Eragrostis spectabilis - Pasto de plumas

El Eragrostis spectabilis, cuyo nombre podría traducirse como hierba del amor, excepcional o notable, es una gramínea modesta de porte un poco despeinado, con un follaje rudo de hierba silvestre, que realiza a finales de verano un milagro de metamorfosis. Su humilde vegetación desaparece en una sorprendente niebla de espiguillas rosa púrpura que parece un poco desmesurada. Es una especie americana resistente y de cultivo fácil, perfectamente adaptada a suelos secos, pobres y arenosos. Seductora y salvaje, se resiembra fácilmente, en los lugares más inesperados del jardín. Una planta que aporta mucho carpe a la temporada tardía. Se adapta a todos los estilos de jardín, romántico, natural, seco o contemporáneo. Basta con plantarla al sol, en un suelo bien drenado.

El Eragrostis spectabilis es una planta vivácea de la familia de las poáceas, originaria de América del Norte, desde Maine hasta Dakota del Sur al sur de Florida, pasando por Texas, Arizona y México. Se encuentra allí con mayor frecuencia en suelos arenosos, rocosos o al borde de los caminos. La planta forma una mata un poco desorganizada, de 40 a 50 cm de altura en el follaje, y unos 70 cm de ancho. Sus hojas, caducifolias, son de un verde vivo, planas, puntiagudas en los extremos, de 25 cm de largo y unos pocos milímetros de ancho. Muy rígidas, permanecen en su lugar hasta bien entrado el invierno, adquiriendo un tono bronce púrpura hacia el mes de octubre, a veces incluso desde septiembre. Del centro de la mata emergen en agosto inflorescencias abiertas, ramificadas y muy aéreas, que portan espiguillas de un tono rosa violáceo a púrpura. El conjunto de esta floración hace que el volumen de la planta se duplique, alcanzando fácilmente los 70 cm de altura. Las espigas, maduras en octubre, adquieren un tono marrón, el de las semillas que serán dispersadas por el viento a los cuatro rincones del jardín.

El Eragrostis spectabilis es una gramínea realmente poco exigente que sus increíbles espigas difusas y su follaje tenaz la hacen a la vez muy decorativa y llena de dinamismo a finales de verano, casi sin mantenimiento. Se puede utilizar tanto para adornar los huecos entre las piedras de una rocalla, como en bordillos de caminos o en macizos elevados, pero también para estabilizar el suelo de una pendiente o un talud. Aprovecha su floración tardía para exponerla, cerca de un paso, asociada a las flores de los grandes sedums (Sedum Matrona, Sedum Jose Obergine), a las estrellas de los ásteres (Aster laevis Calliope, Aster turbinellus, Aster cordifolius) o a las pequeñas flores magenta brillante de las salvia arbustiva. Combina bien con los Caryopteris y el Stipa arundinacea, las margaritas de otoño, las anémonas de Japón, los crisantemos vivaces. Sus inflorescencias son muy bellas en ramos secos o frescos.