Lythrum salicaria - Salicaria

El Lythrum salicaria, más conocido como Salicaria, es una elegante vivácea autóctona de suelos húmedos o pantanosos, apreciada por su espectacular floración de verano en largas espigas, esbeltas y estilizadas, cubiertas de flores de un rosa carmín vibrante. Forma matas altas y erguidas con un follaje similar al del sauce, tan decorativas como un arbusto. Resistente, robusta y prolífica, prospera a pleno sol o en media sombra, en suelo ordinario pero fresco, en las orillas de estanques o con el tocón parcialmente sumergido. Es ideal para decorar los bordes de charcas.

La Salicaria es originaria de Europa, el norte de África y Asia septentrional, y siempre crece en suelos húmedos, incluso encharcados, extendiéndose frecuentemente en aguas poco profundas, en los márgenes de cuerpos de agua. Esta vivácea herbácea de la familia de las lythráceas es muy resistente al frío y poco exigente con el tipo de suelo, siempre que no sea demasiado ácido.

Anclada en un tocón compacto y robusto, con rizomas nudosos, la Salicaria produce desde primavera tallos vellosos, erectos, leñosos y foliados, de color rojo parduzco, que forman una mata alta de 1m y ancha de al menos 70 cm. En julio-agosto aparecen magníficas inflorescencias en forma de espigas gráciles, de 30 a 40 cm de largo, cubiertas de ramilletes de pequeñas flores tubulares estrelladas con 6 pétalos rosa intenso y garganta roja, que florecen desde la base hacia el ápice. La floración da paso a frutos en forma de cápsulas, cuyas semillas suelen dispersarse por el agua. Las hojas, caducifolias, desaparecen en invierno mientras los tallos se secan. Son estrechas y alargadas, similares a las del sauce, de color verde oscuro.

El Lythrum salicaria es una vivácea fácil de cultivar, ideal para decorar los bordes de estanques o zonas pantanosas, que ilumina con su generosa floración de verano. Combina con multitud de plantas y crea magníficas composiciones otoñales. Plántala junto a Eupatorios, lisimaques, rodgersias, la Filipendula rubra 'Venusta' y la Euphorbia palustris, por ejemplo. En un estilo más silvestre, en el fondo de macizos, esta imponente vivácea forma una combinación muy lograda con grandes gramíneas: Eulalia, Panicum, Stipa... También se cultiva en macizos, en suelos más bien pesados y siempre frescos, o en contenedores encharcados. Su silueta vertical contrasta bellamente con el porte en fuentes majestuosas de las osmundas. No obstante, puede volverse invasiva en condiciones favorables, autorreproduciéndose en suelos fértiles, drenados y húmedos.

Planta medicinal y comestible, la Salicaria se consumía antiguamente en épocas de escasez. Las hojas pueden comerse crudas o cocidas, mientras que el tallo y su pulpa se disfrutan tras cocción.

Consejos:

Corta las flores marchitas a principios de otoño para limitar su expansión.