El comino (Cuminum cyminum) es una de las plantas anuales del jardín de aromáticas, no tan frecuente como sería de esperar en nuestros jardines y huertos. Su semilla es comestible; de hecho, es la única parte que se utiliza de esta hierba, tanto medicinal como condimentaria.
Recoger sus pequeñas semillas de comino, es sin duda la garantía de hacer tus propias siembras el año siguiente en el jardín de aromáticas, pero también es la alegría de conservar intactos los aromas de esta especia. Como ocurre con muchas otras, tiene un perfume mucho más pronunciado cuando conservas su semilla entera y no molida de antemano.
¡Conviértete en tu propio proveedor de comino recolectando y conservando tú mismo tus semillas!
¿Cuándo recolectar las semillas de comino?
Esta anual necesita mucho calor para producir sus flores, y por tanto también sus semillas, habida cuenta de sus orígenes mediterráneos y orientales.
Así se recolectan las semillas de comino plenamente maduras en verano o a finales de verano, según la fecha de siembra, normalmente tres a cuatro meses después de la siembra. El momento de la cosecha llega cuando las vainas se vuelven marrones: entre julio y principios de septiembre, según la región. La cosecha debe hacerse con tiempo seco para evitar que las semillas empiecen a germinar o se estropeen.
N.B.: No confundas el comino con el alcaravea (Carum carvi), también llamado comino de los prados. Pascale nos explica en detalle sus diferencias en El comino: siembra, cultivo y cosecha.
¿Cómo recolectar y secar las semillas de comino?
Corta las varas florales con suficiente tallo, usando unas tijeras limpias. Déjalas secar extendiéndolas unas al lado de otras sobre un paño limpio, en interior, en una estancia seca. Las semillas terminarán secándose tranquilamente al cabo de 3-4 días. Deben estar perfectamente secas antes de guardarlas para evitar cualquier tipo de moho.
N.B.: Luego, recorta toda la planta a 5 cm del suelo. Es una anual: la volverás a sembrar la próxima primavera, conservando una parte de las semillas para la siembra.
¿Cómo conservar las semillas de comino?
Como todas las especias, las semillas de comino deben conservarse protegidas de la luz, el calor y la humedad. Una despensa de atrás o un armario oscuro son los lugares perfectos para una conservación óptima. Prefiere una caja metálica o de vidrio, siempre hermética, para preservar su aroma. Etiqueta bien los recipientes de conservación con la fecha de cosecha.
Así, bien preservadas, sin moler, las semillas se pueden conservar sin problemas hasta dos años.
Usos del comino en cocina
Con sus aromas cálidos y terrosos, las semillas de comino se usan desde hace miles de años en cocina.
Se utiliza raramente la semilla entera. Más bien, conviene machacarlas en un mortero con el mazo para extraer todo su poder aromático. Calentar ligeramente las semillas ya machacadas antes de incorporarlas a un plato potencia todavía más sus aromas. Eso sí: dosifícalas bien, porque el sabor intenso del comino puede anular rápidamente las demás especias.
Cocina marroquí, india, mexicana… ¡el comino aparece en muchas regiones del mundo!
En efecto, es uno de los componentes indispensables del chili con carne, y en la cocina oriental, en los tajines y en las ensaladas de zanahorias del Magreb, en los hummus y otros dahl indios.
Esta pequeña semilla se cuela, quizá sin que lo sepas, en numerosas mezclas de especias como el ras el hanout, el curry y el garam masala.
Con quesos de pasta dura como la oveja o el gouda, con zanahorias en crema, la combinación es perfecta. Piensa en ella en las sopas y para realzar huevos a la sartén, o para aromatizar tortitas indias como el papadam. Al igual que la cúrcuma, que combina muy bien con el jengibre, al comino le encanta el pimentón, el ajo y el cilantro.
En Francia, se aprecia especialmente en el este, en particular en la cocina alsaciana, para acompañar el munster o en pequeños panes como los pretzels. El comino es, además, junto con la amapola, una de las semillas que se pueden usar sin medida para aromatizar todos nuestros panes caseros.
Personalmente, lo utilizo mucho; forma parte de los imprescindibles en el molinillo de especias.
Otro uso que no debes pasar por alto para las personas sensibles del estómago: la infusión de semillas de comino finamente trituradas y reducidas a polvo grueso. Preparada a razón de una pequeña cucharadita de comino para 250 ml de agua hirviendo, ayuda a digerir bien y se le atribuyen propiedades antiespasmódicas. ¿Y por qué no probar el jal-jeera, una bebida refrescante india a base de comino y de hinojo?
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