Plantas reconfortantes

Inflorescencias muy suaves

• Cotinus coggygria

El árbol de las pelucas lleva un nombre sugerente, aún más en inglés («smoke tree» o árbol del humo) que evoca la floración espectacular de este arbusto: sus flores que aparecen en pleno verano son ultraligeras, como una nube empolvada, llevadas en panículas terminales, de color rosa claro a rosa intenso. Otro gran atractivo de este arbusto, decididamente mágico, es su follaje, que toma tonos cambiantes, anaranjados, rosados a rojos, sublimes en otoño. Según los cultivares, encontrarás follajes más o menos púrpuras y magníficamente veteados. Es lo más entre los arbustos de flores sedosas. Florece mejor a Pleno sol, pero también tolera la media sombra y un suelo drenado. Sus dimensiones modestas permiten instalarlo en cualquier parte; no te prives…

Cotinus coggygria ‘Royal Purple’ porte, Floración de verano y follaje (© FD Richards), e inflorescencia más clara del cultivar ‘Young Lady’ (© Cutlivar 413)

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• Lagurus ovatus

¿Quién no conoce estas «Lágrimas de la Virgen» de la infancia, con espiguillas tan suaves que llamábamos gatitos? He aquí una planta doudou de primera clase, una gramínea de pequeño tamaño (unos 50 cm de altura), amante del sol y de los suelos arenosos. Es cierto que se encuentra a menudo a orillas del mar, creciendo en mata en suelos muy drenados y en situaciones muy soleadas. Las espigas ovoides, vellosas, de color verde pálido que pasan a malva y luego a rubio dorado se forman desde mediados de primavera hasta el verano. Lagurus ovatus es en realidad una anual que sembrarás en el terreno desde finales de verano o en primavera para crear bonitos Bordillos, o que integrarás en macizos naturalistas, rocallas secas o incluso en bonitas macetas. ¡Quedan magníficas con la luz rasante del atardecer!

Lagurus ovatus

• Pennisetum orientale ‘Karley Rose’

Entre las gramíneas, los Pennisetums o hierbas de escobillón ofrecen sin duda las flores más suaves que se conocen. Existen decenas de variedades, entre ellas Pennisetum orientale ‘Karley Rose’, un cultivar muy bonito, ligeramente rosado a púrpura, que aporta ligereza y un movimiento mágico en los macizos. De tamaño medio, unos 60 cm de alto, Karley Rose’ encuentra su lugar en numerosos macizos soleados, compuestos de vivaces gráciles y otras gramíneas, que realza con sus inflorescencias en espigas cilíndricas, flexibles y vaporosas. Los tallos y el follaje acintado son arqueados, un poco sueltos. La floración llega a finales de verano, aportando una presencia suave en el jardín hasta las primeras heladas.

Pennisetum orientale ‘Karley Rose’, a la derecha, detalle de la espiga rosada (© Alex Lomas)

• Thalictrum aquilegifolium

Puestos de moda en los últimos años, los Talictros son vivaces de media sombra de una gracia inigualable, con su miríada de pequeñas flores en ramilletes terminales. Los Thalicrums aquilegifolium se distinguen por sus inflorescencias rosas en panículas muy gráciles y muy aéreas. El follaje también es vaporoso, finamente recortado como las hojas de las aguileñas, y de un bonito verde medio. Son muy útiles por sus dimensiones (más de 1 m de altura) para vestir medios o fondos de macizos en semisombra. Este talictro cuenta con una magnífica versión blanca con Thalictrum aquilegifolium ‘Album’.

Thalictrum aquilegifolium y a la derecha la variedad blanca ‘Album’ (© Peganum)

¡Ahora ya estás enganchado a las floraciones algodonosas! Otras plantas son igual de atractivas; llevan nombres que evocan su suavidad o ligereza como la Albizia (árbol de seda), los Taray catina (tetrandra y ramosissima), las Astilbes para suelos húmedos, gramíneas espectaculares como Muhlenbergia capillaris o Eragrostis spectabilis (hierba del amor), los Veronicastrums y sus espigas plumosas, las Celòsias (terciopelo), las Liatris spicata (plumas de Kansas) con espigas rizadas, las Sanguisorbas, los Amarantos (colas de zorro) deliciosamente vintage, pero también la increíble Fallugia paradoxa (pluma apache), las Reinas de los prados y Espireas, etc.

Algunas florecen incluso en invierno como Salix caprea y sus soberbios gatitos. A veces son las flores marchitas o los frutos los que producen un bellísimo efecto de pelusa y plumoso, como en Pulsatilla vulgaris, o en Clematis vitalba (la Clemátide vitalba) con asombrosos copos blancos que permanecen en la liana todo el invierno…

Fallugia paradoxa, Astilbe, Albizia, Liatris spicata

Follaje con pelusa

En botánica se habla de hojas tomentosas: tienen aspecto lanoso, a menudo grisáceo, con una pelusa especialmente suave al tacto. ¡A los niños les encantan!

• Stachys byzantina (Stachys lanata)

No solo el color grisáceo y blanquecino de su follaje es magnífico, sino que el Stachys byzantina posee una de las texturas más Suaves que existen. Su apodo de orejas de oso (también se la llama indistintamente Oreja de liebre) no es gratuito: acariciarla resulta más que tentador; sorprende la extrema suavidad de sus hojas. Stachys byzantina forma matas compactas de rosetas, algo a la manera de las coquelourdes, también en suelo seco, aunque en realidad se adapta a todo tipo de suelos. Con su floración rosada violácea sobre varas erguidas en verano, obra maravillas junto a follajes verdes contrastantes, incluso púrpuras, y tonalidades rosas. A menudo se utiliza en bordillos para poder tocarla; también es perfecta como planta cubresuelos en una zona soleada.

• Senecio ‘Angel Wings’

Aquí tienes otra planta de follaje suave como el terciopelo. Es una Cineraria gris con hojas persistentes bastante anchas, de un color casi blanco, que permite combinaciones interesantes: asocia el Senecio ‘Angel Wings’ con gramíneas de tamaño medio o bajo, cuyo follaje afilado contrastará bellamente con sus hojas grandes, o, por ejemplo, con Erigeron, que parecerán aún más ligeros, con follajes púrpuras y algunas suculentas. Fuera de las regiones de Clima suave, se cultivará en una bonita maceta.

Senecio ‘Angel Wings’

• Salvia argentea

Salvia blanca es una magnífica planta aromática que ofrece su follaje Suave a la caricia. También presenta hojas de color grisáceo en roseta, que se volverán blancas en verano por efecto del calor y el sol. Las hojas ovaladas, de borde crenulado, formarán una mata de 60 cm de diámetro. Al igual que el Gordolobo, Salvia argentea desarrolla su floración blanca, erguida bien por encima del follaje, a partir de junio, en el segundo año de cultivo. Como toda esta selección, es en Tierra bien drenada donde podrá desarrollarse bien. ¿Su plus? Al tocarla, además, te proporcionará una sensación olfativa muy agradable.

Salvia argentea, follaje y floración (© Hafiz Isaadeen)

• Verbascum bombyciferum

Más conocida como Gordolobo, esta bienal presenta un follaje en roseta pubescente de los más suaves. Si su follaje grueso, blanco y lanoso tiene ese atractivo particular, su larga floración amarilla es otro de sus puntos fuertes, con una vara floral erguida, muy gráfica, que a veces alcanza hasta 2 m. También se encuentra Verbascum thapsus, la auténtica planta pionera, en nuestros campos, en los caminos pedregosos. Planta de Pleno sol, encaja en jardines naturalistas o de Rocalla, e incluso en jardines mediterráneos, y resulta muy útil para vegetalizar terrenos pobres y poco agradecidos del jardín. 

Verbascum bombyciferum y thapsus

¿Te has quedado con ganas de más? Existen muchos follajes suaves en tonalidades grises y plateadas, que han desarrollado esta estrategia para protegerse del Calor. Entre ellos, Artemisia stelleriana , con hojas bellamente recortadas, Santolina chamaecyparissus, con diminutas hojas plateadas y aromáticas, el Helichrysum o Curry, también muy aromático, Buddleia  ‘Silver Anniversary’, Antennaria dioica, perfecta planta cubresuelos que luce flores rosas encantadoras, los hieracios, etc.

Follajes plumosos y finos

Por último, algunos follajes resultan muy interesantes de integrar por el movimiento y el aspecto etéreo que aportan al jardín, o por su marcado efecto de encaje muy fino. A menudo es imposible resistirse a pasar la mano por su melena.

• Nassella tenuissima

Antiguamente llamada Stipa tenuifolia, ¡es la reina de su categoría! Esta gramínea de porte bajo (50 cm de altura) tiene hojas tan finas que se la apoda comúnmente “cabello de ángel”. También podría figurar entre las inflorescencias más suaves, pues sus espigas rubias con aristas sedosas que aparecen a finales de verano forman una masa vaporosa y plumosa por encima del follaje. Requiere sol y suelos secos. Conserva su suave melena en invierno.

Nassella (o Stipa) tenuissima

• Carex comans ‘Frosted Curls’

Con este cárice plantado en masa, compones un tapiz perenne de una textura increíble que recuerda al suave pelaje de un animal. Ondulándose al viento, las hojas muy finas, verde plateado, de Carex romans ‘Frosted Curls’ se arquean con gracia creando una melena vegetal que apetece acariciar.  Rizadas en su extremo, se tornan bronce al acercarse el invierno. Es una gramínea que tiene la ventaja de instalarse también en exposiciones de semisombra. Sin superar 30 cm de altura, te permitirá formar bonitas plantas cubresuelos y crear espacios de aspecto muy silvestre.

Carex comans ‘Frosted Curls’ (© Leonora Enking)

• Foeniculum vulgare

Terminemos con una vivácea de follaje del verde vivo al verde azulado o púrpura según las variedades. Muy etéreo, fino y plumoso, se trata del hinojo, que también se utiliza en el jardín ornamental por sus cualidades gráficas. Hinojo aporta mucho volumen a un macizo sin dejar de ser ultraligero. Además de su bella floración amarilla en umbela, melífero, aporta una gran altura (unos 2 m) en jardines de estilo cottage o naturales, y por supuesto también en el huerto. Las variedades púrpuras de hinojo son especialmente decorativas.

Foeniculum vulgare ‘Purpureum’, follaje ultraligero y floración (© Leonora Enking)

Para completar esta pequeña selección y crear en tu jardín hojas para acariciar, puedes añadir los hermosos follajes (y flores) de los Cosmos, Cotula hispida, de follaje fino también muy suave y sedoso, de Asparagus, etc.