema que se marchitan en amarillo pálido. Las flores contrastan bien con sus elegantes hojas, más delgadas que las de las variedades habituales. Son enteras, de un verde oscuro muy brillante, recorridas por venas muy evidentes. Su corteza es grisácea. El Gardenia tiene una vida muy larga y es más florífero en su juventud.

A pesar de su carácter algo exigente, los Gardenia son de los arbustos más codiciados por los amantes de las plantas bellas. Es innegable que cuando las condiciones son óptimas, en climas húmedos y suaves y en suelos fértiles, pobres en calcio, resguardados del sol abrasador y las heladas, el gardenia se revela como una de las criaturas vegetales más hermosas. La rusticidad de algunas variedades como Perfumed Petticoats, a menudo cuestionada, debe moderarse en función de la duración de las heladas y la humedad del suelo. En climas suaves y húmedos (desde el sur de Bretaña hasta Biarritz), e incluso hasta en la región parisina en una ubicación bien resguardada, se puede tener éxito cultivando el gardenia en terreno abierto, en una exposición protegida de las corrientes de aire que detesta. En otros lugares, es preferible cultivarlo en macetas que se guardarán en invierno en un invernadero frío. En el jardín, los camelias, rododendros, piéris y Kalmia serán excelentes compañeros para este encantador arbusto.