Agracejo japonés - Berberis thunbergii

El Berberis thunbergii, el Agracejo japonés, es un excelente arbusto para seto, muy resistente, casi impenetrable y con un hermoso follaje otoñal. El follaje de este arbusto, más o menos caduco o persistente según el clima, oculta ramas enmarañadas cubiertas de pequeñas espinas. Evoluciona del verde primaveral salpicado de pequeñas flores amarillo pálido al naranja antes de volverse rojo escarlata en otoño. Sus pequeñas bayas rojo vivo permanecen decorativas durante mucho tiempo y son un manjar para los pájaros en invierno. ¡Es uno de esos arbustos indestructibles que saben combinar a la perfección lo útil con lo agradable!

El Berberis thunbergii, también llamado Agracejo japonés, es un arbusto de la familia de las berberidáceas originario, como su nombre indica, de Japón. Se caracteriza por un porte tupido, extendido y bajo, y un follaje caduco o casi persistente en climas suaves.

Se trata de un arbusto caduco de porte tupido y redondeado, incluso extendido y colgante, apenas más ancho que alto, alcanzando en promedio 1,50 m en todas direcciones. Las ramas, ligeramente arqueadas, tienen espinas poco agresivas. La floración es bastante abundante en abril-mayo en forma de racimos colgantes compuestos de 1 a 6 pequeñas flores. Las flores, bastante discretas, en forma de campanillas, de 1 cm de largo, son de un amarillo pálido algo apagado, con rayas rojo apagado. Aparecen en los brotes del año anterior, sostenidas por pedúnculos rojizos. Son flores melíferas nectaríferas, apreciadas por los insectos libadores. Son seguidas en septiembre-octubre por pequeños frutos de un rojo muy vivo de forma esférica. Miden de 6 a 8 mm de largo y perduran parte del invierno. El follaje de este Berberis, verde al brotar en primavera, se vuelve más anaranjado en verano y rojo vivo en otoño. Las hojas, pequeñas, miden de 1 a 3 cm de largo, son ovaladas (la parte superior de la hoja más ancha que la inferior). Cuando la planta no está suficientemente expuesta al sol, los colores de verano y otoño son menos pronunciados.

El Agracejo japonés es ideal para setos medianos, ya sean libres o podados. Sus espinas, bastante disuasivas, junto con la densidad de su vegetación, también permiten usarlo en setos defensivos, combinado con aulagres de Europa o de Provenza (Ulex parviflorus), membrilleros de Japón, acebos, rosales rugosa y Pyracantha. También se puede plantar en macizos arbustivos, con forsitias y abelias enanas (Abelia 'Kaleidoscope', 'Petite Garden'), lilas de la serie 'Bloomerang' y 'Loropetalum'.