Lograr el cultivo de lechugas

¿Qué variedad elegir?

Existen muchas variedades de lechugas, y la elección de cada una dependerá de tus gustos y del periodo de cultivo. A continuación, un vistazo a las principales variedades de lechugas:

• Lechuga de cogollo : Forma una bonita cabeza compacta, con hojas tiernas. Es adecuada para cultivo en primavera o en otoño. Entre las más conocidas, se encuentran ‘Reine de Mai’ o la ‘Sucrine’.
• Lechuga Batavia : Sus hojas son ligeramente crujientes, y es poco propensa a espigarse. Puedes probar la ‘Rouge Grenobloise’ o la ‘Dorée de printemps’.
• Lechuga romana : Más alargada, esta variedad ofrece hojas crujientes y resiste bien al calor. Descubre, por ejemplo, la variedad ‘Verte Maraîchère’.
• Lechugas : Esta lechuga no forma cabeza. Cortas las hojas a medida que las necesitas, y vuelven a crecer. Ideal para una cosecha continua, puedes cultivar la ‘Feuille de Chêne’ o la ‘Salad Bowl’.

Es importante elegir con cuidado su variedad: para cada lechuga existe un periodo de siembra y cultivo ideal. Si algunas son ‘polivalentes’, como ‘Merveille des 4 saisons’, y se siembran durante gran parte del año, otras, como Batavia ‘Dorée de Printemps’, no soportan el calor. De la misma manera, algunas lechugas como ‘Grosse Blonde Paresseuse’ no resistirán al frío.

¿Dónde plantar lechugas?

Las lechugas prefieren lugares frescos y soleados, pero temen las altas temperaturas. Idealmente, elija un lugar donde reciban sol por la mañana y algo de sombra por la tarde, especialmente en verano. Si vive en una región cálida, favorezca un lugar sombreado o opte por cultivar bajo velo de sombreado.

En el huerto, las lechugas se sienten a gusto en suelos ricos, frescos y ligeros, neutros o ligeramente ácidos. No les gusta que las raíces estén en el agua, por lo que evite las zonas donde el agua tiende a estancarse. Un suelo arcillo-arenoso enriquecido con compost o estiércol bien descompuesto será ideal para su cultivo. Si las cultiva en macetas, asegúrese de que el recipiente sea lo suficientemente grande (al menos 15 cm de profundidad) y haga agujeros en el fondo para un buen drenaje.

Las lechugas son buenas compañeras; se asocian bien con todas las demás planters y semilleros de hortalizas.

¿Cuándo y cómo sembrar lechugas?

La siembra de lechugas se realiza de febrero a octubre, según las variedades. Puede hacerse en terreno abierto o bajo cubierta, según la temporada. A continuación, los pasos clave para que tus siembras tengan éxito:

• Bajo cubierta (en invernadero o en interior) : Las siembras pueden empezar desde el final del invierno (febrero-marzo) bajo cubierta. Sembrad las semillas en macetas o en cajitas, con una mezcla ligera de sustrato y arena. Sembrad de forma clara, luego cubridlas ligeramente de tierra y regad. Mantened las siembras a una temperatura de aproximadamente 15 °C, y regad regularmente.
• En terreno abierto : En cuanto las heladas ya no sean un peligro (abril-mayo), podéis sembrar directamente en terreno abierto. Trazad surcos poco profundos (aprox. 1 cm de profundidad) separados por 30 cm y sembrad las semillas. Cubrid con una fina capa de tierra y compactad ligeramente.

Pensad en espaciar vuestras siembras durante unas semanas para repartir las cosechas a lo largo de la temporada.

¿Cómo plantar lechugas?

Una vez que sus plantones hayan brotado, o si ha comprado planteles, puede trasplantarlos en terreno abierto o en maceta. El trasplante se realiza por lo general cuando las plantas tienen 4 a 5 hojas y se ha descartado el riesgo de heladas. Al colocar en el jardín, respete bien las distancias de plantación: las lechugas necesitan espacio para desarrollarse.

• Trabaje la tierra para aflojarla a una profundidad de aproximadamente 20 cm y añada compost maduro para enriquecer el sustrato.
• Cave un agujero con una trasplantadora y coloque allí su planta. El cuello (la base del tallo) debe quedar justo a nivel del suelo. Según la variedad, espacie sus plantas de 25 a 30 cm para las lechugas pommées y batavia, y de 15 a 20 cm para las lechugas de hoja tierna. Esto les deja suficiente espacio para desenvolverse.
• Compacte ligeramente la tierra alrededor de la base de la planta.
• Riegue abundantemente.
• No dude en colocar una capa de acolchado alrededor de sus lechugas.

→ Para saber más, lea nuestro artículo : «Cuándo y cómo trasplantar las ensaladas y las lechugas al jardín«.

¿Cómo cuidarlas?

El cuidado periódico de las lechugas consiste en realizar escardas y azadas regulares, así como algunos riegos, si es necesario. Estas operaciones pueden espaciarse o reducirse mucho si acolchas el suelo, con finas capas sucesivas de recortes de césped previamente secados y mezclados, si es posible, con hojas muertas.

En verano:

Durante episodios de calor, las lechugas expuestas al pleno sol tienden a marchitarse. Piense en darles sombra con cestas volteadas. También puede intercalar sus plantas al pie de las judías trepadoras, pepinos y calabazas: su follaje proporciona una sombra beneficiosa.

En periodo de calor y sequía, las lechugas pueden florecer prematuramente y producir semillas: desarrollan su bohordo floral para producir semillas. El crecimiento resulta de un estrés hídrico asociado a un « golpe de calor ». Para contrarrestar este fenómeno, basta regar regularmente y disponer un mantillo espeso para conservar la frescura del suelo. Existen variedades seleccionadas por su resistencia al crecimiento, como Batavia ‘Kinemontepas’ o la lechuga grasa ‘Craquerelle du Midi’. ¡Es una buena forma de aumentar tus probabilidades: no te lo pierdas!

En invierno:

Para proteger del frío las lechugas de invierno y de principios de primavera, puedes instalarlas bajo chasis, bajo un túnel de Nantes o, más simplemente, usar velo de forzado para ganar algunos grados.

⇒ Encuentra nuestros consejos en nuestra ficha de asesoramiento: cultivar lechugas bajo abrigo

¿Cuáles son los parásitos y las enfermedades de las lechugas?

Las lechugas suelen ser presa de babosas y caracoles. El medio de control más eficaz es el uso de Ferramol. Ferramol es seguro y apto para la agricultura ecológica. Anticipe esparciendo los gránulos dos a tres semanas antes de la siembra o la plantación para deshacerse de ellos lo antes posible.

Las lechugas pueden, a veces, verse afectadas por diversas enfermedades criptogámicas que son Podredumbre gris (Botrytis cinerea) y mildiu de las compuestas (Bremia lectucae). Estas enfermedades son favorecidas por clima húmedo, pero también por ambientes confinados. Para evitarlas, no riegues rociando la lechuga y respeta distancias de plantación.

¿Cómo cosecharlas?

La cosecha de las lechugas depende de la variedad cultivada:

• Lechugas pommadas y batavias : Se cosechan de una sola vez, cuando la cabeza está bien formada. Puede cortar la lechuga a ras de suelo, o bien levantarla con un cuchillo, cuidando de no dañar las raíces si desea dejar que la planta se regenere (aunque este método es menos común para las lechugas pommadas).
• Lechugas para cortar : Estas se pueden cosechar a medida de sus necesidades. Corte las hojas exteriores, dejando el corazón intacto, lo que permitirá a la planta volver a crecer.

La lechuga es una planta de rápido crecimiento, algunas variedades se cosechan ya a partir de 6 a 8 semanas desde la siembra. Para una cosecha continua, siembre nuevas semillas cada 15 días a tres semanas.