Lavatera Barnsley

La Lavatère Barnsley es una formidable vivácea arbustiva, tan encantadora como generosa, cuyas flores que pasan del blanco al rosa alrededor de un corazón más púrpura se suceden durante un período muy largo desde el verano hasta el otoño, incluso en tierras mediocres, calcáreas y secas. La planta conserva su follaje hasta el inicio del invierno y todo el año en climas suaves. Viste en el espacio de dos años cualquier macizo de viváceas o arbustos y se adapta bien al cultivo en maceta. Una generosidad y un encanto que compensan ampliamente su duración de vida limitada y su rusticidad relativa.

Las Lavateras pertenecen a la gran familia de las Malváceas. Es un género que incluye numerosas especies, más o menos leñosas, que pueden ser anuales, bienales o viváceas. Son originarias de diversas regiones templadas del globo, pero se encuentran principalmente en climas mediterráneos. Las lavateras arbustivas son en general bastante efímeras, viven solo 3 o 4 años, a veces más cuando se podan regularmente, pero se multiplica fácilmente por esquejes.

La Lavatère 'Barnsley' es un vigoroso híbrido arbustivo nacido hace algunos años en el pequeño pueblo de Barnsley en Inglaterra. La planta presenta un porte tupido y ramificado, tan ancho como alto: alcanza rápidamente 1.50 m en todas direcciones, variable según se pode más o menos severamente al inicio de la primavera. Este pequeño arbusto frondoso y generoso lleva flores de 4-6 cm de diámetro, compuestas de pétalos cuyo color evoluciona con el tiempo: flores blancas con corazón rojo y flores rosas se mezclan en la misma planta. Estas flores son efímeras, pero se renuevan continuamente de julio a octubre. El follaje, más o menos persistente según la rigurosidad del invierno, está compuesto de hojas redondeadas palmatilobuladas, ligeramente suaves, de 6 a 12 cm de largo, que forman un conjunto muy suave, en un tono verde-gris claro. Esta lavatera es resistente hasta -10°C en suelo sano y drenado. Las plantas jóvenes soportan mejor las heladas que los ejemplares adultos.

La lavatera 'Barnsley' encanta por sus tiernos colores y su generosidad. Será muy bella en un macizo de grandes viváceas o arbustos con floración veraniega (Buddleias enanos, Perovskia, Caryopteris). También combina muy bien con rosales arbustivos blancos, rosas o malvas, las flores ligeras de los gauras blancos o rojos. Es una planta de pleno sol que se adapta también a la media sombra en clima cálido, y que se muestra un poco más perenne en suelo bien drenado. Su combinación con las Salvias, o con sus primas anuales las Malvas de dehesa (Malope 'Glacier Fruits Mixed') y la Malva común está llena de romanticismo. A orillas del mar, mantendrá su vegetación durante gran parte del invierno. También se puede cultivar en maceta.