Podocarpus Chocolate Box - Mañíos

Formando un pequeño arbusto erizado, con un porte erguido a extendido, el Podocarpus 'Chocolate Box' es un pequeño conífero lleno de carpe. Su follaje perenne cambia de color según las estaciones. Sus hojas muy pequeñas son bronceadas al brotar antes de volverse verde oscuro en temporada. Cuando llegan los primeros fríos, el follaje adquiere un sorprendente tono chocolate que persiste en invierno. Su crecimiento es bastante lento, y prefiere suelos frescos, ligeros, neutros a ácidos. Resistente, crece al sol o a media sombra y se adapta muy bien a un cultivo en macetas.

El Podocarpus es un conífero persistente de la familia de las Podocarpáceas, que cuenta con 19 géneros y más de 150 especies, la mayoría completamente desconocidas en nuestras latitudes. Se trata de plantas originarias de zonas templadas y cálidas de diferentes continentes, incluida Australasia. Muchos Podocarpus enanos provienen del piso subalpino de Nueva Zelanda y Tasmania.

La variedad 'Chocolate Box' es más resistente que muchas otras, ya que soporta hasta -12°C en suelo bien drenado, lo que permite plantarla en terreno abierto en la mayoría de nuestros jardines. De crecimiento lento, forma un arbusto erizado, eventualmente un poco extendido, que alcanzará 80 a 100 cm en todas direcciones después de 10 años de plantación o más. Su follaje perenne está compuesto de hojas muy pequeñas, de 1 cm de largo y 2 a 3 mm de ancho. Al brotar en primavera, son verde-bronceadas y luego pasan a un verde oscuro en verano, antes de adquirir una coloración chocolate muy original bajo el efecto del frío en otoño y especialmente en invierno. Su floración amarillo-verde en verano es muy discreta, se apreciarán sobre todo sus frutos rojos de 5 a 10 mm de diámetro, que encantan a los pájaros, pero son tóxicos para muchos mamíferos (incluido el ser humano). Su porte un poco desaliñado se debe a las ramas que crecen de forma un poco desordenada y en todas direcciones. No necesita poda, pero la tolera muy bien si se desea darle una forma particular o guiarlo en un seto bajo.
Este arbusto en miniatura crece en suelo fértil neutro a ligeramente ácido, que permanece fresco en verano, pero bien drenante para el invierno. Aprecia el sol pero también se mantiene bien a media sombra. Soporta bien los climas costeros y su rusticidad es satisfactoria para la mayor parte del territorio español, pero como acepta muy bien ser cultivado en macetas, se podrá disfrutar de su hermoso follaje incluso en regiones realmente frías. Bastará con resguardarlo durante los grandes fríos en una habitación sin calefacción y con ventana. 

El Podocarpus 'Chocolate Box' encontrará su lugar en un pequeño jardín en clima suave y húmedo, en macizo o en rocalla. Se exhibirá como un objeto raro y precioso en una gran maceta en la terraza o en el balcón, lo que permitirá protegerlo de los fríos más intensos en invierno. Su coloración invernal sorprendente invita a plantarlo junto a coníferas de follaje colorido, como el Taxus baccata 'Ivory Tower', un Tejo columnar cuyo follaje es abigarrado de amarillo en verano y luego de crema en invierno, y que contrastará todo el año con 'Chocolate Box' tanto por el color como por el porte. Un fondo de Avellano mágico mollis Pallida con su floración invernal amarilla te permitirá también crear una escena insólita y llena de color en otoño, cuando el follaje de este Avellano mágico se vuelve amarillo.