Bletilla striata Gabby

La Bletilla striata 'Gabby' es una Bletilla de color intenso. Es una de las orquídeas terrestres más resistentes y fáciles de cultivar. Sobre un follaje de hojas estrechas de un verde brillante, florecen a finales de primavera flores de un violeta rico y profundo. Tolera el sol en climas no demasiado cálidos, pero se adapta bien en media sombra, en cualquier tierra de jardín bien drenada, no demasiado seca.

La Bletilla pertenece a la inmensa y fascinante familia de las Orchidaceae, con 850 géneros y 25.000 especies distribuidas desde regiones tropicales hasta templadas. Muchas son epífitas, utilizando los árboles como soporte para desarrollarse, y otras son terrestres, creciendo en terreno abierto. El género Bletilla, que incluye solo cinco especies, forma parte de esta segunda categoría. B. striata es una especie asiática originaria de China, Tíbet (en el Himalaya), Japón y Birmania (Myanmar). Se encuentra en acantilados o bosques de montaña, a altitudes entre 1100 y 3200 m, lo que explica su buena rusticidad. En estas regiones, la floración ocurre entre marzo y julio según las zonas climáticas. La especie tipo produce flores rosadas y 'Gabby' es una variante con flores violeta intenso.
Esta orquídea se desarrolla a partir de pseudobulbos ovoides y comprimidos, que actúan como órgano de reserva para que la planta rebrote en primavera. El follaje caduco desaparece en invierno y reaparece en primavera en forma de hojas largas, estrechas y afiladas, que alcanzan 45 cm de longitud. De un bonito verde, están curiosamente plisadas y su superficie es semibrillante. Generalmente de 4 a 6 por retoño, las hojas forman con el tiempo un tapiz bastante denso, ya que la planta se expande gradualmente, pudiendo incluso naturalizarse cuando las condiciones le son favorables. Tras algunos años, un ejemplar puede desarrollarse hasta producir de 20 a 30 tallos con flores. Estos aparecen en junio y portan hasta una docena de flores cada uno. Se abren sucesivamente y no de forma agrupada en los bohordos florales. Típicas de las orquídeas, las flores tienen pétalos y sépalos de tamaño y morfología similares, excepto el pétalo inferior, llamado labelo. Mientras los otros cinco son uniformemente violetas, de forma lanceolada y con el ápice ligeramente puntiagudo, el labelo se ensancha en su extremo, que está arrugado y es de un violeta más intenso, con venas blancas onduladas para atraer a los polinizadores. Esta floración dura aproximadamente un mes, entre junio y julio. El follaje, por su parte, persiste bastante tiempo, hasta noviembre, luego desaparece y la planta entra en su periodo de latencia invernal.