Podocarpus lawrencei Red Tip - Mañíos

El Podocarpus lawrencii 'Red Tip' es un pequeño conífero muy atractivo. Formando un pequeño arbusto erizado, de porte más o menos erecto a extendido, exhibe un follaje verde oliva persistente muy estético, compuesto de hojas muy pequeñas. En primavera, emite jóvenes brotes de un rojo púrpura intenso, que forman un contraste magnífico con el follaje adulto. De crecimiento lento, este arbusto forma lentamente un cojín extendido, más ancho que alto, que se adapta bien a pequeños jardines y también permite su cultivo en maceta. 

El Podocarpus lawrencii, antiguamente llamado P. alpinus, es un conífero persistente de la familia de las Podocarpáceas. Poco conocida en nuestras latitudes, esta familia cuenta no obstante con al menos 19 géneros, originarios en su mayoría de Australasia, así como de América del Sur. Nativo de Nueva Gales del Sur y Tasmania, es decir, de las zonas más frescas de esta región del globo, esta especie de Podocarpus es más resistente que las demás. Creciendo en su hábitat natural hasta los 1800 metros de altitud y sometido al viento, resiste así hasta -16 °C, formando pequeños arbustos de un metro de altura solamente. Pero liberado de estas restricciones climáticas, en zonas de llanura más clementes, puede alcanzar los 15 m de altura. En cualquier caso, necesita un suelo fresco para desarrollarse, aunque plantas adultas pueden sobrevivir a episodios de sequía puntuales. Es una planta muy duradera que puede alcanzar los 600 años de edad.

La variedad 'Red Tip' es una selección hortícola de porte compacto y extendido, alcanzando 0,5 a 1 m de alto por 1 a 1,5 m de envergadura después de 10 años. Maduro tras unos veinte años, podrá superar ligeramente estas dimensiones (1 m x 2 m) sin llegar a ser realmente voluminoso. Estas características, junto con un crecimiento lento, la convierten en una excelente planta para cultivo en maceta. Esta variedad es resistente hasta aproximadamente -20 °C. Su follaje es muy fino, sus pequeñas agujas flexibles miden solo 1 a 2 cm de largo. De color verde oliva, su follaje denso, bien compacto, de porte extendido con brotes erectos es muy característico de esta variedad. Persistente, es decorativo todo el año, pero aún más en primavera, cuando emergen los jóvenes brotes rojo púrpura, de un efecto muy bello sobre el follaje bastante oscuro. Como la especie botánica original, este pequeño arbusto necesita un suelo húmedo todo el año, y por tanto riegos en verano en la mayoría de nuestras regiones. Prefiere suelos neutros a ácidos, pero puede tolerar un poco de caliza, aunque se desarrollará menos bien. 

El Podocarpus lawrencii 'Red Tip' encontrará su lugar en un pequeño jardín, en macizo o en rocalla siempre que disponga de un suelo fresco. Se exhibirá como un objeto raro y precioso en una maceta grande en la terraza o en el balcón, lo que permitirá protegerlo de los fríos más intensos en invierno. Hace maravillas en un jardín japonés, se presta perfectamente al arte del bonsái y combina bien con grandes piedras, las líneas geométricas de las piscinas y las obras de mampostería. En macizo, se podrá asociar al muy bonito Nandina Obsessed Seika, una variedad de bambú sagrado con follaje que cambia de color según las estaciones, lo que dará un aspecto japonés al conjunto. El Camelia lutchuensis, un Camellia botánico poco común con flores blancas realmente perfumadas, también se integrará perfectamente en esta temática, al igual que el Kalmia latifolia Ewa, un laurel de montaña con sorprendentes flores rosas.