¿Y si volviéramos a meter las manos en la tierra por Santa Catalina?

El otoño, condiciones excepcionales para plantar

En otoño, el suelo saca partido de un equilibrio poco común. Él, que se ha endurecido por el calor y la falta de agua durante el verano, vuelve a estar flexible gracias a la aparición de las primeras lluvias otoñales. La humedad se instala progresivamente, facilitando el trabajo del suelo y el enraizamiento. La materia orgánica, en proceso de descomposición, nutre la tierra de forma natural y sostiene la vida subterránea. En este entorno estable, las raíces jóvenes encuentran con facilidad su camino, impulsadas por una tierra flexible y viva.

En las regiones mediterráneas, es incluso la mejor época para plantar y dar a las plantas más tiempo para asentarse, con el fin de afrontar el verano siguiente (ten en cuenta que siempre te recomendamos estar especialmente atento al riego durante los dos primeros veranos después de la plantación).

En Santa Catalina, el jardín muestra un rostro más legible. Las vivaces empiezan a desaparecer, los follajes se aclar an: se distinguen mejor los lugares que carecen de presencia, las zonas demasiado vacías o aquellas que podrían acoger un nuevo árbol.

¿Y el jardinero, qué pasa con él? Al no verse ya agobiado por el calor estival, puede aprovechar esta estación para replantear su jardín y plantar sin prisa, observando las texturas del suelo. Todo ello en un sublime decorado otoñal, con tonos que mezclan el oro, el rojo y el naranja.

El jardín de otoño adquiere tonos mágicos

Santa Catalina, una cita que despierta el deseo de plantar

Para muchos jardineros, la Santa Catalina es la referencia del calendario que marca el inicio de las plantaciones de otoño, incluso la fecha límite en algunas regiones donde el frío llega rápido. Pero, ¿qué ocurre realmente?

Ante todo, hay una realidad biológica: en otoño, las plantas entran progresivamente en reposo. La savia circula más lentamente, las partes leñosas se lignifican, las hojas caen y se interrumpe la actividad de crecimiento. Esta fase de adormecimiento hace que las plantas sean mucho más fáciles de manipular y soporten mejor el estrés de la plantación.

También es el momento en que las raíces siguen trabajando discretamente. Aunque la parte aérea se ralentiza, el sistema subterráneo permanece activo mientras el suelo conserve algo de calor. Al plantar en otoño, por tanto, se les da a los vegetales la oportunidad de desarrollar sus raíces antes de la primavera, y así contar con una mejor resistencia frente al verano siguiente.

Sin embargo, la Santa Catalina no es más que un hito simbólico. En realidad, la ventana de plantación es mucho más amplia. Desde octubre, cuando bajan las temperaturas y las lluvias rehumedecen naturalmente el suelo, hasta diciembre (y a veces incluso hasta marzo en las regiones cálidas) siempre que se eviten los días en los que hiela y los suelos encharcados. Lo mejor es adaptar las plantaciones al clima local y al estado real del jardín, en lugar de a una fecha fija.

También es (al menos para mí) el último periodo en el que se puede disfrutar del jardín antes de un (demasiado largo) descanso invernal.

¿Qué plantar en Santa Catalina?

En Santa Catalina, el jardín ofrece naturalmente una bonita diversidad de plantaciones posibles.

• Los árboles frutales (manzanos, perales, cerezos, etc.) aprecian especialmente esta época, porque su sistema radicular aprovecha un suelo todavía templado para anclarse profundamente. Los frutales más sensibles al frío (naranjo, limonero, Albaricoquero…) se plantarán en primavera.
• Los arbustos, también, encuentran fácilmente su lugar en una tierra humedecida por las lluvias del otoño.
• Las rosales suelen estar más vigorosos cuando se instalan fuera del periodo de crecimiento activo.
• Las plantas trepadoras siguen el mismo ritmo y aprovechan el invierno para preparar su futuro crecimiento. A tener en cuenta: las clemátides prefieren una plantación primaveral.
• Las vivaces rústicas, cuando ya no están en crecimiento activo, también pueden instalarse o trasladarse en otoño.
• Los bulbos de floración primaveral (tulipanes, narcisos, jacintos, crocos…) se plantan a principios de otoño.

Los vegetales de raíz desnuda (vivaces, árboles frutales y arbustos) se instalan especialmente bien en esta estación, porque se venden en reposo vegetativo. Sin contenedor, sus raíces entran inmediatamente en contacto con la tierra, lo que facilita la reanudación del crecimiento. Su coste más ventajoso permite plantar más o plantear proyectos más ambiciosos, como un seto completo, varios frutales o un macizo estructurado.

Consejo para conseguir raíces desnudas: antes de plantar, hacer un pralinage. Basta con recubrir las raíces con una mezcla pastosa (mezcla de agua, tierra de jardín, compost o estiércol) antes de la plantación para evitar que se sequen y favorecer la formación de nuevas raicillas. Lee nuestro artículo «le pralinage des arbres et arbustes» para saber más.

Preguntas frecuentes sobre Santa Catalina y las plantaciones de otoño

¿Por qué se planta por Santa Catalina?
Porque las plantas entran en reposo vegetativo. La savia circula menos, se detiene el crecimiento aéreo y toleran mejor que las manipulen. El suelo aún está bastante blando para que las raíces se instalen tranquilamente antes del invierno.

¿Se puede plantar solo alrededor del 25 de noviembre?
No. El período real de plantación es mucho más amplio. Se puede plantar desde octubre y continuar en diciembre, enero e incluso marzo, siempre que no haya heladas durante el día y que el suelo no esté encharcado.

¿Qué hacer si el suelo está empapado?
Mejor esperar. Un terreno demasiado cargado de agua se compacta y puede terminar asfixiando las raíces. También hay riesgo si hiela. Se planta cuando el suelo vuelve a estar suelto y drenante, aunque sea necesario esperar a la primavera.

¿Se puede plantar con tiempo frío?
Sí, siempre que la tierra no esté helada. Una temperatura fresca no estorba a las raíces; al contrario: limita el estrés de la planta.

¿Y si aparece una época de heladas justo después de plantar?
No hay motivo para preocuparse: una helada ligera no daña una plantación reciente. Aun así, te recomendamos acolchar (astillas, corteza, paja, etc.) la superficie del suelo alrededor de la planta para proteger las raíces del frío. Lo que se evita es plantar cuando el suelo está helado durante el día.

¿Todavía se pueden trasladar plantas en otoño?
Sí, siempre que estén en reposo vegetativo y que el suelo siga siendo practicable. Las vivaces rústicas, los arbustos jóvenes y los rosales se pueden mover fácilmente en esta época.