Lythrum salicaria The Beacon - Salicaria

El Lythrum salicaria 'The Beacon', también llamado salicaria 'The Beacon', es una espléndida vivácea de suelo húmedo o pantanoso, que forma grandes matas erguidas, aunque más compactas que las de la especie tipo. Produce una abundante floración en largas espigas de flores rosa rojo brillante, especialmente densas, durante todo el verano. Su follaje lanceolado verde vivo adquiere hermosos tonos rojizos en otoño. Resistente, robusta y prolífica, prospera al sol o en media sombra, en orillas húmedas, y a veces se aventura incluso en el agua, manteniendo su tocón parcialmente sumergido.

La salicaria es una planta originaria de Europa, el norte de África y Asia septentrional que siempre crece en suelos húmedos, incluso encharcados, y se extiende frecuentemente en aguas poco profundas, en los bordes de los puntos de agua. Esta vivácea herbácea de la familia de las Lythráceas ha dado lugar a algunas formas hortícolas, entre las que destaca 'The Beacon', más baja, con espigas más densas y especialmente coloridas.

La variedad 'The Beacon', anclada en un tocón compacto y vigoroso, dotada de rizomas nudosos, produce tallos vellosos, erectos, leñosos y frondosos, de color marrón rojizo, que forman una mata alta de 100 cm y ancha de 50 cm como mínimo. De junio-julio a agosto aparecen magníficas inflorescencias en forma de largas espigas bastante gruesas, densamente cubiertas de pequeñas flores rosa rojo brillante que se abren desde la base hacia el ápice. Las hojas, caducifolias, son estrechas y alargadas, algo parecidas a las del sauce. De un hermoso verde vivo en verano, adquieren al final de la temporada espléndidos tonos rojos.

El Lythrum salicaria 'The Beacon' es una vivácea fácil de cultivar, ideal para adornar los bordes de los puntos de agua o las zonas pantanosas, que ilumina con su generosa floración de verano. Combina con multitud de vegetales y forma magníficas composiciones otoñales. Plántala junto a eupatorios, lisimaques, Filipendula rubra 'Venusta' y Euphorbe palustris, por ejemplo. En un estilo más salvaje, en el fondo de un macizo, esta imponente vivácea forma una asociación muy lograda con grandes gramíneas: Eulalia, Panicum, Stipa... Se cultiva tanto en macizos como en contenedores encharcados. Su silueta vertical forma un bello contraste con el porte en fuentes majestuosas de las osmundas. No obstante, puede resultar a veces invasora, si las condiciones son adecuadas, resembrándose espontáneamente en suelos fértiles, drenados y húmedos.

Planta medicinal y comestible, la salicaria se consumía antiguamente en épocas de escasez. Las hojas pueden comerse crudas o cocidas, mientras que el tallo y su pulpa pueden degustarse tras la cocción. Las flores proporcionan un colorante rojo para la confitería.

Consejos:

Corta las flores marchitas a principios de otoño para limitar su expansión.