Salicaria, Lythrum: plantar y cuidar

Descripción y botánica

Lythrum, también llamado salicaria, es una planta vivácea de suelo húmedo o pantanoso. El género comprende 35 especies de viváceas y anuales de la familia de las Litráceas. Esta perenne herbácea, muy extendida en Francia, es originaria de Europa, del norte de África y de Asia septentrional, donde crece de forma espontánea en los fosos, a orillas de estanques y cursos de agua o en zonas y prados húmedos.

En nuestros jardines se encuentra esencialmente Lythrum salicaria, o salicaria, con espigas rosa violáceas. Esta especie ha dado lugar a algunas formas hortícolas con espigas particularmente coloreadas, entre las que se encuentran ‘Blush’ o ‘Robert’. Con menor frecuencia se encuentra Lythrum virgatum o «Salicaria de la varita», menos conocido pero realmente espectacular con sus 1,80 m de altura. Los cultivares ofrecen matices de rosa más variados que los que se observan en estas especies tipo.

Anclada en un tocón leñoso compacto y potente, dotado de rizomas nudosos, salicaria forma con bastante rapidez matas altas y erguidas de 0,45 y hasta casi 2 m de altura, según las variedades, y de al menos 50 cm de ancho. Debido a este tapiz de raíz rastrero y a su propensión a sembrarse de manera natural, en determinadas zonas (Norteamérica, Australia, isla de la Reunión), salicaria se considera una planta invasora, ya que coloniza las zonas húmedas.

Lythrum salicaria – ilustración botánica

El follaje caduco está compuesto por hojas estrechas, lanceoladas, sésiles, abrazadoras, de 4 a 10 cm de largo. Generalmente se disponen de manera opuesta a lo largo de tallos robustos, vellosos, angulosos y ramificados. Por su forma, las hojas recuerdan un poco a las del sauce, de ahí el nombre «salicaria», derivado del latín «salix», que significa «sauce». De un bonito verde vivo en verano, se tiñen de suntuosos matices rojo anaranjado en otoño. Presentan un revés más pálido. Algunas ofrecen un follaje púrpura, como Lythrum virgatum ‘The Rocket’.

Sobre este follaje denso pero elegante, salicaria despliega una bella floración de verano muy grácil en altas inflorescencias terminales que se elevan por encima del follaje.

De junio-julio a septiembre, aparecen largas espigas florales espectaculares de 25 y hasta 45 cm de largo en el extremo de los tallos. Están densamente provistas de pequeñas flores estrelladas formadas por 6 pétalos arrugados y reunidas de 3 en 3 en verticilios. Se abren desde la base hacia la parte superior. Estas inflorescencias son más o menos densas según las variedades. Lythrum virgatum se distingue por inflorescencias más ligeras y aireadas.

Exploran diferentes tonos de rosa y malva, según las especies y variedades, que van del rosa magenta, al rosa pálido, al rosa lila intenso, al rosa carmín brillante (‘The Beacon’), pasando por el rosa púrpura (Lythrum virgatum ‘Dropmore Purple’). Existen algunas formas raras, como Lythrum salicaria ‘Alba’, que poseen una floración blanca.

Muy nectaríferas y melíferas, hacen las delicias de mariposas, abejas y otros insectos polinizadores durante todo el verano.

También componen hermosas flores para cortar en ramos frescos en verano.

Estas flores van seguidas por la formación de pequeñas cápsulas dehiscentes que contienen dos pequeñas semillas, diseminadas por el agua o los pájaros y propensas a sembrarse de manera natural si se dan las condiciones, lo que puede hacer que salicaria sea a veces algo invasora.

Salicaria es una planta resistente que soporta temperaturas negativas al menos hasta -15 °C. Crece en casi toda Francia, salvo quizá en Clima mediterráneo, demasiado seco y caluroso en verano: su única exigencia de cultivo es un suelo húmedo de forma permanente.

Se desarrolla bien a pleno sol o en media sombra, en orillas húmedas, a veces incluso parcialmente sumergida. Crece fácilmente en todo tipo de suelo fresco a húmedo, fértil, neutro a calcáreo, ya que no aprecia los suelos muy ácidos. Hará maravillas en un jardín naturalista, en los alrededores de una lámina de agua, de una charca, en el borde de un sotobosque, en un macizo o en cualquier zona fresca del jardín donde el suelo se mantenga pesado, húmedo e incluso encharcado.

Principales especies y variedades

Los más populares

Nuestras preferidas

Lythrum salicaria Robert - Salicaria

Esta variedad forma grandes matas erguidas, aunque más compactas que las de la especie tipo. Florece en largas espigas florales de color rosa carmín brillante, particularmente densas, durante todo el verano.

• Periodo de floración Agosto a Octubre
• Altura en la madurez 80 cm

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Lythrum salicaria The Beacon - Salicaria

'The Beacon', se diferencia de la especie tipo por su talla más baja y sus espigas más densas y particularmente coloridas. Se impone en suelo húmedo, incluso encharcado, en aguas poco profundas, al borde de los cuerpos de agua.

• Periodo de floración Agosto, Septiembre
• Altura en la madurez 60 cm

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Lythrum salicaria Blush - Salicaria

Una salicaria de desarrollo menos vigoroso pero de floración rosa pálido muy delicada. Perfecta también para charcas de tamaño modesto.

• Periodo de floración Agosto, Septiembre
• Altura en la madurez 90 cm

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Lythrum virgatum Dropmore Purple - Salicaria de la varita

Una especie de porte más esbelto que lleva flores de color rosa púrpura bastante vivo. Igual de a gusto al borde de una lámina de agua que en maceta encharcada.

• Periodo de floración Agosto, Septiembre
• Altura en la madurez 1,50 m

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Lythrum salicaria Swirl - Salicaria

Un cultivar algo menos alto que la especie tipo, que en verano lleva largas espigas elegantes, cubiertas de flores rosas. Variedad ideal para charcas de tamaño modesto.

• Periodo de floración Agosto, Septiembre
• Altura en la madurez 60 cm

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Plantación

¿Dónde plantar la salicaria?

Resistente al menos hasta -15 °C, la salicaria crece en casi toda Francia, salvo en Clima mediterráneo, demasiado árido en verano porque exige un suelo húmedo o, como mínimo, fresco. Soportará el calor estival en las regiones templadas, siempre que el suelo se mantenga siempre húmedo y fresco. Su tocón también tolera la inmersión parcial bajo 10 cm de agua.

Prefiere el Pleno sol al norte del Loira y la media sombra, sobre todo en las regiones del sur de nuestro país. Es una planta heliófila que, para desarrollarse bien, necesita una exposición a la luz.

Su única exigencia es un suelo pesado y húmedo de forma permanente, incluso encharcado, húmedo, profundo y fértil. Tolera suelos arcillosos, pero se negará a crecer en suelos demasiado ácidos o turbosos.

La salicaria no es invasora en nuestros climas. No dudes en plantarla en los alrededores de puntos de agua, en una orilla húmeda, en un estanque o en una zona pantanosa de tu jardín, que iluminará con su floración luminosa. Con su silueta ligera y estructurante, aportará movimiento y verticalidad también en arriates, siempre que el suelo no se seque nunca en verano.

También se cultiva muy bien en maceta encharcada.

¿Cuándo plantar?

La plantación de la salicaria se realizará en primavera, de febrero a abril, después de las heladas, o en otoño, de septiembre a noviembre, tras los calores intensos. En zonas pantanosas, puede plantarse todo el año, fuera de los periodos de heladas.

¿Cómo plantar la salicaria?

En terreno abierto

Planta a tresbolillo 3 plantas de lythrum por m², separadas unos 50 cm en todas direcciones; prioriza una plantación en pequeños grupos para crear un bonito efecto.

1. Remoja el cepellón en un cubo antes de la plantación
2. Cava el suelo en profundidad y limpia el suelo antes de plantar
3. Excava un hoyo 2 a 3 veces mayor que el cepellón
4. Añade un poco de compost a la tierra de tu jardín si el suelo es demasiado pobre
5. Coloca el cepellón y rellena para ceñir las raíces
6. Asienta la tierra y luego riega abundantemente; hazlo también durante el primer año de plantación
7. Acolcha para mantener el suelo fresco

En macetas

1. En una maceta grande, extiende una buena capa de drenaje
2. Planta el cepellón en una mezcla de sustrato y compost siempre húmeda
3. Acolcha y riega muy regularmente, sin dejar nunca que el sustrato se seque

Cuidados y mantenimiento

Resistente y vigorosa, una vez bien establecida en un suelo bien fresco, salicaria requiere poco mantenimiento. La frescura y la humedad del suelo son la clave de su buen desarrollo.

Riega regularmente tras la plantación, luego en verano y, sobre todo, si se instala la sequía: asegúrate de que la tierra no se seque nunca por completo, o la planta decaerá rápidamente. En invierno, reduce los riegos.

Mantén el suelo fresco en la base con un mantillo orgánico (cáñamo, virutas de lino…) y renueva este mantillo durante el verano si es necesario.

A finales de invierno, esparce unas paladas de compost al pie de la planta. En macetas, fertiliza regularmente con un abono orgánico durante el periodo de floración.

Elimina las espigas marchitas conforme se vayan marchitando para evitar la formación de semillas: las siembras naturales pueden volverla a veces algo invasora.

Recolecta las semillas en cuanto lleguen las primeras heladas para sembrarlas en primavera.

Recorta la mata a ras de suelo en otoño o, en primavera, limpia el tocón para eliminar las partes secas.

Cuando aparezcan las primeras hojas, acuérdate de protegerlas del apetito de las babosas que sienten predilección por los lugares húmedos. Descubre nuestras 7 formas de combatirlas de forma eficaz y natural y cómo fabricar una trampa anti babosas.

Propagación

Aunque la salicaria se multiplica fácilmente por siembras naturales o con semillas recolectadas en otoño y sembradas a comienzos de primavera (tras la estratificación), la división de mata es más rápida y permite conservar la planta idéntica a la original. Se realiza en primavera, después de las heladas, sobre matas bien enraizadas.

División

• Con una horca de cavar, desentierra una parte del tocón tras la vegetación inicial
• De un golpe de pala, corta para obtener una o varias divisiones
• Replanta inmediatamente las divisiones en el jardín, en un suelo adecuado

Combinar Lythrum en el jardín

Lythrum es una planta imprescindible en jardines pantanosos, donde ilumina con su floración colorida las zonas frescas y húmedas. Su silueta fina y erguida se intercala con facilidad entre muchas plantas estivales.

En las orillas de una charca, combínalo con otras viváceas de riberas húmedas, con las vaporosas Astilbes, las Barbas de cabra, con Liatris spicata, con la reina de los prados (Filipendula rubra ‘Venusta’),  iris de agua, rodgersias, Veronicastrum virginicum y persicarias.

Un ejemplo de asociación naturalista: Lythrum virgatum ‘Dropmore Purple’, Phlox paniculata ‘Jeana’, Eupatorium cannabinum ‘Plenum’, Deschampsia cespitosa ‘Goldscheiler’, Echinacea purpurea ‘Magnus’

Plántala en compañía de las bonitas umbelas de los eupatorios (Eupatorium maculatum ‘Atropurpureum’), de Euphorbia palustris y de las ligularias con espigas amarillas para un efecto más contrastado, por ejemplo.

En una Rocalla húmeda, combínalo con el Geranio palustre o con Phlox. En Borde de sotobosque, es buen compañero para los helechos, los talictros, las anémonas de Japón y las pulmonarias en tonos pasteles.

Al fondo de un macizo silvestre, las variedades más altas de salicarias forman una asociación muy lograda con grandes gramíneas como las Eulalias, Panicum o Stipa.

En macizo, en suelo más bien pesado y siempre fresco, forma un bonito contraste de formas con el porte menos flexible de las osmundas, y de las hostas entre las viváceas.

¿Lo sabías?

Salicaria es una planta medicinal y comestible que contiene principios activos. Sus hojas tiernas pueden consumirse crudas en ensalada o cocidas como verdura, mientras que sus tallos carnosos pueden degustarse tras la cocción. Sus flores sirven como colorante alimentario, en particular en confitería.

Conocida coloquialmente como «Salicaria», es una planta utilizada por sus propiedades antidiarreicas, pero también antisépticas, cicatrizantes y hemostáticas. En el siglo XVIII se empleaba para tratar diarreas y disenterías. En fitoterapia se utilizan las partes aéreas, las sumidades floridas y el jugo fresco. Sus virtudes se aprecian para tratar la insuficiencia venosa y también ciertas dermatosis como el eczema. Se utiliza en forma de tintura madre, extracto fluido, decocciones, lociones, polvos o incluso ungüentos.