Elegir una genciana

Según la altura

Rastreras o erguidas, las Gencianas pueden ser más o menos grandes en función de las especies y variedades. En términos generales, se pueden distinguir tres categorías de tamaño:

Las Gencianas pequeñas de menos de 20 cm de altura

Entre las Gencianas más pequeñas, muy útiles como plantas cubresuelos para rellenar el hueco al frente de los macizos, podemos citar la Genciana de los Alpes y la Genciana de primavera que forman ambas un tapiz de 10 cm de altura, ensanchándose hasta una veintena de centímetros. La Genciana ‘Little Pinkie’ y la Gentiana sino-ornata son algo más grandes, pero no superan los 20 cm en todos los sentidos en la madurez. Todas estas Gencianas son adecuadas para la plantación en macetas para florecer terrazas y balcones.

Las Gencianas de tamaño medio de 20 a 50 cm de altura

Son muy numerosas. Las Gencianas de tamaño medio son perfectas en macizo gracias a su porte erguido. En nuestra colección, por ejemplo, las especies y variedades azules como la Genciana ‘Croisette’, la Genciana, la Genciana de verano (Gentiana septemfida var. lagodechiana) y la Genciana ‘Blue Star’ no superan los 30 cm de altura. Su mata se extiende, por lo general, hasta 25–40 cm como máximo. En cuanto a la luminosa Genciana ‘White Magic’, de floración blanca, y a la sorprendente Gentiana scabra ‘Royal Stripes’, forman un porte homogéneo de 30 cm en todos los sentidos.

Las Gencianas grandes de más de 50 cm de altura

Existen Gencianas erguidas que pueden alcanzar más de 50 cm de altura, como la Genciana asclepiadea y la Genciana ‘True Blue’, que forman ambas matas bien esbeltas. Sin embargo, la más grande sigue siendo la Genciana amarilla (Gentiana lutea), también llamada Genciana amarilla, que se eleva hasta 1,20 m, a veces hasta 1,50 m.

Gentiana verna, Gentiana septemfida var. lagodechiana (foto Wikipedia) y Gentiana lutea

Según el color de la flor

• Muy a menudo, las gencianas de montaña nos ofrecen una magnífica floración azul, a veces muy intensa como en la Gentiana verna, la Gentiana sino-ornata, la genciana acaulis, la Gentiana cruciata o la Gentiana septemfida var. lagodechiana. Durante todo el verano, la Genciana ‘True Blue’ se adorna con flores azul ultramar, mientras que la genciana ‘Blue Star’ lleva flores azules con matices y tonos variados: azul cielo, azul lavanda o azul vivo. Con un azul menos profundo y una garganta clara, las flores de la Gentiana dahurica y la Gentiana asclepiadea son igual de magníficas.
• Algunas especies muestran flores amarillas, como la Gentiana lutea, que produce flores estrelladas de junio a agosto.
• Otras gencianas, menos conocidas, revelan flores blancas. Por ejemplo, la Gentiana makinoi ‘White Magic’ deja ver flores ligeramente perfumadas, blancas matizadas de verde y crema.
• Las variedades de floración rosa ou rouge son más bien escasas, pero existen de verdad: la Genciana híbrida ‘Little Pinkie’ se tiñe de un bonito rosa magenta durante el verano.
• Por último, algunos ejemplares sorprendentes producen flores bicolores, como la Gentiana scabra ‘Royal Stripes’, azules y blancas.

Flor azul de Gentiana cruciate, flor amarilla de Gentiana lutea (foto Joan Simon), flor rosa de la genciana híbrida ‘Little Pinkie’ (foto Roy Lomas) y flor bicolor de Gentiana scabra ‘Royal Stripes’

Según la forma de la flor

Generalmente, las flores de gencianas adoptan forma de trompeta fina o ancha, de 3 a 5 cm de largo. La corola presenta de cinco a diez lóbulos más o menos soldados y plisados según las especies y variedades. A veces, la garganta (interior del tubo) es estriada o está marcada por pequeños puntos.

• Por ejemplo, en la genciana de los Alpes y la genciana, el tubo es ancho y los lóbulos puntiagudos están casi soldados en toda su longitud.
• En la genciana y la genciana de verano, los lóbulos de la ancha trompeta son redondeados y más recortados.
• En cambio, la genciana de primavera forma un tubo fino rematado por 5 lóbulos bien distintos y dispuestos en estrella.

En la genciana amarilla, la floración se produce en tallos erguidos. Las flores se componen de 5 a 9 lóbulos finos, alargados y no soldados.

Ten en cuenta también que las flores pueden ser solitarias, como ocurre en Gentiana sino-ornata, la genciana sin tallo, Gentiana verna, pero también pueden aparecer agrupadas en ramilletes, como en Gentiana asclepiadea, Gentiana cruciata, Gentiana lutea o Gentiana septemfida lagodechiana.

Gentiana lutea con flores estrelladas en ramilletes (foto Joan Simon), Gentiana septemfida var. lagodechiana, Gentiana verna con lóbulos recortados (foto peupleloup) y Gentiana acaulis con lóbulos soldados (foto maja dumat)

Según el periodo de floración

La elección de tu genciana puede depender del periodo del año en que florece.

Gencianas de floración primaveral:

La más temprana es Gentiana verna que inicia su floración en abril y la prolonga hasta junio. Después, Gentiana acaulis toma el relevo y florece de mayo a junio.

Gencianas de floración de verano:

La mayoría de las gencianas florecen en verano, entre junio y septiembre.

• Las flores de Gentiana cruciata, Gentiana makinoi ‘White Magic’ y de la genciana ‘Little Pinkie‘ asoman a partir de junio y florecen hasta agosto, a veces hasta septiembre. Gentiana lutea por lo general florece solo 2 meses, en junio-julio.
• Después, las variedades ‘Blue Star’ y ‘True Blue’, así como la genciana, presentan sus flores hasta septiembre.
• Poco después, Gentiana asclepiadea y la Gentiana scabra ‘Royal Stripes’ muestran su floración de agosto a septiembre.

Gencianas de floración otoñal:

Por último, Gentiana sino-ornata es la última en florecer de septiembre a octubre.

Según el porte y el uso

Genciana se utiliza de forma diferente según su porte. En efecto, las gencianas de porte tapisante se colocan preferentemente en bordillos, a lo largo de los senderos, en taludes o en muretes. En una rocalla, es posible plantar la Genciana de los Alpes, que es una especie enana de Porte extendido, creando así un bonito cojín de grandes flores azules. La Genciana sino-ornata, también de escasa envergadura, se adapta perfectamente a estas situaciones.

Por el contrario, las gencianas de porte erecto se adaptan mejor a macizos floridos. Las especies y variedades de tamaño medio, como la genciana o la genciana ‘White Magic’, se integran fácilmente en el corazón de un macizo de vivaces. Se imagina muy bien la gran Gentiana lutea en un jardín de estilo naturalista, imponiendo con elegancia su floración de color amarillo en el fondo del macizo. Ten en cuenta que presenta un crecimiento lento. Hay que esperar de 7 a 10 años para verla florecer por primera vez. En cambio, su vida es muy larga: ¡unos cincuenta años! Conviene saber que son las raíces de esta especie las que se maceran y destilan para la elaboración de licores y otros alcoholes, aportando un amargor característico a estas bebidas alcohólicas. Además, esta planta vivácea posee propiedades medicinales. Favorece una buena digestión y estimula las defensas inmunitarias. Atención: no confundas la genciana amarilla (hojas opuestas) con el veratro blanco (hojas alternas), cuyo rizoma es tóxico.

Por último, sea erecta o rastrera, la genciana también puede cultivarse en macetas. Las originales Genciana ‘Little Pinkie’ y Gentiana scabra ‘Royal Stripes’ son magníficas en macetas de flores, aportando una bonita nota de color a terrazas y balcones.

Gencianas en rocalla florida, en el fondo de macizo o en bordillos