Lagerstroemia, Árbol de Júpiter: Plantación, cultivo y cuidado

Descripción y usos

Aunque se le conoce como Árbol de Júpiter, el Lagerstroemia es en realidad originario de China. Importado al subcontinente indio por su belleza, luego se introdujo en Inglaterra hacia 1740, y más tarde en Francia. Se cuentan unas treinta especies, pero la más conocida y cultivada en jardines es Lagerstroemia indica, con las numerosas variedades hortícolas a las que ha dado origen. También se cultivan en horticultura las especies Lagerstroemia fauriei y la Lagerstroemia speciosa.

El lilas de verano es un arbusto caducifolio, con follaje verde oscuro que se vuelve rojo intenso en otoño. Las hojas son coriáceas, con un pecíolo muy corto, casi ausente (se dice que son subsésiles). Son opuestas, enteras, ovales y terminadas en punta (acuminadas). Las ramas son cuadrangulares.

En julio, las flores se abren en panícula de 10 a 20 cm de longitud. Cada flor está formada por 6 pétalos arrugados y deshilachados, con borde ondulado, y numerosas estambres amarillos. Estos flecos le valieron el apodo de árbol de flores de crepé o flores de gasa. Según las variedades, la floración se presenta en tonos de rosa, desde el más pálido hasta el fucsia, pero también puede ser roja, morada o blanca. ¡La floración de Lagerstroemia es realmente impresionante! Las flores son abundantes, con colores muy vivos, y tienden a ocultar el follaje durante el verano.

Lagerstroemia indica – ilustración botánica

Sus pequeños frutos de menos de 1 cm de diámetro maduran en cápsulas negruzcas que contienen una multitud de pequeñas semillas aladas. Son tóxicas.

Su porte natural es en mata, pero se puede conducir en tronco, es decir, formando un único tronco, en la parte superior del cual se despliegan ramificaciones, hojas e inflorescencias. Gracias a su reducido tamaño y a sus raíces poco invasivas, se puede plantar cerca de edificios o de redes. Es una gran ventaja: colocado junto a una ventana, su follaje proporcionará sombra ligera en los días cálidos, pero en invierno sus magníficas ramas desnudas dejarán pasar la luz. En este caso, elija pequeños árboles como Lagerstroemia indica ‘Natchez’ aux grandes espigas blancas.

Cuando se conserva su porte natural, Lagerstroemia presenta una silueta elegante, un poco tortuosa, a la manera de los arces japoneses. Con a sus pies, pequeños bulbos de primavera, helechos y hostas de hojas anchas, la ilusión es perfecta, especialmente si se escogen variedades de colores más discretos, como L. indica ‘Pink Grand Sud’.

Arbusto polimórfico, su uso es amplio. Puede colocarse de forma aislada para realzar su floración y porte, ya sea en cepa o conducido sobre un tronco. Entonces elegirás variedades altas, como L. indica ‘Violaceae’, mientras que Lagerstroemia indica ‘Mardi Gras’ ligeramente rastrero, no superando 1 m de altura, hará maravillas en rocalla o en una bonita maceta. Los lilas de las Indias se integran muy bien en fondo de macizo o en una haía libre, donde aportarán un toque exótico por sus colores poco habituales.

El Lagerstroemia se cultiva fácilmente en maceta, lo cual es una gran ventaja, ya que luce bien en todas las estaciones. Entre numerosos cultivares de baja altura, el Lagerstroemia indica ‘Berlingot Menthe’, que no supera 1,5 m y luce pequeñas flores rizadas de rosa índigo rodeadas de blanco, asegurará con estilo la decoración de un balcón en una situación cálida y soleada.

Su facultad para soportar podas severas, la estética de su porte y la belleza de su corteza, hacen de él un candidato ideal para la formación de bonsáis.

Paleta de flores : Lagerstroemia indica ‘Pixie White’, Lagerstroemia indica ‘Gama de flores de verano’, Lagerstroemia indica ‘Lilac Grand Sud’ (©Hortical Diffusion), Lagerstroemia indica ‘Pink Velours’ (foto Jimthe), Lagerstroemia indica ‘Dynamite’ (©Minier)

Principales variedades de Lagerstroemia

Lagerstroemias de tamaño compacto

Lagerstroemias de tamaño medio a grande

Árbol de Júpiter Rhapsody in PINK - Lagerstroemia indica

Este lila de verano presenta follaje púrpura con racimos de flores rosa pálido, tonos que se combinan muy bien. ¡La floración está asegurada para todas las regiones y es resistente al oídio. En macizo o en maceta, sus colores cálidos y cambiantes asegurarán el espectáculo.

• Periodo de floración Septiembre a Noviembre
• Altura en la madurez 2,50 m

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Árbol de Júpiter Pixie White - Lagerstroemia indica

La silueta redondeada y en forma de paraguas y sus pequeñas dimensiones lo convierten en candidato ideal para el balcón, además de que es hermoso en todas las estaciones. Sus ramos de flores blancas permiten una integración fácil en todos los macizos.

• Periodo de floración Agosto a Octubre
• Altura en la madurez 1,20 m

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Árbol de Júpiter Camaïeu d'Ete - Lagerstroemia indica

Esta variedad original es poco sensible al oídio y de floración precoz. Los tonos suaves de las espigas florales se combinan a la perfección con lavateras, mentas de gato o rosales de flores simples, para un macizo natural.

• Periodo de floración Agosto a Octubre
• Altura en la madurez 2,25 m

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Árbol de Júpiter Dynamite - Lagerstroemia indica

El rojo cereza espectacular de la floración será bienvenido en pleno verano para dar vida a un seto libre o a un rincón de jardín o terraza. Este pequeño árbol tiene un crecimiento bastante rápido y podrá proporcionar una sombra ligera cerca de la casa, o en la entrada de tu jardín para una bienvenida triunfal.

• Periodo de floración Agosto a Octubre
• Altura en la madurez 4 m

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Árbol de Júpiter Lilac Grand Sud - Lagerstroemia indica

Este Lagerstroemia propone una floración original: las yemas son de color de heces de vino, luego se abren desde Parma rosado hasta mauve. Este pequeño árbol es ideal para estructurar un pequeño jardín o aportar un toque de originalidad a una haie libre. También se cultiva en maceta para aprovechar plenamente todas sus virtudes: su follaje otoñal, su bella corteza colorida, su aspecto elegante y… su floración abundante!

• Periodo de floración Agosto a Octubre
• Altura en la madurez 3,20 m

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Árbol de Júpiter Braise d'Eté - Lagerstroemia indica

Es un arbusto de tamaño medio cuyas flores adoptan colores rojo-rosados bastante intensos. Artemisas blancas y tapices de festucas azules, con hojas discretas, realzarán todo el arbusto.

• Periodo de floración Agosto a Octubre
• Altura en la madurez 3,50 m

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→ a leer, para ir más allá :

• «Árbol de Júpiter, Lagerstroemia : ¿qué variedad elegir?»
• «Árbol de Júpiter, Lagerstroemia : 6 variedades enanas perfectas para cultivo en maceta»

Plantar Lagerstroemia

Dónde plantar

El Lagerstroemia necesita calor: elige un lugar bien soleado y protegido del viento. Se contenta con un suelo ordinario, pero tiene preferencia por terrenos ligeramente ácidos, frescos y bien drenantes. No le gustan los suelos calcáreos, ni aquellos terrenos que retienen la humedad en invierno. Una vez adulto, es capaz de soportar la sequía. Del mismo modo, demuestra ser bastante resistente a la contaminación, y por lo tanto puede instalarse en la ciudad.

Si bien es cierto que prefiere cierta humedad ambiental, una vez bien instalado es capaz de soportar veranos secos y abrasadores. Sus únicos requisitos para una floración espectacular son el sol y el calor.

Puedes plantarlo en una valla, instalarlo en el fondo de un macizo, delante de plantas perennes, o plantarlo aislado en medio de un césped para realzar su arquitectura particular. El Lagerstroemia también puede cultivarse en maceta, y se adapta bastante bien a pequeños jardines. Sin embargo, lo ideal, para el buen desarrollo del árbol, es instalarlo en terreno abierto.

Cuándo plantar

En las regiones con clima suave, el periodo ideal para plantar el Lagerstroemia es el otoño (octubre-noviembre) : el suelo aún caliente favorece una buena reanudación de las raíces, y las lluvias os evitarán riegos regulares tras la plantación. Habrá que regar durante el verano siguiente, para que el arbusto se instale bien.

En las regiones más frías, prefiera una plantación en abril-mayo, porque le permitirá asentarse bien y aprovechar el verano antes de enfrentar el invierno. Sin embargo, si planta en primavera, será importante regar abundantemente durante el verano.

Cómo plantar

En terreno abierto :

1. Coloque el contenedor en un recipiente lleno de agua para hidratar bien el cepellón.
2. Cave un agujero de 2 a 3 veces el tamaño del cepellón.
3. Desmolde la planta y cubra el cepellón radicular: desenrede las raíces alrededor del cepellón y corte las raíces dañadas o enredadas sobre sí mismas.
4. Rellene el fondo del agujero con una mezcla de tierra y compost bien descompuesto. Si su suelo es muy pesado, coloque previamente una capa de grava o puzolana para el drenaje.
5. Instale la planta extendiendo las raíces.
6. Vuelva a tapar el agujero con la mezcla de tierra y sustrato (posiblemente con grava si su suelo es pesado). Verifique que el collar (punto de unión entre las raíces y el tronco) aflore por encima del suelo.
7. Forme un reborde de tierra alrededor del agujero de plantación para constituir una cuenca que retenga el agua.
8. Compacte ligeramente y riegue copiosamente para que la tierra de plantación se adhiera bien al cepellón.

Después de la plantación, le aconsejamos instalar acolchado (BRF, astillas de madera, hojas muertas…) para que el suelo permanezca fresco.

En maceta :

Elija una maceta de al menos 60 cm de altura para que las raíces estén a gusto. Verifique que haya agujeros de drenaje que permitan evacuar el agua.

1. Hidrata el cepellón en agua durante al menos 15 minutos,
2. Durante este tiempo, forme un lecho de drenaje en el fondo de la maceta con bolas de arcilla, por ejemplo (evita materiales que hagan la maceta más pesada),
3. Instale en la maceta una mezcla de tierra, compost bien descompuesto y arena gruesa (2/1/1).
4. Coloque el cepellón bien recto y rellene con la mezcla de tierra, compost y arena gruesa. Asegúrese de que el collar no quede enterrado.
5. Compacte ligeramente, y riegue abundantemente.
6. Acolche para mantener la humedad.

Descubra también nuestros consejos en video sobre la plantación de un arbusto:

Cuidado y poda del Árbol de Júpiter

Mantener Lagerstroemia cultivada en terreno abierto

Las Lagerstroemias no son particularmente exigentes, pero un aporte de abono orgánico cada año en otoño les asegurará buena salud y reforzará la floración del verano siguiente. Elija compost, cuerno triturado o estiércol bien descompuesto.

El riego debe ser regular durante el primer año de plantación, e incluso el segundo, en caso de sequía. Después, el arbusto se volverá más resistente y soporta mejor los periodos de sequía.

Mantener Lagerstroemia cultivada en macetas

En macetas, el sustrato se agota rápidamente, por eso habrá que realizar algunos aportes de abono durante el periodo de vegetación, especialmente en primavera y verano. Además, los riegos deberán ser más frecuentes que en terreno abierto. Deje secar el sustrato entre cada aporte de agua.

En las regiones donde el riesgo de heladas fuertes es mayor, puede envolver la maceta con capas de paja, papel burbuja o velo de invernada para proteger su Árbol de Júpiter. Colóquelo protegido del viento, junto a una pared orientada al sur y aislado del suelo elevándolo. También puede guardarlo en un local fresco y luminoso (como se haría con cítricos, por ejemplo). Lagerstroemia necesita un periodo relativamente frío para entrar en dormancia: conviene evitar conservarlo en invernadero o veranda climatizada durante el invierno.

Podar el Árbol de Júpiter

El Lagerstroemia puede prescindir de la poda, pero es interesante para rejuvenecer un ejemplar viejo o si su Lagerstroemia no florece ya, o lo hace poco.

La época ideal de poda se sitúa a finales del invierno, de febrero a principios de marzo.

Para podar tu Árbol de Júpiter, corta las ramas que se cruzan y conserva las ramas que salen hacia el exterior del arbusto o de la copa. Con el fin de favorecer la penetración de la luz solar y, por tanto, la floración, aclara el centro del arbusto y las ramas en excedente de las ramas maestras demasiado cargadas. Elimine los chupones que crecen a la base del arbusto, excepto para renovar una rama maestra envejecida. Estas podas que alivian el arbusto limitan también las enfermedades criptogámicas que proliferan en ambientes confinados.

También puedes:

• despejar la base de uno o varios troncos para destacarlos.
• Seleccionar una rama para conducirla como tallo que se convertirá en un tronco único. Entonces bastará con eliminar la aparición de nuevos brotes a la base del tronco.

Por último, no olvide desinfectar la cuchilla entre cada arbusto para evitar posibles contaminaciones.

→ Para más información sobre la poda, descubra nuestro artículo: «Árbol de Júpiter, Lagerstroemia: ¿cuándo y cómo podarlo?» y nuestro tutorial ¿Cómo podar un Árbol de Júpiter?

Árbol de Júpiter a lo largo de las estaciones: elegante silueta natural a finales del invierno (foto Forest and Kim Starr) / Lagerstroemia en plena floración estival (foto Manuel m.v.) / Resplandor del follaje en otoño (foto David)

Enfermedades y plagas

Árbol de Júpiter es sensible al oídio, una enfermedad causada por hongos microscópicos, y que se manifiesta por la aparición de un fieltro blanco en el follaje. Algunos gestos simples permiten limitar, e incluso evitar la aparición del oídio. Aquí tiene lo que puede hacer en prevención:

• Riegue la base del arbusto sin mojar el follaje,
• Fomente la circulación de aire dentro del arbusto, optando por una poda que abra el dosel,
• Separe las plantaciones,
• Evite un aporte demasiado rico en nitrógeno.

En prevención o en tratamiento en caso de ataque ligero, puede utilizar preparaciones naturales como purín de ortiga o decocción de cola de caballo. Si ello no es suficiente o si el ataque es más importante, aplique fungicida a base de azufre.

Vea también nuestra ficha de consejos dedicada al oídio, así como Las enfermedades y parásitos del Árbol de Júpiter o Lagerstroemia.

Propagación: siembra, esqueje

Árbol de Júpiter de verano puede propagarse por siembra, pero esta operación requiere más tiempo que otras técnicas como hacer esquejes. Además, las plantas obtenidas corren el riesgo de ser diferentes de la planta madre (especialmente si se trata de una variedad hortícola). ¡Sin embargo, puede ser divertido probar suerte! Debes saber que las nuevas plántulas resultantes de tus siembras tardarán entre 3 y 5 años en florecer. Para multiplicar Lagerstroemia, hacer esquejes de ramas semileñosas a finales del verano nos parece ser el método de multiplicación más eficaz.

Cápsulas de semillas de un Lagerstroemia ‘Arapaho’ (foto Megan Hansen)

Sembrar Lagerstroemia

1. Coloca las semillas en frío durante un mes (vernalización).
2. Luego remójalas en agua tibia durante 24 h.
3. Siembra en tierra especial para sembrar, luego cubre ligeramente.
4. Puedes espolvorear una fina capa de carbón vegetal que reduzca el problema de la pudrición de las plántulas.
5. El sustrato debe permanecer húmedo, pero no encharcado.
6. Mantén a la luz (sin sol directo) entre 20 °C y 24 °C.
7. Trasplanta cuando las plantas presenten al menos dos hojas verdaderas, en macetas individuales llenas de sustrato para plantas con flores (o geranios).
8. Recuerda regar regularmente.

Las semillas de Lagerstroemia suelen tardar entre 1 y 2 meses en germinar, a veces más. Podrás plantar tus plantas jóvenes en el jardín al año siguiente.

Hacer esquejes de Lagerstroemia

Los esquejes se realizan normalmente de agosto a septiembre con tijas del año. Los esquejes se mantendrán en un local a salvo de heladas.

Aquí tienes un método a seguir:

1. Prepara una maceta llenándola con tierra especial para sembrar o una mezcla de sustrato y arena gruesa.
2. Riega para que el sustrato esté bien húmedo.
3. Obtén un tramo de 15 a 20 centímetros de largo de una ramita sin flores con unas tijeras bien afiladas y desinfectadas
4. Elimina las hojas de la base, dejando solo algunas en la parte superior de la tija.
5. Planta el esqueje en el sustrato.
6. Compacta bien todo alrededor para asegurar un buen contacto entre el tallo y el sustrato, y evitar bolsas de aire
7. Cubre con una bolsa de plástico, una lámina o una campana para mantener una atmósfera húmeda
8. Mantén ligeramente húmedo y ventila una vez al día, para evitar el desarrollo de enfermedades o hongos.
9. Guarda el esqueje bajo abrigo para el invierno.
10. A finales del invierno, los esquejes deben estar enraizados, puedes trasplantarlos a macetas individuales.

Asociar el Árbol de Júpiter al jardín

Para crear un macizo que nos transporte a los trópicos, prefiera lagerstroemia con flores rosa índigo a la sombra de la cual un Aspidistra y un Plátano enano chino despliegan sus grandes hojas. Una Libertia formosa resalta el espíritu exótico del conjunto. Piensa también en Phormiums, Carex, Cordyline… También puedes asociar Lagerstroemia con otras floraciones estivales coloridas: Milenrama, Agapantos, Lirio de día, Equinácea… Se lleva también muy bien con la Adelfa, que ofrece flores en las mismas tonalidades, rosas o blancas.

Lila de Indias de verano puede completar esta lista de plantas para una ambientación exótica.

Un lila de Indias de verano puede constituir un macizo romántico si se elige una variedad en tonos pastel, como L. indica ‘Camaïeu d’Eté’ que se podrá acompañar de un rosal de Persia ‘Blue Eyes’ con azules cambiantes. Una encantadora lavanda mariposa aporta fantasía gracias a sus brácteas rosas. En primavera, tulipanes rosas acompañados de un tapiz de Nomeolvides siberiano destacan la corteza jaspeada del Lagerstroemia. Disfruta también de la bella floración primaveral del Camassia. Para este tipo de macizo delicado y romántico, lo importante es privilegiar tonos muy suaves, azul, rosa, lila o blanco.

También puedes asociar Lagerstroemia a otros arbustos de corteza decorativa y a la arquitectura elegante, e incluso tortuosa, como por ejemplo el Madroño, Arbutus unedo. Aprovecha también las cortezas coloridas de los Cornus. De igual modo, es interesante asociarlo a otros árboles o arbustos que toman bellos tonos flamoyantes en otoño: Parrotia persica, Cercidiphyllum japonicum, Carpe, Cornus…

Una idea de asociación en primavera: Lagerstroemia indica ‘Camaïeu d’Eté’ con a su pie de Tulipes fosteriana ‘Flaming Purissima’ y de las Brunnera macrophylla ‘Betty Bowring’.

Una idea de asociación en verano: Lagerstroemia indica ‘Camaïeu d’Été’ asociado a des touffes de Lavanda stoechas ‘The Princess’ y de los rosales ‘Blue Eyes’.

¿Necesitas ideas adicionales? Consulta nuestra ficha: Árbol de Júpiter, Lagerstroemia: 6 ideas de asociaciones exitosas

¿Lo sabías?

El nombre de Lagerstroemia proviene de Magnus Von Lagerström (1696-1759), botánico y director de la Compañía Sueca de las Indias Orientales. Fue él quien, durante un viaje, descubrió el arbusto y se lo envió a su amigo Linné. Este le dedicó la planta, nombrándola así.

Algunas partes de Lagerstroemia se utilizan en la farmacopea india como purgante, energizante y estimulante.