Cultivar lechugas bajo cubierta

¿Por qué cultivar lechugas bajo cubierta?

Si deseas disfrutar de lechugas de primavera, estas deben sembrarse entre febrero y marzo, un periodo especialmente frío en el jardín. Por lo tanto, su siembra debe hacerse necesariamente bajo cubierta, es decir, en un invernadero, un túnel o un marco frío.

También conviene prever protección para las lechugas de invierno, que se siembran a finales del verano. Cultivarlas bajo cubierta permite protegerlas de las heladas y de las inclemencias propias de esta estación.

Muchos jardineros optan por proteger sus lechugas, y en particular sus siembras, por otro buen motivo: la presencia de babosas y caracoles, que se dan un festín con las plántulas en cuanto asoman de la tierra.

¡Al optar por una siembra bajo cubierta, proteges así tus lechugas del frío, pero también de los gasterópodos! Asimismo, si se siembran en tarrinas, tus lechugas se trasplantarán al terreno abierto una vez que hayan alcanzado un tamaño suficiente para dejar de interesar a las babosas.

¿Qué variedades de lechugas cultivar bajo cubierta?

En cuanto a las lechugas de primavera para sembrar bajo cubierta, podemos citar:

• la ‘Gotte jaune d’or’, que produce bonitas cabezas pequeñas de color verde dorado y de hojas tiernas;
• la ‘Reine de Mai’, de sabrosas hojas verde rubio ligeramente teñidas de rojo;
• la ‘Novappia’, que forma cabezas voluminosas de color verde rubio con hojas lisas, finas y tiernas;
• o bien la muy productiva ‘Batavia Barcelona’, con bonitas cabezas muy densas y crujientes.

En cuanto a las lechugas de invierno, para cultivar bajo protección, encontramos por ejemplo:

• la ‘Val d’orge‘, que forma cabezas voluminosas y de color verde rubio;
• la ‘Passion blonde’, de cabezas compactas compuestas por hojas anchas y verdes manchadas de marrón rojizo;
• la ‘Merveille d’hiver’, cuyas cabezas alargadas ofrecen hojas verde rubio y ligeramente ampolladas;
• o bien la ‘Brune d’hiver’, de hojas onduladas y teñidas de marrón rojizo.

Siembra de lechuga bajo cubierta

Sea cual sea el resguardo elegido para sembrar tus lechugas, asegúrate de que las temperaturas no superen los 20 °C. Se trata de la temperatura límite para una germinación adecuada de esta planta. Del mismo modo, el resguardo debe ofrecer luz suficiente a tus semillas para que puedan germinar.

Sembrar lechugas bajo chasis frío

El chasis frío permite sembrar tus semillas de lechuga directamente en su lugar, a finales del invierno, en febrero-marzo. Procura colocar el chasis en un lugar bien soleado para que tus siembras aprovechen al máximo el calor.

Siembra de lechuga bajo chasis frío

• Siembra claro y en líneas sobre toda la superficie disponible.
• Rastrilla la tierra ligeramente y apisona con el dorso del rastrillo.
• Riega
• Instala una cubierta de invernada y cierra de nuevo el chasis.
• Una vez iniciada la germinación, abre ligeramente el chasis de las lechugas para endurecerlas.

Sembrar lechuga bajo un túnel

El túnel es una instalación modular y relativamente fácil de colocar, desplazar y guardar. A veces se denomina “invernadero túnel”. Aquí, la siembra de lechuga se hace directamente en terreno abierto.

Lechuga bajo túnel de cultivo (Fotos: Mark Levisay y Sara y Jason – Flickr)

• Siembra claro procurando espaciar las líneas de 30 a 45 cm.
• Evita enterrar las semillas demasiado profundamente.
• Mantén el suelo fresco sin encharcarlo.
• La emergencia suele producirse en unos 10 días (variable según la temperatura del suelo).

Sembrar lechuga en invernadero

Bajo un invernadero o un mini invernadero, las lechugas se siembran en cajitas o terrinas.

• Rellena hasta la mitad el recipiente con Tierra especial para sembrar.
• Riega con un pulverizador antes de terminar de rellenar el espacio.
• Siembra la semilla y cúbrela con unos 0,5 cm de sustrato.
• Riega ligeramente, siempre con el pulverizador.
• Coloca en invernadero entre 12 y 15 °C y mantén húmedo.

Aclarar y trasplantar de una maceta a otra lechugas cultivadas bajo cubierta

Aclarar lechugas sembradas bajo marco frío y túnel

Entre 4 y 5 semanas después de la siembra, tus plantas de lechuga han alcanzado la fase de 4 a 5 hojas. Es entonces el momento de realizar un aclareo para conservar solo una plántula cada 25 a 30 cm en la hilera. Después, riega abundantemente las lechugas que hayan quedado en tierra.

Nota: en lugar de desechar las plántulas «eliminadas», también puedes trasplantarlas en otra zona del jardín (ver más abajo).

Trasplantar lechugas sembradas bajo invernadero

Cuenta, también aquí, con un mes para que tus semillas sembradas bajo invernadero produzcan plántulas de 4 a 5 hojas. En ese momento, es hora de trasplantarlas al huerto y al abrigo de un túnel.

Trasplante de la lechuga

• Prepara el suelo de antemano desmenuzando la tierra y aportando un abono de fondo si es necesario.
• Planta las lechugas a razón de una cada 25 a 30 cm en la hilera (respeta también una distancia de 30 a 45 cm entre hileras).
• Riega generosamente para favorecer el enraizamiento.
• Protege las plántulas cerrando de nuevo el túnel.

¿Qué hay de la campana para lechugas?

Tus lechugas pueden también protegerse del frío, de las inclemencias y de los depredadores gracias al uso de campanas para lechugas. Estas permiten recrear un entorno propicio para el crecimiento de las lechugas, sin ocupar espacio en el jardín.

Campanas para lechugas

Procura airear las campanas con regularidad para controlar la condensación en su interior. Durante la temporada cálida, retira tus campanas para lechugas para no someter la planta a temperaturas demasiado altas.