Ranunculus ficaria Brazen Hussy - Celidonia menor

La Ranunculus ficaria 'Brazen Hussy', descubierta en el jardín Great Dixter del célebre paisajista Christopher Lloyd, es una versión mejorada de la Celidonia menor, muy extendida en nuestros bosques frescos. Esta pequeña vivácea ofrece desde principios de primavera flores de un amarillo claro y vivo, realmente brillantes como las de los botones de oro. Emergen de un follaje muy oscuro, casi al ras del suelo, lustroso como el cuero. Esta variedad se propaga poco a poco, formando con el tiempo hermosas colonias en tierras algo frescas, incluso bajo la sombra de árboles caducos cuya competencia radicular tolera perfectamente. Un encantador tapiz, para combinar con las flores azules de las hepáticas, las anémonas blanda...

La Ranunculus ficaria, conocida también bajo los nombres latinos de Ficaria verna y Ficaria ranunculoides o más simplemente como celidonia menor, pertenece a la familia de las Ranunculáceas, al igual que nuestro célebre botón de oro. Es originaria de Europa, del oeste de Asia y del norte de África, introducida en América del Norte donde a veces se ha vuelto invasora. Se encuentra en los bosques claros de frondosas, donde florece temprano en primavera antes del desarrollo de las hojas de los árboles, en los bordes del bosque, pero también en lugares frescos a húmedos como las cercanías de cursos de agua. También aprecia los prados, los taludes y los setos, donde crece hasta los 1600 m de altitud, siempre en suelos relativamente frescos.

Se trata de una pequeña planta vivácea gracias a sus raíces marrones y engrosadas que forman pequeños tubérculos. Estos aseguran su propagación vegetativa y le permiten colonizar más o menos rápidamente el espacio. Su vegetación aérea desaparece después de la floración, que corresponde a su período de reposo. La celidonia menor pasa la primera parte del invierno en forma de yemas y desarrolla su nuevo follaje antes de la floración, en enero-febrero según el clima.

El cultivar 'Brazen Hussy' se distingue por su follaje de color muy oscuro. Formando una pequeña mata de 5 cm de altura, esta celidonia se extiende bastante rápido sobre al menos 30 cm de suelo. Su follaje está compuesto por hojas cordiformes, anchas de 4 a 9 cm, gruesas, lustrosas, cuyo color es una mezcla de púrpura-violáceo, marrón chocolate y verde muy oscuro. La floración tiene lugar de marzo a mayo según el clima, a veces desde el mes de febrero. De las matas de follaje emergen pedúnculos de 15-20 cm de altura que portan cada uno una flor solitaria de 3 a 4 cm de diámetro, compuesta por 6 a 12 pétalos ovalados y alargados, bien separados, de un amarillo claro y brillante en el haz. La flor se abre por la mañana y se cierra por la noche, incluso con tiempo nublado o lluvioso. En el centro destacan numerosos estambres y carpelos de color amarillo. La celidonia menor se reproduce difícilmente por siembra natural. Antes de la desaparición de la vegetación, la planta desarrolla bulbillos en las axilas foliares. Se desprenden al mismo tiempo que un pequeño trozo de tallo provisto de una yema. Esta mini plántula cae al suelo y enraíza, asegurando la propagación de la celidonia.

De cultivo realmente fácil en suelo ordinario, la celidonia menor 'Brazen Hussy' posee una buena rusticidad (-20°C). Prefiere claramente los suelos frescos, incluso pantanosos, pero también se adapta fácilmente a cualquier buena tierra no demasiado seca. También se cultiva en macetas para florecer la terraza o el balcón, desde finales del invierno. Plántala en el borde de un bosquete o en un macizo campestre, a media sombra o al sol, en compañía de hepáticas (Hepatica nobilis), pulmonarias, brunneras o nomeolvides azules, de color tan complementario. También es una buena vivácea para las orillas húmedas, incluso a media sombra, junto a Rodgersias pinnata Chocolate Wings, o Actaea simplex Brunette, con follajes púrpuras.