Gardenia jasminoides Summer Snow

El Gardenia jasminoides Summer Snow, fruto de 10 años de investigación en los EE.UU., es el más grande y emocionante de los gardenias resistentes. Este extraordinario arbusto, que reúne múltiples cualidades, es cultivable en terreno abierto en numerosas regiones, pero exclusivamente en suelos ligeramente ácidos. Esta variedad vigorosa muestra un crecimiento rápido, resiste mejor a la sequía del aire y del suelo, produce grandes hojas persistentes y ofrece en verano flores de gran tamaño, semidobles y extremadamente fragantes. Es una planta excepcional que merece un lugar destacado en una gran maceta en la terraza o cerca de la casa, bajo una ventana o junto a la entrada.

El Gardenia jasminoides es un arbusto de la familia de las rubiáceas, originario de Asia. Se encuentra frecuentemente en estado silvestre en Vietnam, el sur de China, Taiwán, Japón e India, en climas templados y húmedos, subtropicales a tropicales. Su cultivo en China se remonta al menos mil años, y ha generado en los últimos años numerosos cultivares americanos más o menos resistentes.

'Summer Snow', del cual proviene, se destaca por su vigor, su resistencia al frío y su mejor tolerancia a la sequía del aire y del suelo. Forma rápidamente un hermoso arbusto de porte tupido, flexible y ligeramente extendido, alcanzando en buenas condiciones 1m en todas direcciones en macetas, 1,20m en terreno abierto. Sus ramas son bastante flexibles. Sus grandes flores blancas, de textura cerosa, semidobles, alcanzan a veces 8 cm de diámetro. Su aroma es potente, deliciosamente embriagador, adictivo. Florecen en mayo-junio, más o menos temprano según el clima. Son menos numerosas que las de otros gardenias resistentes. Aparecen solitarias en las axilas foliares, en la punta de las ramas, miden 5 a 8 cm de diámetro y están compuestas de pétalos blanco crema que se marchitan en amarillo pálido. Las flores resaltan sobre sus hojas de un verde oscuro brillante, más grandes que las de las variedades habituales. Son enteras, gruesas, coriáceas, con nervaduras muy marcadas. Su corteza es grisácea. El Gardenia tiene una vida muy larga y es más florífero en su juventud.

A pesar de su carácter un tanto exigente, los Gardenia están entre los arbustos más codiciados por los amantes de las plantas bellas. Es innegable que cuando se reúnen las condiciones adecuadas, el gardenia se revela como una de las más hermosas criaturas vegetales. Sin embargo, la rusticidad de ciertas variedades como Summer Snow, comprobada en terreno abierto hasta en la región de Île-de-France, representa un logro en materia de investigación hortícola. Por supuesto, debe moderarse según la duración de las heladas, la exposición a vientos secos y fríos, y el contenido de agua del suelo. Se puede cultivar con éxito el gardenia Summer Snow en terreno abierto, en exposición protegida y en suelo no calcáreo. También se cultiva muy bien en maceta, donde pasará inviernos no demasiado rigurosos sin daño. A menudo es preferible, fuera de las regiones privilegiadas, resguardarlo en invierno en un invernadero frío, por precaución. En el jardín, los camelias, rododendros, andrómedas y Kalmia serán excelentes compañeros para este maravilloso arbusto.