Verdolaga de Cuba - Claytonia perfoliata

La Claytonia perfoliata, también llamada Alfombra rosa de invierno o Claytone de Cuba, es una pequeña planta anual perteneciente a la misma familia botánica que la alfombra rosa. Posee hojas ligeramente suculentas, crujientes y carnosas, de sabor muy suave, que recuerda un poco al berro. Se consumen principalmente en invierno, crudas para aderezar ensaladas o cocidas, como espinacas. La Claytone perfoliata se cultiva en media sombra o sombra, en una tierra de jardín que permanezca siempre un poco húmeda a muy húmeda.

La Claytone de Cuba pertenece a la familia de las Montiáceas o de las Portulacáceas según las clasificaciones. Es una especie botánica originaria de América del Norte y América Central. Si bien esta anual es cercana a la alfombra rosa, es más decorativa, con sus hojas opuestas, carnosas, gruesas, sin venas, pecioladas, en forma de cuchara o cono para las del ápice. Los tallos con flores que parecen atravesar las hojas le dan un aspecto elegante y peculiar a la planta. Las pequeñas flores blancas reunidas en racimos, florecen de mayo a agosto. Las semillas son muy finas, negras y brillantes. Esta planta mide 25 cm de alto, por igual de ancho, a veces más.

La Claytone de Cuba puede recolectarse tarde en otoño, en un momento en que las ensaladas escasean en el huerto.

En cocina, el sabor de la Claytone de Cuba es un compromiso entre la alfombra rosa y la espinaca. Las hojas y los tallos se consumen, crudos o cocidos, pero es sobre todo cruda cuando se disfruta más, ya que al cocinarse se "reduce" enormemente. Cruda, su consistencia acuosa y carnosa aporta mucha frescura a las ensaladas mixtas. Sola, es con un filamento de aceite de oliva y un toque de jugo de limón o vinagre balsámico cuando está en su mejor momento. Cocida, se come como las espinacas: con mantequilla, gratinada o salteada.

Mantenimiento: Pellizca los tallos cuando las plantas midan unos 10 cm.

Cosecha: 2 a 3 meses después de la siembra; corta los tallos sin podar demasiado para permitir el rebrote.

Prefiere los brotes jóvenes, más agradables al paladar, incluso fundentes.

Conservación: la Claytone se consume preferentemente poco después de la cosecha, pero puede conservarse 2 a 3 días en el refrigerador en el cajón de verduras, envuelta en papel absorbente.

Los pequeños trucos del jardinero

Recoge las semillas para resembrar al año siguiente.