Bletilla ochracea

El Bletilla ochracea, conocido vernáculamente como Bletilla ochracée, es una variedad rara de orquídea terrestre originaria de China. Única especie botánica con flores amarillas entre las orquídeas jacinto, forma un grupo de follaje gracil verde brillante del cual emergen grandes tallos florales a principios del verano adornados con flores que van desde un amarillo ocre hasta un amarillo pálido dependiendo de la exposición, realzadas por un labelo naranja marcado de rosa púrpura. Adaptada a un entorno tipo borde de bosque, aprecia el sol no abrasador o la semisombra en tierra fresca, ligera y húmeda.

El Bletilla ochracea pertenece a la familia de las orquidáceas. Es originaria del centro-sur de China y Vietnam. Aunque se asemeja al conocido Bletilla striata, su apariencia es un poco más delicada. La planta se desarrolla a partir de pseudobulbos medio enterrados, parecidos a tubérculos que forman un arco de 45 cm de longitud. Desde la primavera, forma un grupo colgante que se ensancha con el tiempo, compuesto por hojas anchas, arqueadas y un poco blandas. Produce en verano, en junio-julio, dependiendo del clima, tallos que alcanzan los 60 cm de altura con pequeñas flores bien abiertas, de 2,5 cm, de un amarillo más o menos claro u oscuro según la exposición, y a menudo más ocre en el exterior. La flor consta de 3 sépalos y 3 pétalos, siendo uno de ellos, muy diferente, el labelo. Es frecuentemente esta parte floral la que resulta sorprendente en las orquídeas. El labelo del Bletilla ochracea está manchado de naranja oscuro y rosa púrpura, colores vivos. Las hojas, caducas, de color verde medio, están bellamente plisadas y miden hasta 30 cm de longitud por 5 a 7 cm de ancho. La planta produce semillas que parecen dar origen a plantas idénticas a la planta madre.

El Bletilla ochracea es resistente al frío hasta -20°C y de cultivo más sencillo que otras especies, ya que sus condiciones de plantación son menos exigentes. Forma parte de esas orquídeas terrestres adaptadas a jardineros que comienzan su colección de orquídeas. Esta especie necesita un suelo que permanezca fresco, húmedo y aireado, en lugares protegidos, luminosos pero resguardados del sol abrasador. Sus hojas desaparecerán por el frío, pero se regenerarán a principios de primavera. La raíz "rizomatosa" retoñará lentamente para formar hermosos grupos. Plante el Bletilla ochracea en un claro del bosque húmedo, o incluso cerca de fuentes de agua, en compañía de hostas, de helechos, de brunneras o incluso de epimediums. Los Bletilla también pueden ser cultivados en macetas para embellecer sus terrazas, a media sombra, en cuyo caso se deben guardar en invierno en climas fríos.