Mahonia media Winter Sun

El Mahonia (x) media 'Winter Sun' se distingue de otras variedades por sus largas inflorescencias en racimos espectaculares de un amarillo suave, producidas en abundancia y agradablemente aromáticas. Si es notable en invierno bajo su floración solar, este gran arbusto también posee un porte muy particular que le confiere un aspecto exótico de gran efecto durante todo el año. Sus largas hojas persistentes y brillantes, divididas en folíolos punzantes, adquieren a veces bajo el efecto del frío hermosos tonos púrpuras. Esta planta altamente estructurante aportará una verticalidad que podríamos calificar de un tanto desenfadada a cualquier decoración.

El Mahonia (x) media  forma parte de la familia de las berberidáceas. Se trata de un híbrido espontáneo entre el Mahonia japonica, de tamaño modesto, y el M. lomariifolia, mucho más grande, dos especies originarias respectivamente de Japón y China. El cultivar 'Winter Sun' forma con el tiempo un hermoso arbusto de 3 m en todas direcciones. Su crecimiento, bastante lento durante los primeros años, se acelera después. Creciendo sobre un solo tronco que tiende a desnudarse con los años, este Mahonia muestra un porte erguido ligeramente abierto, sostenido por ramas poco ramificadas. El follaje, persistente, está compuesto de largas hojas implantadas en rosetas sobre los tallos. Alcanzando 50 cm de longitud, están divididas en 21 folíolos dispuestos de manera opuesta a lo largo de la vena central, en un plano casi horizontal. Cada uno, de forma lanceolada, posee una textura coriácea y un borde espinoso y ondulado. El color del follaje joven es un verde bastante claro, oscureciéndose en verano, antes de adquirir tonos más púrpuras en invierno. La floración, prolongada en pleno invierno, se extiende desde finales de otoño (diciembre) hasta pleno invierno (enero-febrero). Las inflorescencias están erguidas o ligeramente arqueadas, agrupadas en rosetas en el extremo de los tallos jóvenes. Estos racimos que miden hasta 30 cm están compuestos por multitud de pequeñas flores campanuladas de color amarillo suave y nectaríferas. Su aroma recuerda un poco al del lirio de los valles, pero más ligero. Dan lugar a pequeñas bayas azules cubiertas de polvillo,  decorativas, ligeramente tóxicas para el hombre, pero apreciadas por los pájaros.

Floreciendo en pleno invierno,  en largas panículas amarillas, el mahonia se convierte en el punto focal del jardín cuando las demás plantas duermen. Puede reemplazar para los jardineros de regiones frías, al mimosa meridional, guardando las proporciones, tanto en el jardín como en los ramos. Su porte original, gráfico, muy estructurante, transformará un macizo o una gran rocalla sombreada. Asócialo por ejemplo con helechos y las flores azules de las hepáticas o los jacintos de bosque, en zonas frescas y sombreadas. Para ocultar la base algo desnuda del arbusto, piensa en geranios vivaces, margaritas de otoño, o en la germandrea arbustiva (Teucrium chamaedrys), persistente y realmente poco exigente. Un grupo de 3 ejemplares colocados en triángulo creará un bosquete bastante espectacular. Si se coloca en el ángulo de una terraza o un porche, perfumará el aire y aportará color muy cerca de la casa durante los días tristes del invierno. Los jardineros sin jardín podrán acogerlo en una gran maceta en la terraza o el balcón, asociado por ejemplo con bambúes enanos. Este Mahonia también puede entrar en la composición de un seto libre, con otros arbustos persistentes.