Arándano Blue pearl

El Vaccinium corymbosum 'Blue Pearl' es una variedad de arándano americano que produce hermosos frutos azules de buen tamaño, aromáticos, dulces y poco ácidos. Deliciosos para consumir frescos, también pueden usarse en postres y son ideales para hacer mermelada. Relativamente compacto, este arbusto frutal puede cultivarse en macetas. Las bayas azules están listas para cosechar en julio-agosto. Como en la mayoría de los arándanos americanos, el follaje adquiere hermosos tonos rojos en otoño. Aunque es autopolinizante, la fructificación de esta variedad es aún más abundante si plantas algunos ejemplares de otras variedades cerca.

El arándano pertenece a la familia de las Ericáceas, conocida en jardinería por sus numerosos géneros ornamentales. El arándano arbustivo (Vaccinium corymbosum), originario de Norteamérica, es el que se cultiva en jardines por la abundancia y calidad de su fructificación. Es un arbusto extremadamente resistente al frío, con un follaje caduco que cae en otoño. Se cultiva en suelo muy ácido (no tolera la caliza), a una exposición de semisombra, por ejemplo al sol de la mañana.

La variedad 'Blue Pearl' es una obtención de desarrollo limitado, que generalmente mide entre 1 m y 1,50 m de altura. De crecimiento lento, un ejemplar de más de 10 años puede alcanzar 80 cm a 1 m de envergadura. Esta relativa compacidad permite cultivarla fácilmente en maceta para prescindir del suelo cuando este no sea adecuado. El follaje está formado por hojas pequeñas de color verde medio a oscuro, de forma elíptica y puntiaguda. Adquieren hermosos colores otoñales en tonos rojos, lo que añade interés a esta planta, además de sus frutos.
La floración ocurre en mayo, en forma de pequeñas campanillas blanco rosáceas, de 0,5 a 1 cm de largo, agrupadas en racimos colgantes de 2 a 5 cm de largo, en los extremos de las ramas. Evolucionan durante el verano en bayas de color azul, ligeramente cubiertas de un polvillo blanquecino, que le dieron su evocador nombre de "Perla azul". Estas bayas son bastante grandes, tienen forma esférica ligeramente aplanada en el centro y alcanzan su madurez entre mediados y finales de julio. La cosecha se realiza hasta finales de agosto, a partir del 2º o 3º año tras la plantación. Los frutos tienen pulpa blanca, a diferencia de nuestros arándanos silvestres, son muy dulces, con poca acidez.

El arándano es una fruta baja en calorías, pero de alto valor nutritivo: es muy rico en vitaminas A, B y C, calcio y hierro. Contiene pigmentos (antocianinas) que mejoran la visión nocturna. Sus numerosas cualidades le valen el calificativo de superalimento, además de ser una fruta deliciosa. Los arándanos se consumen recién cosechados, en jugo, mermelada, jalea, sorbete o repostería (tartas, muffins...). El fruto se conserva unos diez días después de la cosecha y puede congelarse para una conservación más prolongada.

Planta 'Blue Pearl' junto a otras variedades de Vaccinium corymbosum para favorecer la polinización y obtener mejores cosechas. Para diversificar tus cosechas, también puedes plantar cerca común frambuesa, que crece bien en suelos ácidos y te dará frutos de sabor muy diferente al de los arándanos. Sin embargo, ten en cuenta que los frambuesos producen chupones fácilmente, por lo que será prudente rodearlos con una barrera de raíces para evitar que invadan tus arándanos. Como Blue Pearl tiene hermosos colores otoñales, también puedes integrarla en un macizo ornamental de plantas de tierra de brezo, como los magníficos Kalmias o laureles de montaña, con abundantes flores a menudo muy coloridas. Elige preferiblemente variedades bastante altas para plantarlas en el fondo de tu arándano, dejando espacio a este para facilitar la cosecha.