Indigofera heterantha - Indigo del Himalaya

El Indigofera heterantha, también llamado Indigofera gerardiana o indigo del Himalaya, es un pequeño arbusto caduco de porte flexible y un follaje ligero, finamente dividido, de color verde grisáceo, apreciado por su abundante y hermosa floración de verano en racimos de flores de un rosa púrpura intenso. También es una planta sin exigencias, bien adaptada a suelos mediocres y veranos secos, fácil de cultivar a pleno sol en un suelo bien drenado. El indigo del Himalaya quedará perfecto en un macizo de arbustos, en un seto florido o en una gran pendiente.

El Indigofera heterantha pertenece a la familia de las fabáceas, es primo de la alfalfa y del trébol de árbol (Lespedeza thunbergii). El Himalaya y Afganistán son la cuna de esta planta semiarbustiva con un tocón vivácea especialmente sobria. Sus ramas se renuevan bastante tarde en primavera desde el tocón, y se secan en otoño. Este indigo se desarrolla en una mata de tallos flexibles y delgados, ramificados, que le confieren a la planta un bonito porte tupido ligeramente divergente. De crecimiento rápido, alcanza fácilmente 1.50 m en todas direcciones, a veces hasta 2 m de altura según las condiciones de cultivo. Sus hojas están dispuestas de forma alterna en las ramas, miden 6 a 10 cm de largo y están divididas en 13 a 21 pequeños folíolos de un verde grisáceo. La floración se extiende desde finales de junio hasta septiembre. En los extremos de los tallos aparece una profusión de racimos compactos, delgados y erguidos, formados por pequeñas flores de 1 a 2 cm de diámetro, de color rosa oscuro. Resistente hasta -12/-15 °C, este pequeño arbusto rebrota desde el tocón después de un invierno frío, pero teme los suelos húmedos en invierno.

Fuera de los jardines del sur, es preferible plantar el Indigofera heterantha en exposición sur, bien resguardada, protegida de los vientos fríos. De hecho, es uno de los pocos arbustos que florecen en verano en los jardines mediterráneos, junto a su primo el Amorpha canescens y los granados. Quedará perfecto en macizos muy soleados o para vestir un muro orientado al sur. Como el follaje no aparece hasta mayo-junio, planta bulbos de primavera al pie del indigo para crear un bonito efecto decorativo al inicio de la temporada. Puedes combinarlo con ásteres altos y fáciles de cultivar (Aster turbinellus o laevis) o con salvia arbustiva azul, por ejemplo.