Elegir una lavatera

Según el color de las flores

Las lavateras nos ofrecen magníficas flores en colores blancos, rosas, púrpuras e incluso bicolores. Elegantes y de estilo natural, tienen flores simples con pequeños detalles en el interior que les dan aún más encanto. Algunas variedades son veteadas, otras moteadas de puntitos o de manchas irregulares. La mayoría de las flores de las lavateras cambian a lo largo de la temporada del blanco al rosa fucsia, pasando por el rosa suave, como en la bonita lavatera ‘Barnsley baby’.

A continuación, un repaso de los distintos colores disponibles.

Lavateras de flores blancas

• Lavatera ‘First light’ se cubre de bonitas flores blancas con corazón rosa pálido. Es una planta que alcanza rápidamente cerca de un metro y cuyo aire algo silvestre sienta bien a muchos estilos de jardín.
• Lavatera ‘White angel’ produce Bohordos floridos de un metro de altura con grandes flores blancas de 5 cm durante todo el verano. Es una planta de gran Estatura y muy luminosa; forma un excelente fondo de macizo y también puede plantarse en aislado.
• Lavatera ‘Frederique’, de Porte tupido, erguido y denso, alcanza 1,80 m de altura por 1,50 m de anchura. Produce de junio a septiembre gran cantidad de encantadoras flores blancas con corazón rosado.
• Lavatera maritima ofrece una floración generosa y prolongada en forma de copa, típica de las malváceas, de un blanco lavado de rosa lila, realzada por un corazón magenta oscuro con estameñas fusionadas prominentes.

A la izquierda, las flores inmaculadas de la lavatera ‘Frederique’; a la derecha, Lavatera ‘White angel’.

Lavateras de flores rosas

• Lavatera olbia rosea lleva flores pequeñas, pero abundantes, de color rosa vivo, desde primavera hasta otoño, sobre un follaje verde salvia.
• Las flores de Lavatera ‘Burgundy wine’ también son de rosa vivo, pero tirando a de color de heces de vino.
• La lavatera ‘Bredon springs’ ofrece una floración de color melocotón rosado y cobrizo.
• Lavatera ‘Candy floss’, de rosa caramelo, debe su nombre en inglés al dulce que es el malvavisco.

Lavateras de flores azules

Las campanillas de Lavatera ‘Blue bird’ florecen de color azul ultramar. El labio inferior, muy claro, contrasta con la garganta jaspeada de marrón, casi púrpura.

Lavateras de flores bicolores

• Las flores de Lavatera maritima ‘Bicolor’ florecen de color crema. El labio inferior, muy claro, contrasta con la garganta jaspeada de marrón, casi púrpura.
• La lavatera ‘Frederique’ produce flores con corola blanca y garganta manchada o veteada de rosa suave.

A la izquierda, detalle de Lavatera maritima ‘bicolor’; a la derecha, Lavatera ‘Frederique’.

Por dimensiones

Las lavateras son arbustos de crecimiento rápido y vigoroso. Alcanzan su altura máxima ya en el segundo año. Se pueden clasificar en dos grupos.

Las medianas – entre 1 m y 1,20 m de altura

Existen algunas variedades cuya altura oscila entre 1 m y 1,30 m, pero son las más raras. Gracias a su porte flexible y grácil, que cae bajo el peso de las flores, son ideales en macizos. Por ejemplo, Lavatera maritima, arbusto modesto de hojas suaves de color gris plateado no supera 1 m. La lavatera de Turingia Lavatera thuringica ‘Barnsley baby’ con una altura de unos 1,50 m no supera 1,20 m de envergadura. 

Las grandes – mínimo 1,40 m de altura hasta 2 m

La lavatera de Hyères Lavatera olbia se eleva hasta cerca de 2 m. Puede alcanzar de 3 a 4 m sobre un pequeño tronco ramificado en zona mediterránea. Las lavatera thuringica ‘Frédérique’ y ‘Bredon springs’ son las más grandes, alcanzando de 1,50 m a 2 m de altura. 

Las lavateras animan muy pronto los macizos del jardín gracias a su crecimiento rápido.

Según el follaje

El follaje de las lavateras es caduco o semiperenne. Generalmente es de color gris verdoso y con pelusa.  Algunas variedades presentan un follaje verde brillante como la lavatera de Hyères. La malva de mar Lavatera maritima adaptada a orillas del mar es resistente a la sequía gracias a su follaje tomentoso gris blanquecino. Limita la pérdida de agua de la planta en periodos de fuerte sequía. La lavatera tiene una vida bastante corta de 5 a 7 años como máximo. La poda es indispensable; de lo contrario, la planta se agota intentando mantener vivas todas sus ramas y sus hojas.

Según el pH y el tipo de suelo

Todos los tipos de suelos ordinarios son adecuados para las lavateras, pero prefieren suelos drenantes de tendencia calcárea. Más que nada, la lavatera teme la humedad estancada de los suelos arcillosos y asfixiantes en los cuales no sobrevivirá. Las lavateras marítimas toleran la salinidad. Su crecimiento rápido, vigoroso y su alto nivel de floración hacen que las lavateras deban regarse y abonarse regularmente en temporada, sobre todo las cultivadas en macetas.

⇒ el consejo de Éric: Cuidado con los suelos demasiado ricos, donde la lavatera se sentirá a gusto, pero desarrollará mucho follaje en detrimento de la floración.

Según la rusticidad

En general, las lavateras no se consideran plantas muy resistentes. Originarias de la cuenca mediterránea, sin embargo, ofrecen buena resistencia a los rociones salinos a orillas del mar. Para paliar este defecto de rusticidad, se han puesto en el mercado nuevas variedades. Más resistentes, como Lavatera ‘Blushing bride’ o Lavatera thuringiaca ‘Burgundy wine’, soportan temperaturas de hasta -10/-12 °C. La invernada de las lavateras en el jardín puede resolverse con una poda severa de los tallos y un buen acolchado de hojas secas. Tras este tratamiento, rebrotarán con más fuerza la temporada siguiente, ramificándose para producir aún más flores.

A la izquierda: lavatera ‘Blushing bride’, a la derecha: ‘Burgundy wine’

Cabe señalar que algunas variedades, procedentes de Lavatera trimestris, son poco rústicas y se cultivan como plantas anuales en nuestro clima. Muy florífera, las lavateras anuales se siembran en primavera y las flores se renuevan en abundancia durante todo el verano.

Según el uso

Para llenar de flores una terraza

Es posible cultivar lavatera en maceta grande o en jardinera. La Lavatera thuringiaca ‘Burgundy Wine’ Se desarrolla bien con rapidez, pero en un tamaño perfectamente adaptado al cultivo en balcón o terraza, alcanzando 100 a 150 cm de alto por 120 cm de ancho. Recuerda añadir en el fondo de la maceta una buena capa de drenaje. En climas fríos o húmedos, prevé una protección invernal de la planta (cubierta de invernada) y un acolchado al pie. Si las heladas persisten, resguarda tu lavatera en un invernadero frío o en una veranda suficientemente luminosa.

En un macizo

Las lavateras más grandes se sitúan al fondo, como Lavatera Olbia rosea. Más pequeñas y alcanzando unos 80 a 120 cm de alto, Lavatera thuringiaca ‘Barnsley baby’, vigorosa y muy florífera para macizos bajos o senderos floridos. Lavatera thuringiaca ‘First light’, con su follaje verde oscuro y su floración blanca inmaculada, puede colocarse más delante. Estas lavateras crean hermosas borduras mixtas de estilo natural, rodeadas de plantas más bajas para realzar sus prolongadas floraciones que atraen mariposas y abejas. Aportan volumen a los macizos sin recargarlos. Durante la Vegetación inicial, hacia marzo, corta todas las ramas de tu lavatera a 10-15 cm del suelo. Los nuevos brotes podrán así desarrollarse con mayor facilidad y llevarán numerosas flores más grandes y de color más intenso.

Lavatera ‘Barnsley Baby’, arbusto muy florífero y compacto para espacios pequeños.

Para llenar de flores un talud o una rocalla a orillas del mar

Las lavateras crecen en todo tipo de terrenos siempre que sea en suelo drenante y con una exposición soleada. Planta Lavatera maritima y la lavatera de Hyères, Lavatera olbia ‘Rosea’, resistentes a la bruma salina. O elige una lavatera más pequeña y especialmente vigorosa y resistente al viento, como Lavatera thuringiaca ‘Bredon springs’. Es un arbusto denso donde se suceden, de junio a septiembre, multitud de flores simples, de color rosa malva intenso. Su follaje de hoja caduca a semiperenne, de un verde bastante oscuro, persistirá en invierno en climas suaves. Asegúrate de darles espacio (1,20 m en todos los sentidos) porque se extienden tanto como crecen en altura.