El hinojo (Foeniculum vulgare) es una planta vivaz aromática muy elegante y ligera, apreciada en el jardín ornamental por su floración vaporosa, compuesta por diminutas flores amarillas en umbela; pero también por sus hojas plumosas, deliciosas en salsas o con pescado. No conviene olvidar sus semillas, que también tienen múltiples usos, una vez secas. Con virtudes terapéuticas y culinarias, y además útiles para hacer nuevas siembras en el jardín, merece la pena conservar algunas de sus varas florales para dejarlas subir a semilla.
Descubra cómo secar y conservar bien las semillas de este hinojo anisado para usarlas como planta condimentaria y perpetuar su planta ornamental.
¿Cuándo recolectar las semillas de hinojo?
La recolección de las semillas de hinojo se realiza generalmente a finales de verano o a principios de otoño, es decir, a finales de septiembre o a principios de octubre, antes de la madurez completa, una vez que las umbelas de la planta se transforman en semillas y estas adquieren un color marrón dorado. Asegúrese de elegir un día seco para recolectar, ya que la humedad puede favorecer la formación de moho y reducir el tiempo de conservación de las semillas. Recolecte las inflorescencias secas a finales de septiembre, o en octubre.
¿Cómo recolectar las semillas de hinojo?
Para recolectar las semillas de hinojo, prepárese con unas tijeras o con una podadora de mano y corte los tallos que llevan las umbelas de semillas. Asegúrese de hacerlo con suavidad para evitar sacudir demasiadas semillas. Después, incline las umbelas cortadas sobre una bolsa grande de papel kraft o sobre una palangana y sacuda suavemente para que caigan las semillas. La mayoría de las semillas se desprenderán por sí solas. Limpie las últimas semillas con ayuda de un peine metálico. Este método permite recolectar las semillas ya maduras, dejando en la planta las que todavía no lo están.
¿Cómo secar las semillas de hinojo?
Una vez recolectadas, las semillas de hinojo deben secarse correctamente para evitar cualquier moho durante su almacenamiento. Extiéndalas sobre papel absorbente o sobre un tejido fino de algodón o lino, y colóquelas en un lugar seco y ventilado, protegido de la luz directa del sol. El proceso de secado puede tardar de una a dos semanas, según la humedad ambiental. Las semillas estarán completamente secas cuando, al tocarlas, sean duras y quebradizas.
¿Cómo conservar las semillas de hinojo?
Una vez que las semillas de hinojo estén bien secas, deben conservarse en un recipiente hermético, como tarritos de vidrio pequeños o una caja metálica. El objetivo es mantenerlas a salvo de la humedad, el calor y la luz directa, que pueden deteriorar su calidad. Coloque el recipiente en un lugar fresco y seco, lejos de la luz directa, en un armario de la cocina o en una despensa. Si se conservan bien, las semillas de hinojo pueden usarse durante tres a cuatro años.
Usos
Además de su utilidad en el jardín, las semillas de hinojo tienen numerosas aplicaciones culinarias y medicinales. Se usan enteras o trituradas en polvo por su sabor anisado en recetas dulces o saladas, combinando muy bien con las especias de la cocina india o con platos mediterráneos, en repostería francesa para aromatizar panecillos, brioches y pasteles, incluido el pan de especias, y también para acompañar quesos frescos, carnes y pescados. Incluso se pueden preparar deliciosos licores. En fitoterapia, las semillas de hinojo se aprecian en infusión por sus propiedades digestivas y calmantes, que ayudan a aliviar los gases y las indigestiones. Saber recolectar y conservar tus propias semillas de hinojo resulta muy útil, ya sea para la jardinería, la cocina o la salud.
Más información
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