Bletilla, Bletilla: plantar, cultivar y cuidar

Botánica

Las Bletillas son orquídeas terrestres originarias de Asia y que ofrecen una floración decorativa a comienzos del verano. Son plantas perennes de hojas caducas. Existen cinco especies, pero la más común en cultivo es Bletilla striata. Entre las otras especies a veces cultivadas, se encuentran Bletilla ochracea y Bletilla formosana… El Bletilla striata proviene de China, Japón y Tíbet, donde crece principalmente en zonas montañosas. Se puede encontrar en el borde del bosque, en praderas, en pendientes rocosas, o cerca de ríos. Fue introducido en cultivo en Europa a principios del siglo XIX.

La Bletilla pertenece a la familia de las orquídeas : Las Orchidaceae. Se trata de una gran familia, muy diversa, que agrupa entre 25.000 y 28.000 especies. Son plantas monocotiledóneas y herbáceas, que pueden crecer en tierra o en los troncos de otras plantas (epífitas). Las orquídeas se aprecian por su aspecto complejo y refinado de sus flores.

El nombre de Bletilla es un diminutivo para decir «pequeña Bletia», siendo la Bletia otra orquídea de flores moradas. Esta fue nombrada así en homenaje a Luis Blet, un apotecario español del siglo XVIII. El nombre de especie Striata significa estriado. También se la conoce con el nombre latino Bletilla hyacinthina; y en francés, como Orchidée jacinthe o Orchidée du Japon.

Bletilla striata : plancha botánica

Las Bletillas forman mechones de hojas erguidas. Miden entre 30 y 50-60 cm de altura, y hasta 50 cm de envergadura. Son plantas prolíficas; los mechones se extienden bastante rápido. Si el lugar es adecuado, la Bletilla puede incluso naturalizarse.

La floración se produce a finales de la primavera o a principios del verano, entre mayo y julio. Dura entre tres semanas y un mes.

La planta porta entonces espigas florales erguidas, de 30 a 40 cm de altura, que elevan las flores por encima del follaje. Están compuestas de ocho a doce flores, que se abren progresivamente: las del basamento se abren antes que las situadas en la parte superior de la espiga. Las flores de las Bletillas se parecen un poco a las de las especies tropicales, que a veces se cultivan en interiores en nuestros hogares. Pueden, entre otras cosas, recordar a las de las Cattleyas. La espiga floral suele teñirse de rojo-púrpura.

Las flores suelen ser rosa-violeta. También pueden ser blancas, como en la Bletilla striata f. alba. También existen variedades con flores amarillas: Bletilla striata ‘Yellow’, y otras de floración azul: Bletilla striata ‘Soryu Blue Dragon’. El tono rara vez es uniforme; muestra bellos matices, especialmente gracias al labelo.

El labelo es una flor compleja, típica de las orquídeas. Mide entre 3 y 6 cm de diámetro. Los sépalos y pétalos tienen la misma apariencia y color. La flor está compuesta de tres sépalos externos, bien desarrollados. Rodean a tres pétalos, cuyo central, dirigido hacia el suelo y muy desarrollado: se trata del labelo. Es la pista de aterrizaje para los insectos. También es la pieza más decorativa de la flor. Es tubular en la base, y luego se abre revelando estrías, crestas paralelas a un aspecto arrugado, generalmente blancas.

La floración de las Bletillas: la forma clásica de Bletilla striata (foto Claire H), Bletilla striata var. alba, y Bletilla ochracea (foto Stan Shebs)

El labelo suele estar bellamente matizado: en la forma clásica de Bletilla striata, está estriado de blanco y bordeado de rosa-violeta intenso. En otras variedades, lleva marcas rojas o amarillas. El labelo es de amarillo vivo, salpicado de rojo, en la Bletilla ochracea.

La Bletilla está compuesta de varios pseudobulbos, cada uno porta tres a seis hojas erguidas. Las Bletillas poseen unas hermosas hojas largas y plisadas, que miden entre 30 y 50 cm de longitud, y 4-5 cm de ancho. Se parecen un poco a las de los gladiolos, pero también pueden recordar a las hojas jóvenes de las palmeras.

Las hojas de las Bletillas son de color verde medio. Sin embargo, existen variedades con follaje variegado, estriado de blanco (Bletilla ‘Alba Variegata’) o de tono amarillo–crema (‘Gotemba Stripes’).

El follaje se marchita y desaparece en otoño (aproximadamente en octubre), y la planta entonces entra en dormancia: las partes aéreas mueren, pero permanece bajo la tierra en forma de pseudobulbos. La planta reaparece en primavera, a partir de abril. Cuando está en dormancia, es importante que el suelo sea bien drenante, de lo contrario los pseudobulbos podrían pudrirse.

El follaje de Bletilla ochracea (foto Stan Shebs) y de Bletilla striata (foto Magnus Manske)

Las Bletillas poseen un rizoma corto, a partir del cual se desarrollan pseudobulbos aplanados, que se parecen a cormos. El rizoma se extiende produciendo nuevos brotes y raíces adventivas… Las Bletillas pueden multiplicarse fácilmente dividiendo los rizomas.

El fruto de la Bletilla es una cápsula alargada que se abre cuando está madura para liberar las semillas. Estas son diminutas, parecidas a polvo. Estas necesitan asociarse con un hongo microscópico para germinar y desarrollarse, lo que hace que la siembra sea muy delicada. Se multiplica la Bletilla principalmente por división.

Las principales variedades de blétillas

Nuestras variedades favoritas

Las variedades más populares

Bletilla striata Alba

¡Esta blétilla lleva elegantes flores de un blanco puro! Sus bohordos floridos son un poco menos altos que en otras variedades.

• Periodo de floración Julio, Agosto
• Altura en la madurez 50 cm

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Bletilla striata Pink

Esta variedad ofrece hermosas flores rosa-violeta, con un labelo estriado de blanco y de púrpura. ¡Una floración muy delicada!

• Periodo de floración Julio, Agosto
• Altura en la madurez 50 cm

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Bletilla striata f. gebina

Esta blétilla lleva flores blancas. Muy elegantes, se combinarán perfectamente con las flores de rosales, campanillas o astrantias.

• Periodo de floración Junio, Julio
• Altura en la madurez 40 cm

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Bletilla striata Soryu Blue Dragon

Esta variedad se distingue por su bonita floración azul-violeta.

• Periodo de floración Junio a Agosto
• Altura en la madurez 45 cm

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Colección 6 Blétillas

¡Una colección que asocia variedades con flores rosas y otras con flores blancas!

• Periodo de floración Julio, Agosto
• Altura en la madurez 50 cm

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Plantación de Bletilla

¿Dónde plantar?

Planta las blétillas, preferiblemente en media sombra, aunque varía según tu situación geográfica: en el sur y en la región mediterránea, es mejor protegerlas del sol abrasador. Pero en la mitad norte del país, puedes instalarlas al sol. Lo ideal para las blétillas es que reciban el sol por la mañana y una sombra tamizada por la tarde, en las horas más calurosas (por ejemplo, con una exposición hacia el este). Elija, preferentemente, un lugar protegido de los vientos fríos.

Si vives en una región donde los inviernos son especialmente fríos, puedes cultivarlas en maceta, para poder guardarlas bajo un refugio anticongelante durante el invierno.

La blétilla agradecerá ser plantada en una tierra fértil, rica en humus. Así como en terreno neutro o ligeramente ácido, ya que no le gustan los sustratos calcáreos.

Se recomienda a veces plantar las blétillas en el borde de la charca para que se beneficien de un suelo fresco. Sin embargo, es necesario que el suelo no permanezca constantemente húmedo. Plántalas en una tierra ligera y aireada, donde el agua pueda infiltrarse fácilmente. Detestan suelos gorgados de agua en invierno, ya que la humedad podría hacer pudrir los pseudobulbos. Habrá que mejorar el drenaje si tu terreno es pesado y arcilloso. Las blétillas, sin embargo, aprecian los suelos que permanecen frescos en verano.

La blétilla puede integrarse perfectamente en un macizo, pero también puede aislarse para resaltarla, o plantarla en maceta y colocarla en una terraza, un balcón semi-ombrado, o en un patio. También puede encontrar su lugar en una rocalla fresca, o en un jardín de sotobosque. La blétilla no es una planta de interior: puedes colocarla temporalmente en una veranda, pero necesita temperaturas frescas en invierno para poder florecer en primavera.

¿Cuándo plantar?

Planta las blétillas a principios de la primavera, hacia el mes de abril.

¿Cómo plantar?

Mantenga una distancia de aproximadamente 20 cm entre cada planta.

1. Cava un agujero de plantación. Si tu terreno es pesado y tiende a retener agua, aporta materiales drenantes: grava, arena gruesa, puzolana…
2. Coloque en el agujero de plantación una mezcla de sustrato, compost y arena, luego instale el pseudobulbo. Debe situarse a una profundidad de entre 5 y 7 cm, con las yemas dirigidas hacia arriba.
3. Cubra con una capa de sustrato.
4. Riegue.
5. Puedes instalar un acolchado para mantener un suelo fresco por más tiempo y evitar que broten las malas hierbas.

Continúe regando regularmente tras la plantación, mientras la planta se asienta. Después, podrá espaciar aún más los riegos.

Descubra también nuestros consejos en video para la plantación de las blétillas:

Plantación en maceta:

La blétilla se adapta bastante bien a un cultivo en maceta, siempre que la plantes en un sustrato drenante. La ventaja es que si vives en una región con clima frío, podrás llevarla fácilmente a un local fresco pero sin heladas para el invierno.

Puedes tomar, por ejemplo, una maceta de unos treinta centímetros de diámetro, pero evita recipientes demasiado grandes. Coloca una capa de grava o fragmentos de maceta en el fondo para que el agua se evacue más fácilmente, luego instala sustrato mezclado con un poco de arena gruesa y tierra de brezo. Coloca los pseudobulbos en la maceta, cúbrelos con una fina capa de sustrato y riega.

Cuidados

La Bletilla aprecia suelos frescos: realice riegos frecuentes en verano. La tierra no debe secarse demasiado durante el periodo de vegetación. No obstante, es necesario evitar el exceso de humedad, que puede pudrir pseudobulbos. Reduzca los riegos en invierno, cuando la planta se encuentre en periodo de latencia.

Aunque es relativamente resistente, la Bletilla puede necesitar protección contra las heladas. Su resistencia al frío depende también de la profundidad a la que el bulbo está enterrado. A veces también las yemas jóvenes se ven dañadas por heladas tardías. Le recomendamos proteger sus Bletillas instalando en otoño una capa gruesa de acolchado a sus pies. Además de protegerlas del frío, el acolchado limitará la frecuencia de riegos y del deshierbe. Si vive en una región donde los inviernos son particularmente fríos y los ha plantado en macetas, llévelas temporalmente a un refugio libre de heladas, pero suficientemente fresco, para volver a sacarlas en la primavera siguiente. Si están en terreno abierto, también puede desenterrar los pseudobulbos para almacenarlos al seco bajo refugio libre de heladas. Las Bletillas no son plantas de interior: necesitan un periodo de frío relativo en invierno… el calor podría impedir la formación de botones florales. Por lo tanto, lo ideal es mantenerlas simplemente fuera de la helada.

Es preferible retirar las flores cuando estén marchitas. Como la Bletilla es una planta caduca, las partes aéreas se secan al final de la temporada de vegetación. Puedes limpiar la mata recortando los tallos a cinco centímetros del suelo en otoño, hacia noviembre.

La Bletilla apreciará a principios de primavera un aporte de abono equilibrado de liberación lenta. Si los cultiva en macetas, de vez en cuando aporte fertilizante líquido con el agua de riego (posiblemente con un abono especial para orquíneas).

En general, las Bletillas cultivadas en macetas serán más sensibles al frío, y necesitarán riegos y aportes de abono más frecuentes que las que están en terreno abierto. Requieren un poco más de atención.

Le recomendamos dividir las matas de Bletilla cada tres a cuatro años. Esto les permite regenerarse y mejorar la floración. Si los cultiva en macetas, realice trasplantes cada dos a tres años, hacia el mes de febrero. Los pseudobulbos tienden a expandirse con el tiempo y a desplazarse hacia el exterior, mientras que los situados en el centro de la mata mueren. Por lo tanto, hay que trasplantar la planta colocando la mata en el centro. Trasplante en un sustrato drenante y aireado.

La Bletilla es poco sensible a las enfermedades. El principal problema de cultivo que puede encontrar es el exceso de humedad en invierno, que hace pudrir pseudobulbos.

En cuanto a las plagas, caracoles y babosas suelen masticar los brotes jóvenes en primavera. Las Bletillas también pueden ser atacadas por pulgones. Se instalan en las hojas y pican la savia de la planta, lo que la debilita y provoca a menudo la deformación del follaje. Puede tratar con jabón negro. Las Bletillas también son sensibles a las arañas rojas y a cochinillas harinosas. Las arañas rojas provocan a veces el amarilleo del follaje. Puede combatir pulverizando agua o purín de ortiga. Contra cochinillas harinosas, use una mezcla a base de jabón negro, agua y alcohol de quemar.

Propagación

Siembra de orquídeas suele ser bastante complicada, pero las pochas pueden multiplicarse fácilmente por división.

División

No dude en multiplicar la pocha por división. Le aconsejamos hacerlo cada tres a cuatro años. Lo mejor es intervenir mientras la planta aún esté en vegetación, inmediatamente después de la floración.

1. Desentierre un rizoma. Tómelo preferentemente en la periferia, en el exterior del mechón. Puede quitar la tierra, si es necesario, pasando el rizoma por debajo del agua.
2. Córtelo con cuidado, con un cuchillo afilado.
3. Prepare el terreno y luego replante los fragmentos.
4. Riegue.

También puede dividir los rizomas de la pocha a finales del invierno o a comienzos de la primavera (aproximadamente en marzo), antes de la reanudación de la vegetación.

Asociación

Las Bletillas, por supuesto, pueden encajar en un borde mixto, acompañadas de otras floraciones coloridas y follaje decorativo. Sin embargo, le recomendamos favorecer las plantas con tonos suaves y delicados (rosa claro, blanco, azul, lila…) Puede combinarlas con gypsophilas, rosales o geranios vivaces… Puede colocar las Bletillas en el borde de un macizo, delante de otras plantas más imponentes.

Disfrute de la delicada floración de las Bletillas para componer un jardín muy natural, de tipo jardín de sotobosque: combínelas con el follaje decorativo de las hostas, de las helechos o de las brunneras… Descubra también las flores ligeras de las épimédiums! Añada algunos Arisaema y Sellos de Salomón. También puedes plantar consuelda (Symphytum officinale), o Aspérula olorosa… Tu jardín tendrá un aire de bosque natural, quizá un poco más florido. Coloque estas plantas bajo árboles o arbustos con follaje ligero, no demasiado denso, ya que la Bletilla aprecia una buena luminosidad!

Para un jardín de sotobosque, de estilo muy natural: Bletilla striata (foto David J. Stang), Paris polyphylla, Arisaema ciliatum y Hosta ‘Emily Dickinson’

A veces se recomienda plantar las Bletillas cerca de un estanque. Esta idea es perfecta para crear un jardín muy natural y salvaje. Pero ojo… si es verdad que las Bletillas aprecian la frescura, temen el exceso de humedad y requieren suelo drenante. Si las instala algo apartadas, en una pequeña colina o en un terreno bien drenante, puede crear una escena muy bonita combinándolas con Gunneras, helechos o primulas asiáticas!

Para seguir disfrutando de un jardín de estilo natural y salvaje, puedes plantar la Bletilla junto a otras orquídeas: Zapato de Venus (Cypripedium calceolus), Calanthe, Pleione, Dactylorhiza… Estas plantas son bastante poco comunes en los jardines, y, sin embargo, todas ellas ofrecen floración delicada y refinada. En el mismo espíritu, puedes asociar las Bletillas con bulbos raros.