Mañío: plantar, podar y cuidar

Descripción y botánica

El género Podocarpus designa coníferas un tanto especiales, cercanas a los tejos (Taxus) por el aspecto de sus agujas, a veces mucho más anchas, y también por el de sus frutos, que presentan una parte carnosa, el arilo, que cubre en parte la semilla. Con alrededor de un centenar de especies que pueblan principalmente Sudamérica e Indonesia, los Mañíos constituyen el género principal de la familia Podocarpaceae junto a los Dacrydium y Lagarostrobos, más conocido como pino Huon. Dos especies son nativas del hemisferio norte, entre ellas Podocarpus macrophyllus, originario de las montañas meridionales de China, Taiwán y Japón.

Estas plantas presentan un porte muy variado, que va desde árboles erguidos e incluso columnarios de 50 m de altura, como Podocarpus elatus, hasta el arborito postrado, planta cubresuelos limitada a 1 m de alto, pasando por formas macizas, extendidas y lloronas como Podocarpus salignus, de origen chileno. Su aspecto denso, de vegetación verde oscura persistente, les confiere un aire exótico e incluso japonés cuando se podan en nubes, especialmente en ejemplares cultivados en macetas (bonsái u otros), como el Pino de Buda (Podocarpus macrophyllus). Algunos se asemejan a frondosos, como las especies Podocarpus salignus (de hojas de sauce), neriifolium (de hojas de adelfa) o falcatum (hojas en forma de hoz), y otros a pequeñas coníferas como Podocarpus lawrencii, de origen australiano, con sus agujas verde oliva, cortas y estrechas, dispuestas en cepillo alrededor de ramillas cortas. Las hojas son incluso a veces escamiformes (en forma de escamas) en Podocarpus ustus. En Francia, los Mañíos suelen mantenerse como arbolitos de menos de 6 m, dotados de un Crecimiento bastante lento.

Las hojas coriáceas de Podocarpus macrophyllus, el más común en viveros, son lineales, con un extremo redondeado, de 5 a 15 cm de largo y 1 cm de ancho. Su cara superior es brillante y lisa, de verde bastante oscuro, mientras que el envés es más glauco. Existen cultivares con hojas de color púrpura, como ‘Chocolate Box’. El follaje a veces se tiñe de rojo en invierno por efecto del frío, como en Podocarpus lawrencii ‘Blue Gem’.

Los Mañíos son monoicos —dos sexos en la misma planta— o dioicos. En este último caso, los ejemplares hembra producen frutos carnosos de color negro azulado, verde o rojo según la especie y si han sido fecundados; los ejemplares macho emiten pequeños gatitos cilíndricos sueltos, amarillos o rojos, solitarios o agrupados, emisores de polen. En la madurez, los conos verdosos de las plantas hembra engrosan sus escamas y adquieren el aspecto de una baya carnosa de 5 a 20 mm de largo, más o menos decorativa, de color rojo, púrpura a azulado, y sostenida por un pedúnculo. Las aves suelen ser muy aficionadas a esta pulpa y contribuyen en gran medida a la dispersión de la semilla, que sobresale de la parte carnosa llamada «arilo». Los conos contienen un solo óvulo. Atención: la ingestión del fruto puede ser tóxica para mamíferos y para el ser humano.

Podocarpus macrophyllus

El nombre Podocarpus está formado por dos términos griegos: «karpos», fruto, y «pous, podos», pie, para indicar que el fruto (en realidad la semilla) está sostenido por un pie carnoso llamado arilo o epimacio.

La madera de los Mañíos es, por lo general, fácil de trabajar pero poco duradera —salvo en Podocarpus totara, especie neozelandesa que posee una madera de calidad, utilizada en carpintería o para estructuras—. Su color varía del amarillo pálido al pardo amarillento oscuro.

Principales variedades de mañío

Ejemplar de Porte erecto

Podocarpus macrophyllus - Mañíos

A menudo cultivada como planta de interior, esta extraña conífera perenne con grandes agujas verde oscuro dispuestas en rosetas también puede ir al jardín, pues soporta heladas moderadas (-10 a -15 °C). Aprecia el clima oceánico, protegida del viento, donde permite crear setos muy densos, de aspecto muy exótico. Crece lentamente en Suelo fértil y húmedo y teme las quemaduras del sol.

• Altura en la madurez 4 m

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Ejemplares de plantas cubresuelos

Podocarpus nivalis - Mañíos

Extraordinariamente adaptable, este arborito neozelandés es de los más resistentes del género. Forma una masa matorralosa persistente, de color verde oliva oscuro. Su pequeño tamaño le permite encajar en Pequeños jardines, o descolgarse con gracia desde lo alto de la Rocalla. ¡Hay que probarlo!

• Altura en la madurez 1,50 m

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Podocarpus lawrencii Blue Gem - Mañíos

Pequeño arbusto australiano, erizado, de porte erecto a extendido, que exhibe un follaje azulado que enrojece ligeramente en invierno, en contraste con sus bayas carnosas rojas. Particularmente interesante En macetas o en una Rocalla, por su crecimiento lento. Para Suelos frescos, ligeros, de neutros a ácidos. Exige Pleno sol y una exposición protegida.

• Altura en la madurez 1,50 m

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Plantación

¿Dónde plantar Mañío?

Los Mañíos más comunes aprecian bien el clima bretón o el de las Islas Británicas.

Planta Podocarpus macrophyllus en suelo bien drenado, fresco, fértil y húmedo, neutro a ligeramente ácido. Evita los suelos pesados, secos en verano. Elige un lugar a Media sombra, con sol tenue, al este por ejemplo, y resguardado de los vientos dominantes, evitando las temperaturas caniculares. Ha sobrevivido a -25 °C en las Islas Británicas aunque su rusticidad se estima en -15 °C.

El Mañío de las nieves (nivalis) acepta un suelo pobre, fresco a no demasiado seco, ligeramente ácido a claramente calcáreo. En cambio, rehúye los suelos pesados, encharcados o demasiado secos en verano y las temperaturas caniculares. Poco exigente en cuanto a la exposición, se adapta a la sombra densa, a la Media sombra o al Pleno sol.

¿Cuándo plantar?

Mañío se planta de septiembre a noviembre y de febrero a junio.

¿Cómo plantar?

Esta planta exige algo de atención para crecer bien, ya que resiste mal los grandes fríos, el viento, la sequía y los suelos encharcados. En cambio, tolera bien la nieve, al menos la especie nivalis.

• Empapa bien el cepellón antes de la plantación.
• Abre un hoyo amplio, al menos 3 veces más ancho que el cepellón.
• Aporta dos buenas paladas de compost al hoyo.
• Coloca la planta a nivel en el hoyo de plantación.
• Rellena con tierra y apisona ligeramente.
• Riega y acolcha.

Podocarpus salignus, de hojas de sauce

Cuidados y poda del Mañío

• Riega abundantemente durante los dos o tres primeros años, y en caso de sequía prolongada. Una vez bien establecido, prescindirá de riegos en verano.
• Puedes aplicar cada año, en abril, un abono especial coníferas, sobre todo en ejemplares plantados en maceta.
• Escarda el suelo en verano o acolcha para mantener la máxima frescura en la zona de las raíces.
• Estos arbolitos no necesitan poda, pero toleran muy bien una poda regular en cualquier época para formar un seto o un ejemplar en nubes. Realiza la poda de estructura en invierno. Las ramas flexibles también pueden ponerse en espaldera contra un muro para asegurar una mejor protección contra el frío.
• Coloca, si es necesario, tu Mañío a resguardo del frío en un local fresco (10 °C como mínimo) y luminoso, o en casa, procurando pulverizar el follaje. Este tiende a alargarse si le falta luz.
• Rara vez enferma; aun así, procura ofrecerle un suelo bien drenado para evitar las manchas foliares, el decaimiento de las coníferas o Armillaria. Vigila las cochinillas, los pulgones y los ácaros (atmósfera demasiado seca), sobre todo en ejemplares cultivados en casa.

Propagación

La Propagación más sencilla consiste en hacer esquejes de Mañío en agosto utilizando esquejes semiagostados. Si tienes paciencia y la oportunidad de recoger semillas en su madurez, siémbralas en febrero tras la estratificación.

Hacer esquejes

• Prepara una maceta profunda llenándola de turba mezclada al 50 % con arena.
• Corta extremos de ramillas de unos 40 cm de largo y luego prepara esquejes de 12 cm en la zona que pasa de marrón a verde.
• Elimina dos tercios de las hojas desde la base del esqueje.
• Introduce los esquejes a dos tercios de su longitud, procurando que no se toquen.
• Compacta suavemente alrededor para eliminar las bolsas de aire y asegurar un buen contacto entre el sustrato y el esqueje.
• Coloca la maceta a la sombra y a resguardo del viento.
• Mantén los esquejes a resguardo de las heladas durante el primer invierno.
• Trasplanta tus Planteros y planteles al terreno abierto (o a una maceta más grande) en cuanto llegue la primavera siguiente.

Siembra

• Prepara un sustrato ligero y siembra a poca profundidad las semillas en febrero.
• Mantén el sustrato ligeramente húmedo hasta la germinación.
• Repica las plántulas cuando puedas manipularlas en maceta individual.

Usos y asociaciones

Podocarpus macrophyllus forma un excelente ejemplar en maceta, sobre todo si se poda cuidadosamente en forma de nube en un jardín japonés, contemporáneo o incluso exótico. Puede entrar en casa, pues allí encuentra un ambiente conocido, lejos de los rayos abrasadores del sol.

Un ejemplo de asociación a media sombra: Podocarpus macrophyllus, Polygonatum multiflorum y Coniogramme emeiensis

También encontrará su lugar en el jardín en climas suaves y húmedos, de tipo oceánico, como ejemplar aislado o al borde del bosque. Ten en cuenta su crecimiento lento para que pueda desarrollarse a su ritmo. Puede asociarse con plantas de tierra de brezo como azaleas y andrómedas… o bien formar un seto bien tupido. Puede combinarse con gramíneas, muy complementarias, con bambú sagrado (Nandina) o con arces japoneses, en una gran rocalla. Las cualidades gráficas de las coníferas se imponen de forma natural en el diseño de un jardín contemporáneo, que prefiere la estética de las formas, las siluetas y las texturas al vaivén de las flores.

Las formas postradas de Podocarpus, como P. nivalis, encontrarán su lugar en un jardín pequeño en macizo o, idealmente, en rocalla, casi en toda Francia. Su aspecto natural, cercano al indestructible Microbiota decussata, se integrará bien en jardines algo silvestres, en compañía de plantas más altas como arbustos de flor, cuyo pie ocultará. También lucirán de maravilla plantadas en seto libre o podadas metódicamente para sustituir al boj.

Un ejemplo de asociación a pleno sol: Podocarpus lawrencii ‘Red Tip’ (o ‘Blue Gem’), Nandina domestica y Festuca glauca ‘Elijah Blue’

Estas formas enanas de crecimiento lento se lucirán como un objeto raro y valioso en una bonita maceta de cerámica o como bonsái en la terraza o en el balcón, lo que permitirá resguardarlas de los fríos más intensos en invierno. Armonizan igual de bien con las piedras grandes, las líneas geométricas y los elementos de albañilería.