Mahonia sin espinas: 7 ideas para combinar

En un macizo tropical

El carácter singular de las mahonias sin espinas de origen asiático (Mahonia japonica, Mahonia x ‘Charity’), su porte notable y su follaje prominente y pinnado con largos folíolos dentados las convierten en arbustos de elección para componer un macizo de inspiración tropical o exótica. El follaje perenne y espinoso aporta una originalidad y un grafismo que armoniza a la perfección con los follajes exuberantes de una zona exótica.

Atrévete a convertirlo en uno de los principales atractivos de un macizo exuberante acompañándolo de plantas estructurantes, de grandes follajes de Farfugiums o de Asarums, de follajes recortados y gráficos como los Acantos o las Fatsias. Puedes declinar este macizo en varias exposiciones, adaptando las plantaciones a cada situación, y asociando una gama de floraciones de tonos cálidos amarillos, anaranjados o púrpuras que combinan con las inflorescencias amarillas y vivas de la mahonia sin espinas y refuerzan el aire tropical. Completa estos espacios con algunos tulipanes botánicos amarillos, o con gramíneas. La elección recaerá siempre en plantas que prosperen en suelo drenado, fresco y ligeramente ácido.

Algunas ideas de asociación, con floraciones escalonadas durante varios meses :

• A la sombra : Aucuba, Fatsias, helechos, Farfugiums, helechos arborescentes, Colocasias, Astilboides tabularis, etc…
• Media sombra : Phormiums, Acantos, Tetrapanax, Heydichiums, Euphorbias griffithi ‘Dixter’, Cannas…
• Más soleado : Mahonia Aquifolium ‘Apollo’, Euphorbes characias, Phormiums, Cannas, Pinus mugo, Alstroemerias, yucas, Kniphofia ‘Dorset Sentry’..

En clima suave, incluso podrás instalar Cycas revoluta, ricinos, clivias, Strelitzias, u, en otros lugares, en grandes macetas para ponerlas a resguardo…

Un ejemplo de asociación: Mahonia x ‘Winter Sun’ (floración entre diciembre y febrero), Phormium tenax ‘Special Red’, Euphorbia griffithii ‘Dixter’ (floración en mayo/junio), Hedychium (floración a finales de verano), Helecho escolopendra, Tetrapanax

Aislado

Mahonia sin espinas resulta realmente escultural cuando se elige una variedad bastante alta, de porte erecto, que deja a la vista los troncos leñosos ligeramente estriados, coronados por ramas que sostienen el follaje y los racimos de flores en pleno invierno. Las especies asiáticas, Mahonia x media (un cruce entre Mahonia japonica y Mahonia lomariifolia) y, sobre todo, Mahonia lomariifolia, con unos 3 m de altura, son especialmente adecuadas para lucirse en aislado. Mahonia lomariifolia, de origen chino, con su follaje increíblemente largo (hasta 60 cm), tiene un potencial enorme para este uso en aislado, donde se prioriza el follaje todo el año. Su floración, de amarillo intenso, es de las más largas en pleno invierno (desde finales de otoño hasta mediados de invierno) y desprende un intenso aroma a miel. Para un efecto aún más espectacular, pueden agruparse tres ejemplares.

Reserva un emplazamiento abierto en exposición parcialmente sombreada en un jardín amplio o a lo largo de una fachada o de un muro claro para realzarla. Florecerá algo menos si está en Pleno sol.

Una puesta en escena arquitectónica para estas mahonias sin espinas en la fachada de una casa (Foto: W. Cutler)

En un jardín pequeño

Las dimensiones modestas de ciertos cultivares los predisponen a aprovechar espacios pequeños, ya se trate de jardines urbanos, patio, jardín pequeño o terraza contemporánea. Para este uso, los Mahonias eurybractea (o confusa) ’Soft Caress’ y ‘Nara Hiri’ son todo un acierto: con una altura de alrededor de 1 m, incluso son aptos para una plantación en macetas, más aún porque su crecimiento es lento.
Su follaje muy ligero y gráfico, sin espinas, recuerda al de un helecho, con el que conviene asociarlas. Su magnífico follaje alargado verde oliva, ligeramente azulado, permite combinarlas con otros follajes glaucos o de contraste para crear un ambiente refrescante y decididamente moderno, en una zona de sombra: Coralitos o Physocarpus púrpuras, el follaje gráfico de coníferas enanas como el Chamaecyparis pisifera Kaatje o el toque acidulado de un Choisya ‘Aztec Gold’. Algunas Nandinas (bambúes sagrados) le acompañarán muy bien con su porte aéreo, al igual que arces japoneses de pequeño tamaño, así como Helléborus foetidus de follaje muy recortado.
Floreciendo de un amarillo limón a comienzos de otoño, puedes componer armonías con largas floraciones veraniegas e invernales en estas tonalidades luminosas: Corydalis lutea, Helleborus orientalis ‘Double Jaune’.
Otra opción entre los Mahonia de porte reducido, el Mahonia nitens ‘Cabaret’, menos gráfico, eso sí, pero que se tiñe de púrpura en invierno, es precoz en su soberbia floración naranja cobriza (entre agosto y octubre). Este cultivar conviene situarlo en medio del macizo debido a su follaje espinoso.

Mahonia ‘Soft Caress’ se presta idealmente a un diseño de superficies pequeñas: aquí en compañía de un Choisya ‘Aztec Gold’, de Coralitos púrpuras, de Nandinas ‘Obsessed Seika’, de un ciprés enano Chamaecyparis pisifera ‘Kaatje’, y de begonias amarillas

En el sotobosque

Originario de los sotobosques y suelos húmedos de Norteamérica, Mahonia aquifolium prospera por naturaleza en estos medios nutritivos y ricos. Esta especie de tamaño modesto -el más pequeño de los Mahonia sin espinas, unos 1 m en todas direcciones- se establece con mucha naturalidad en zonas de media sombra, que iluminará con su floración primaveral (en marzo-abril). Con su pequeño follaje que vira a rojo carmesí en invierno, acompaña con facilidad a otros arbustos como el Euonymous alatus, el acebo de follaje similar, el Berberis así como el Chimonatus praecox (ambos de la misma familia de las Berberidáceas), y el Cornus mas ‘Jolico’. Elige Mahonia aquifolium ‘Apollo’, de floración amarillo dorado, con racimos erguidos algo más grandes que la especie tipo.

Bulbos o vivaces precoces como Eranthis hyemalis u Narcisos botánicos plantados en masa reforzarán la atmósfera del sotobosque, al igual que una hiedra rastrera a sus anchas en este medio natural.

Encantadora asociación de un Mahonia aquifolium, con un acebo abigarrado, un Berberis thunbergii, algunos narcisos, un Cornus mas y una magnífica hiedra Hedera helix Sagittifolia.

En bosquete o seto defensivo monoespecífico

¿Y si destacas el carácter gráfico de la Mahonia sin espinas en un bosquete o en un seto monoespecífico? Un pequeño reto que merece la pena cuando se planta en serie de al menos 5 ejemplares, por ejemplo: entonces adquiere una presencia real y aporta una identidad marcada a un bosquete, un seto separativo o de delimitación en un jardín grande, e incluso a un talud ingrato con el que no sabes qué hacer (su sistema radicular denso permite retener la tierra, ideal para los taludes).

Son los Mahonia x media o lomariifolia los adecuados para este uso, los más altos y bien espinosos. El efecto será realmente espectacular al cabo de unos años. Ten paciencia, porque esta plantación en grupo de una misma variedad aporta al jardín un carácter único y una fantasía luminosa invernal. Una simple planta cubresuelos caduca o perenne realzará el conjunto: Ranunculus ficiaria, Hypericum tricolor…

Una idea de combinación en bosquete, florida en primavera: Mahonia lomariifolia, celidonia menor ‘Brazen Hussy’ e Hipérico

En un macizo amarillo y azul

Las mahonias sin espinas, todas de flor amarilla, son el complemento perfecto para macizos de predominio azul: aportarán un follaje perenne interesante y una floración desfasada, de julio/agosto a marzo, combinando dos o tres variedades. Sus frutos azulados prolongarán esta paleta vegetal una vez terminada la floración.

Así se pueden crear macizos muy diferentes, según si se diseña o se completa un macizo con acentos mediterráneos o más naturales. Lo ideal es aprovechar el atractivo de las mahonias sin espinas en macizos expuestos a media sombra, en suelos drenantes: asocia, por ejemplo, un Mahonia japonica y un Mahonia ‘Soft Caress’ al azul de Ceanothus pallidus ‘Marie Blue’ , de rododendros, de Caryopteris (‘Heavenly Blue’), de muscaris y al amarillo dorado a anaranjado de Berberis linearifolia ‘Orange King’, de algunas Hierbas del Clavo, de lirios de día, e incluso de orquídeas vivaces (Calanthe tricarinata).

Mahonias x media y ‘Soft Caress’ acompañan flores invernales, primaverales y estivales; muscaris, rododendro, Geum, lirios de día…

En un gran macizo de arbustos

Con Mahonia russellii, originaria de América Central, puedes crear un macizo de arbustos original: esta variedad de Mahonia sin espinas, aún poco conocida, merece descubrirse en macizos grandes: este hermoso arbusto de hojas flexibles y afiladas florece a finales de invierno, entre marzo y abril, cubriéndose de pequeñas flores muy distintas de las de otros Mahonia sin espinas. Muy delicadas, de color crema, cuelgan sobre las ramas. El follaje también es de interés, primero rosado, luego purpúreo, y en verano termina en verde oscuro. De crecimiento lento, como todos los Mahonia sin espinas, alcanzará entre 3 y 4 metros de altura. Quedará en buena compañía con otros arbustos de gran porte como un Hamamelis anaranjado o amarillo que adelantará su floración primaveral, el Osmanthe fragrans Aurantiacus y un árbol de las abejas que florece en verano.

Mahonia russellii, árbol de las abejas (Euodia dianelii), Hamamelis x intermedia ‘Aphrodite’, Osmanthus fragrans ‘Aurantiacus’