Bletilla Penway Paris

La Bletilla 'Penway Paris' es una hermosa orquídea terrestre resistente, una de las pocas que se pueden plantar en suelo abierto. Sus grandes flores lila, numerosas a finales de la primavera, sobresalen sobre largas hojas plisadas y aportan ligereza y exotismo a los macizos de media sombra, en un suelo fresco, drenante y húmedo. También es muy bonita en macetas o en bordes de charcas.

Las Bletilla pertenecen a la familia de las Orchidaceae, que incluye más de 25 000 especies distribuidas en todo el mundo, lo que la convierte en una de las familias botánicas más grandes en la actualidad. Si estamos más acostumbrados a ver orquídeas creciendo en cortezas en invernaderos cálidos y verandas, existen muchas especies terrestres y resistentes. ¿Sabías que en Francia metropolitana se cuentan más de 160 especies? Las orquídeas del género Bletilla, originarias de los bosques de altura perennes de China, producen hojas lanceoladas de color verde claro y plisadas, un poco arqueadas, con venas marcadas, de 35 cm de largo por 5 cm de ancho. Entre mayo y junio, emergen manojos de tallos gráciles, que llevan varias flores grandes. Son típicas de la familia, con un gran pétalo central modificado en "túnel" que se llama labelo. Se extiende lentamente a través de rizomas cortos, terminando por formar un mechón más o menos disperso según la riqueza del suelo.

La variedad 'Penway Paris' proviene de un cruce entre Bletilla striata y B. szetchuanica, otra especie más alta y sensible. Su híbrido, resistente, presenta muchas flores de un bonito tono lila, con un labelo más oscuro, que se distribuyen a ambos lados del tallo, mientras que en B. striata están en el mismo lado. Es una planta muy luminosa en sombra clara, que alcanzará aproximadamente 50 cm de altura por igual ancho, en buenas condiciones.

Resistente, la Bletilla 'Penway Paris' es rústica al menos hasta -15°C, pero tiene algunas exigencias para desarrollarse correctamente: en primer lugar, requiere un suelo perfectamente drenado: si el agua no se evacua bien durante el invierno, los rizomas pueden pudrirse. Aprecia especialmente las condiciones de sotobosque, es decir, un terreno fresco, en sombra clara o luz suave, rico y húmedo, y ácido a poco calcáreo. El pleno sol le perjudica, ya que daña el follaje. La planta desaparece completamente durante el invierno y vuelve a aparecer bastante tarde; ¡localiza bien su ubicación para evitar un desafortunado golpe de pala! En regiones frías, es prudente cubrir el tocón con mantillo para protegerlo.

Puedes crear un macizo de aspecto exótico combinándola con otras plantas perennes como los Epimedium asiáticos (Epimedium davidii, E. 'Amber Queen', E. 'Domino'...), los Arisaema, el Saruma henryi, helechos como Dryopteris sieboldii o Athyrium 'Pewter Lace', todo ello a los pies de árboles como l'Acer griseum, el Magnolia delavayi o l'Aralia elata 'Silver Umbrella'. Puedes plantarla en maceta, así como en el borde de la charca, siempre que el drenaje sea adecuado.