Ajedrea: siembra, cultivo, cosecha

Descripción y botánica

La ajedrea, ajedrea blanca, savourée, sadrée y también hierba de San Julián, es una planta aromática y condimentaria, anual o vivácea según las especies. Pertenece a la familia de las lamiáceas, como la menta, el romero, la salvia y también el tomillo. Ajedrea es también originaria de Europa mediterránea, del Magreb, de parte de Europa central, de Asia Menor y del Próximo Oriente.

El género comprende unas 150 especies, entre las dos principales se encuentran la ajedrea blanca, que es una planta anual, y la ajedrea de montaña, que es un subarbusto viváceo.

• Satureja montana L., la ajedrea de montaña, también llamada ajedrea de montaña, es una vivácea resistente hasta -17 °C que crece naturlamente en la baja montaña y en lugares áridos del Mediodía. Forma un matorral bajo con tallos muy ramificados y semileñosos. Muy decorativa, presenta hojas persistentes y flores tubulares blancas.
• Satujera hortensis L., la ajedrea común, también llamada ajedrea blanca, es una planta anual herbácea y no resistente. Presenta hojas lanceoladas-lineales y pequeñas flores melíferas rosas o blancas. Se encuentra de forma espontánea en el Mediodía.

Ajedrea blanca es una planta de porte tupido cuyos tallos peludos alcanzan generalmente entre 0,20 y 0,40 m de altura. Sus tallos leñosos o herbáceos, según las especies, llevan hojas pequeñas, estrechas y alargadas, agudas en el ápice, coriáceas y brillantes. Las hojas de Satureja montana son muy apreciadas por su sabor pronunciado y especiado, mientras que las de Satujera hortensis ofrecen un sabor a pimienta parecido al del tomillo.

Floración de Satureja montana, Satureja hortensis y Satureja thymbra

La floración tiene lugar de junio a octubre (según las especies) y adopta la forma de pequeñas flores tubulares (en forma de tubo), con corola bilabiada (que forma dos labios), que se desarrollan en racimos alargados en el extremo de los tallos, entre algunas hojas. Según las especies, los pétalos pueden ser blancos, como en Satujera montana, o rosados, incluso lilas, como en Satureja thymbra, también llamada ajedrea de Creta. Muy melífero, la floración de la ajedrea blanca atrae abejas y abejorros al jardín.

Las flores de ajedrea son muy apreciadas por los polinizadores

Las hojas y las flores de la ajedrea también poseen propiedades medicinales. Son a la vez estimulantes, antiespasmódicas, antisépticas, fortificantes y digestivas.

Principales especies y variedades

Los más populares

Nuestros preferidos

Ajedrea de montaña - Satureja montana

Ajedrea de montaña es un subarbusto de garriga muy resistente, con una bonita floración melífera y follaje aromático y condimentario utilizado para perfumar guisos.

• Periodo de floración Junio a Noviembre
• Altura en la madurez 35 cm

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Ajedrea de montaña Bio (plantas) - Satureja montana

Ajedrea de montaña en planta ecológica es una hierba de Provenza cultivada por su follaje de sabor alimonado. Se utiliza en particular para aromatizar pescados, parrilladas y salsas. Esta planta procede de un modo de producción ecológico.

• Periodo de floración Julio a Octubre
• Altura en la madurez 35 cm

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Ajedrea blanca - Satureja hortensis

Esta ajedrea anual es una planta aromática imprescindible en el huerto, típica de la cocina mediterránea.

• Periodo de floración Marzo a Mayo
• Altura en la madurez 30 cm

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Ajedrea blanca - Vilmorin

Una variedad común, condimentaria y aromática, cultivada por sus hojas de sabor a pimienta que aromatizan guisos, rellenos, ensaladas y verduras, y que también se utiliza en infusiones.

• Periodo de floración Julio a Octubre
• Altura en la madurez 30 cm

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Ajedrea de montaña - Vilmorin

Esta ajedrea muy resistente crece naturlamente en la garriga, en las tierras sin cultivo y en las laderas soleadas del sur. Ofrece bonitas flores blancas azuladas.

• Periodo de floración Julio a Octubre
• Altura en la madurez 20 cm

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Ajedrea blanca Bio - Ferme de Sainte Marthe

Ajedrea anual es una planta condimentaria, ornamental y aromática que ahuyenta insectos y parásitos del huerto. Las semillas proceden de un modo de producción ecológico.

• Periodo de floración Marzo a Mayo
• Altura en la madurez 30 cm

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Ajedrea de montaña citriodora - Satureja montana

Satureja montana citriodora es una vivácea, condimentaria y aromática que se cultiva por su follaje cuyo sabor alimonado es ideal para aromatizar platos y para preparar infusiones.

• Periodo de floración Julio a Octubre
• Altura en la madurez 35 cm

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Ajedrea Indian Mint - Satureja douglasii

Satureja 'Indian Mint' es una ajedrea mexicana especialmente aromática, que recuerda a la menta piperita. Vivácea sensible al frío, se cultiva como anual o en macetas, para invernar a resguardo de las heladas.

• Periodo de floración Julio a Septiembre
• Altura en la madurez 15 cm

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Plantación de ajedrea

¿Dónde plantar ajedrea?

Las especies resistentes de ajedrea soportan temperaturas de hasta -17 °C. Las especies anuales, en cambio, no sobreviven a las heladas y deben eliminarse antes de cada invierno para volver a sembrarlas cada primavera.

Ajedrea, sea vivácea o anual, prospera al sol y en situación cálida. Se cultiva de preferencia en un suelo rico, ligero, seco y bien drenado, incluso calcáreo. En cambio, no tolera en absoluto los suelos arcillosos y demasiado compactos, en los que no logra desarrollarse correctamente.

Ajedrea es perfecta en jardines de aromáticas y huertos, donde ahuyenta los insectos dañinos, especialmente los pulgones. También puede utilizarse para adornar macizos, así como bordillos y rocallas. Satureja también se adapta al cultivo en contenedor, en macetas y en jardinera, instalados en un balcón o una terraza, siempre en situación soleada.

¿Cuándo plantar ajedrea?

Puede plantar nuestras plantas de Ajedrea de montaña vendidas en macetas de marzo a mayo y de septiembre a octubre, y cosechar de mayo a octubre según la siembra.

¿Cómo plantar ajedrea?

En terreno abierto

• Separe las plantas de Satureja montana al menos 30 cm en todas direcciones
• Plante ajedrea en un lugar soleado y cálido
• Aporte arena gruesa o grava a la tierra original
• Plante en un ligero montículo
• Acolche la base con una buena capa de hojas secas
• Riegue y mantenga el suelo húmedo sin encharcarlo
• Después, riegue solo en caso de calor intenso

En macetas

Cultive ajedrea en macetas y a resguardo en las regiones donde las condiciones son demasiado húmedas y demasiado frías en invierno.

• Utilice macetas de 40 a 50 cm de diámetro
• Plante en un sustrato suelto y drenado
• Acolche con ayuda de cortezas descompuestas
• Riegue dos veces al día en días de calor

¿Cuándo y cómo sembrar ajedrea?

Las semillas de ajedrea se siembran de marzo a mayo para una cosecha de primavera a otoño (entre mayo y octubre). Puedes sembrar ajedrea directamente en el terreno desde abril en el litoral mediterráneo. La siembra en terreno abierto es posible en las demás regiones del país cuando haya pasado todo riesgo de heladas. Ten en cuenta que también puedes realizar siembras bajo cubierta calefactada a partir de marzo.

Siembra bajo cubierta

Siembra bajo cubierta en marzo para una cosecha temprana ya desde mayo, tras la siembra.

• Siembra en bandeja de siembra bajo chasis calefactado.
• Cubre las semillas con un sustrato suelto y bien drenado, compuesto a partes iguales de tierra de jardín y arena de río.
• Apisona ligeramente este sustrato.
• Mantén las siembras húmedas hasta la germinación, pero sin llegar a encharcarlas.
• Repica las plántulas de Satureja al terreno abierto en cuanto alcancen unos 3 cm de altura.

Siembra de ajedrea

Siembra en terreno abierto

Espera a que el suelo esté suficientemente templado para tus siembras directas. Aquí, la temperatura de la tierra del jardín debe rondar los 18 °C para permitir la germinación.

Sembrar en surco

• Abre surcos poco profundos con ayuda de una azada colineal.
• Asegúrate de espaciar los surcos 40 cm.
• Apisona el fondo del surco con el dorso de un rastrillo.
• Siembra las semillas de ajedrea en línea.
• Cúbrelas con una ligera capa de tierra.
• Riega con una lluvia muy fina.

Sembrar en bancal

• Siembra las semillas de ajedrea a voleo sobre un bancal nivelado con el rastrillo.
• Cúbrelas con una fina capa de tierra tamizada.
• Apisona ligeramente con el dorso de un rastrillo.
• Riega con una lluvia muy fina.

Siembra en macetas

La ajedrea también puede sembrarse directamente en macetas de 40 a 50 cm de diámetro.

• Siembra en maceta en un sustrato de germinación limpio y bien drenado.
• Cubre las semillas de ajedrea y apisona ligeramente.
• Coloca las macetas en un lugar luminoso.
• Acolcha con ayuda de corteza descompuesta.
• Riega dos veces al día en tiempo caluroso.

Ajedrea de montaña en macetas

Mantenimiento y cuidados

Ajedrea, ya sea anual o vivácea, es una planta que requiere muy poco mantenimiento.

Cuidados de la ajedrea anual

Las especies anuales no requieren ningún cuidado especial, salvo un riego regular para mantenerse tiernas. No sobreviven a las primeras heladas. Arranca simplemente las matas marchitas y realiza nuevas siembras en la primavera siguiente.

Cuidados de la ajedrea de montaña

En comparación, la ajedrea de montaña necesita mucha menos agua que su pariente de jardín. En efecto, Satureja montana solo necesita riego en episodios de calor intenso, salvo cuando se cultiva en macetas, donde requiere más riegos.

Son necesarios un pase de Azada y una escarda regulares. El trabajo con la azada consiste en esponjar la capa superficial del suelo alrededor de la planta, mientras que la escarda consiste en cortar, con ayuda de un escardillo, las hierbas indeseables presentes en tus cultivos.

La mata de Satureja montana debe recortarse a 10 o 15 cm al comienzo de cada primavera (en abril) para mantener una forma compacta. Antes del invierno, corta la mata de tu ajedrea de montaña a unos diez centímetros. Un acolchado también puede ser útil con tiempo muy frío.

Las matas de ajedrea de montaña deben renovarse cada 4 o 5 años. De hecho, las matas de más de 3 años pierden su aroma.

Cosecha, conservación y uso

Cosecha de hojas

Las hojas de ajedrea se cosechan de mayo a octubre (según la siembra) y a medida que las necesites. Basta con cortar las ramitas con unas tijeras. Ten en cuenta que es preferible cosechar por la mañana y antes de la floración, para aprovechar todo su aroma.

Conservación

Las hojas de ajedrea se consumen frescas para aprovechar plenamente sus aromas. Por lo general, la ajedrea envuelta en papel de cocina húmedo no se conserva más de 3 o 4 días en el cajón de las verduras del frigorífico. Lo ideal es consumirlas inmediatamente después de recolectarlas.

Si deseas conservarlas más tiempo, puedes secar sus hojas antes de guardarlas en tarros bien herméticos. Córtalas en julio o en agosto con tiempo seco y soleado. Coloca los tallos de ajedrea en rejillas o déjalos secar a la sombra en cajas de madera cubiertas con papel de periódico. Satureja se conserva así durante un mínimo de 8 meses.

Para saber más: Gwenaëlle te da la receta de las hierbas provenzales caseras.

Hojas de ajedrea secas

También es posible congelar las hojas de ajedrea. Pica muy finas algunas hojas y colócalas en una cubitera. Cúbrelas después con aceite de oliva antes de meterlas en el congelador. Así podrás usar tus cubitos aromáticos congelados según lo requieran tus recetas.

Usos

• En la cocina

Las hojas de ajedrea se usan principalmente para realzar el sabor de las verduras y hortalizas crudas, las parrilladas, las verduras y las salsas. Combinan especialmente bien con las legumbres. De hecho, facilitan su digestión y evitan que quienes las consumen sufran hinchazón.

Ajedrea se utiliza en platos salados y también en recetas dulces. Las hojas picadas pueden, por ejemplo, espolvorearse sobre un crumble o dar un toque especial a tus compotas de manzana.

Ajedrea también es perfecta para los adobos de carnes, tofu o verduras para asar a la barbacoa. Eso sí, no te pases con la cantidad, porque su sabor es muy intenso.

• Propiedades medicinales

Las propiedades medicinales de ajedrea se conocen desde la Antigüedad. El aceite esencial de Satureja montana, extraído de sus hojas, presenta en particular propiedades antiinfecciosas y antibacterianas. Actúa como estimulante del sistema inmunitario y tónico general.

Consumida en infusión, posee propiedades digestivas y carminativas demostradas. Facilita la digestión, alivia los espasmos digestivos y los dolores de vientre. Es ideal en caso de gases, hinchazón o incluso diarrea.

Satureja es también una hierba antiséptica y antiviral utilizada con gran eficacia contra resfriados y dolores de garganta. También se usa como remedio contra la fatiga, para aliviar dolores reumáticos y musculares, y para atenuar síntomas de ansiedad y angustia.

Usadas frescas en cataplasmas, las hojas de ajedrea ayudan a calmar las irritaciones cutáneas, especialmente las provocadas por picaduras de insectos.

Por último, se atribuyen a Satureja hortensis virtudes afrodisíacas.

Atención: preparada en infusión o en licor, ajedrea está desaconsejada para personas con hipertensión arterial.

• En el jardín

De ajedrea emana un aroma que perturba a los insectos indeseables, como pulgones, moscas de la zanahoria y del puerro, o incluso el Escarabajo pulga de la col. De forma preventiva se utiliza el purín de ajedrea para proteger el huerto y el jardín de estas plagas. Este purín también es eficaz para luchar contra las enfermedades criptogámicas*.

*Las enfermedades criptogámicas, también llamadas Enfermedades fúngicas, están causadas en las plantas por un hongo u otro organismo filamentoso parásito.

Matas de tomillo y de ajedrea en el jardín

Enfermedades y posibles plagas

Ajedrea es una planta que goza de buena resistencia a las enfermedades. Es también evitada por las principales plagas que no soportan su aroma.

Las plantas jóvenes de Satureja pueden no obstante ser mordisqueadas por babosas y caracoles. Estos últimos atacan los planteros y planteles por la noche en periodo húmedo. Para protegerlos, rodéalos con ceniza de madera o con cáscaras de huevo trituradas.

Algunas orugas de lepidópteros pueden, eventualmente, atacar tus plantas de ajedrea.

Propagación de la ajedrea

Como vimos anteriormente, la propagación de la ajedrea se realiza por siembra, en primavera. Puedes sembrar semillas recolectadas de la planta, o elegir entre nuestras semillas. Las semillas de ajedrea conservan su poder germinativo durante 5 años.

Pero la ajedrea de montaña puede también multiplicarse mediante división de las matas y por esqueje. Estas técnicas de propagación no son, sin embargo, adecuadas para la ajedrea anual.

División de las matas de Satureja montana

Divide las matas en abril.

• Procede cuando el terreno se haya humedecido con las lluvias primaverales.
• Elige una planta en perfecto estado.
• Levanta el tocón con ayuda de una horca.
• Los brotes laterales deben desenterrarse.
• Corta los brotes con un cuchillo o una pala plana.
• Los rechazos con cepellón deben medir al menos 10 cm por 10 cm.
• Replanta de inmediato los fragmentos de las matas viejas en suelo enriquecido con compost bien descompuesto.
• Riega abundantemente para apisonar la tierra.

Hacer esquejes de ajedrea de montaña

El esqueje de tallos semileñosos* se realiza a finales de primavera o en agosto.

• Procede por la mañana, cuando las plántulas estén cargadas de rocío matinal.
• Elige brotes vigorosos de entre 10 y 15 cm de longitud.
• Córtalos con unas tijeras de podar bien afiladas.
• Plántalos en una maceta llena con una mezcla compuesta por mitad de Tierra de jardín y Arena de río.
• Apisona ligeramente la tierra alrededor del tallo.
• Coloca tus esquejes de Satureja a la sombra y a resguardo del viento.
• Riega para asegurar un buen arraigo.
• Cuenta entre 12 y 14 meses para que los esquejes enraícen.
• Una vez bien enraizados, plántalos en terreno abierto, en bordillos o en hileras.

*Los tallos semileñosos son tallos que han brotado en primavera y se lignifican (se transforman en madera dura) a partir de julio-agosto.

Asociar ajedrea

Ajedrea puede plantarse sin dificultad junto a coles, nabos, rábanos, zanahorias, lechugas, calabazas, judías y remolachas.

Un ejemplo de asociación con judías, remolacha, lechuga y calabaza

No dudes en plantar tus matas de ajedrea en pleno medio de tus macizos de vivaces o de tus rocallas soleadas.

Su presencia cerca del huerto o de las vivaces permite, en particular, alejar a los insectos susceptibles de atacar las plantas más sensibles. Además de ahuyentar a sus enemigos, ajedrea también da más sabor a las judías.