Mahonia aquifolium Apollo

El Mahonia aquifolium 'Apollo' es una variedad de Mahonia de hojas de Acebo preciosa y ornamental, fácil de colocar en espacios pequeños y de cultivar en macetas en la terraza o el balcón. Este pequeño arbusto tupido de porte más compacto también es más florífero que la especie de la que proviene. Los ramos de flores amarillas y fragantes, numerosos y de un amarillo intenso, recordarán un poco a los jardineros de regiones frías la floración de los mimosas a finales del invierno. Es decorativo durante todo el año, envuelto en un follaje persistente y espinoso similar al del Acebo, de un verde oscuro y brillante, que a menudo se tiñe de púrpura en invierno. A todas estas cualidades, el arbusto añade un carácter de lo más adaptable que le permitirá prosperar bajo todos nuestros climas, en cualquier suelo, incluso a la sombra de los grandes árboles.

El Mahonia aquifolium, también llamado Mahonia sin espinas o Mahonia de hojas de Acebo, es un arbusto de hoja perenne y ligeramente con chupones de la familia de las berberidáceas, al igual que los Berberis, los Nandina y los Epimedium, por ejemplo. Es originario del noroeste de los EE.UU., más concretamente de California, Oregón y Columbia Británica, y se ha naturalizado desde hace mucho tiempo en el oeste de Europa. A diferencia de las especies asiáticas, este Mahonia tolera bien la presencia de caliza en el suelo y se conforma con una tierra ordinaria, incluso seca en verano una vez bien establecido.

El cultivar 'Apollo' es de estatura más modesta, ocupando unos 80 cm en todas direcciones, pero también más florífero y provisto de hojas más grandes. Muy tupido y arbustivo, tiene hojas persistentes de 30 cm de largo, alternas, divididas en folíolos coriáceos y espinosos. El follaje, verde brillante y claro en primavera, se oscurece en verano y a menudo se tiñe de púrpura por el frío en invierno. Desde febrero aparecen numerosas flores pequeñas, muy precoces y fragantes, agrupadas en racimos piramidales generosos de color amarillo intenso, de 10 a 15 cm. Muy visitadas por las abejas, estas flores nectaríferas dan paso a bayas de color negro azulado.

Perfectamente resistente, tolerante a la sequía estival y a los suelos pobres, indiferente a las raíces de los grandes árboles, el Mahonia aquifolium 'Apollo' es un pequeño arbusto versátil al que no se le presta suficiente atención para ocupar las zonas difíciles del jardín. Resistente al viento y a la contaminación urbana, de crecimiento normal a rápido según las condiciones, soporta el pleno sol en regiones frescas o la sombra densa en clima cálido. Pocos arbustos tienen en su haber tantas cualidades que lo hacen casi indispensable en el jardín. El Mahonia aquifolium 'Apollo' se adapta a todos los gustos y soporta bien la poda, por ejemplo en un seto bajo. Se utiliza aislado, en macizos de arbustos, en setos defensivos, en contenedores, pero también para sujetar taludes. En este último caso, poda corto cada año después de la floración. Los Berberis y los Sarcococca serán buenos compañeros a la sombra de los grandes árboles. En un macizo temático de estilo mediterráneo, se puede asociar, por ejemplo, con el Garrya elliptica, Prunus illicifolia, Romneya coulteri y ceanothus persistentes, todos originarios del chaparral californiano, equivalente a nuestro matorral corso.

Consejo: No plantes demasiado apretado en los macizos, ya que le gusta un entorno aireado y se extiende mediante chupones, sin llegar a ser invasivo.