¿Cómo recoger los piñones de pino?

La recolección de los piñones de pino

¿De qué árboles se pueden recolectar?

Entre las distintas variedades de pinos, no todas permiten recolectar las valiosas semillas comestibles. En nuestro territorio, el pino piñonero Pinus pinea, que produce piñones. Este gran conífero majestuoso, símbolo de los jardines soleados a orillas del mar y de las zonas meridionales, además también se conoce como «pino piñonero».

El árbol se reconoce fácilmente por su silueta imponente y característica, con forma de gran sombrilla ovalada. El follaje se compone de acículas persistentes, flexibles y poco punzantes, de 10 a 20 cm de longitud, de un verde claro muy vivo. La floración tiene lugar en primavera: entonces conviven en el árbol los conos masculinos y femeninos. Tras la polinización, los conos femeninos se transforman en grandes piñas globulares, de unos diez centímetros. Son esas piñas, o «piñas de pino», las que contienen las famosas semillas. Los piñones están colocados entre las escamas de la piña, protegidos por una cubierta. En general, el árbol debe alcanzar al menos 2 años antes de poder producirlas.

Estos pinos se encuentran en estado silvestre en regiones de clima templado, cuyos inviernos no bajan de -10 °C. ¡El árbol es un auténtico símbolo del paisaje mediterráneo! Aun así, es posible ver ejemplares de pino piñonero hasta el sur de París cuando se cultivan en una situación muy soleada y resguardada de los vientos fríos. También encontrará pino piñonero en otros países del sur de Europa (España, Italia, …).

Otras variedades de pinos, como el pino de Gerard Pinus geradiania, el pino de Corea Pinus koraensis, el pino de Siberia Pinus sibirica (todos originarios de Asia) o el pino gris de California Pinus sabiniana (originario del norte de América), también producen piñones. Son las semillas de las 4 primeras especies las que están autorizadas para su comercialización con uso alimentario en Francia.

Pinus pinea

¿Cuándo recolectar?

Las piñas de pino empiezan a abrirse cuando las semillas están maduras y las temperaturas suben lo suficiente, junto con un tiempo seco.

Por eso, la recolección suele realizarse generalmente en verano, según el clima, y puede durar varias semanas.

¿Cómo recolectar?

Recoja piñas de pino que aún no estén completamente abiertas, ya sea directamente en el árbol o en el suelo. Los conos que ya están bien abiertos tendrán, en efecto, muchas probabilidades de haber sido visitados previamente por aves o pequeños mamíferos, que también se sienten muy atraídos por ellos.

Coloque las piñas de pino en un lugar cálido y seco, idealmente a pleno sol, para que se abran completamente de forma natural. Según las temperaturas, esta acción puede tardar entre 2 y 3 semanas.

Algunos recolectores, más impacientes, las apilan en el suelo antes de encender alrededor un pequeño fuego que, gracias al calor, permitirá que las piñas se abran con rapidez. Otros prefieren hacer una pasada por el horno.

Después, las piñas de pino se parten a mano o con un martillo para poder acceder a las semillas. Otra técnica consistiría en colocar las piñas abiertas en una bolsa y sacudirlas con fuerza para que las semillas caigan naturalmente.

Antes de consumirlas, después deberá retirar la cáscara de los piñones. Si esa envoltura protectora es blanda, basta con usar los dedos. Si la cubierta es demasiado dura, use una piedra pequeña, un martillito o un rodillo de pastelería para partirla y poder pelar la semilla. ¡Un trabajo que requiere paciencia y minuciosidad, pero que trae satisfacción!

Nuestro consejo: durante el pelado, póngase guantes si no quiere que se le quede polvo negro y resina pegajosa en las manos, difícil de eliminar.

A la izquierda, los piñones de pino insertados entre las escamas de la piña de pino. Retire la envoltura alrededor de los piñones de pino para consumirlos.

La conservación de las piñones de pino

El piñón de pino también se conoce como «nuez de pino», lo que indica claramente su pertenencia a la familia de las oleaginosas. Su alto contenido en ácidos grasos y en aceite explica su fragilidad: tiene el inconveniente de enranciarse rápidamente.

Para poder conservar mejor sus semillas durante más tiempo, manténgalas en su cáscara protectora. Póngalas en un recipiente hermético, colocado en un lugar fresco, seco y ventilado, protegido del sol. Así podrá conservarlas durante varias semanas.

Le recomendamos pelar, poco a poco, la cantidad de piñones que necesita para un consumo inmediato o rápido, en los días posteriores. En este último caso, coloque las semillas sin cáscara en el frigorífico, en un recipiente hermético.

También es posible congelarlas, aunque la textura y el sabor pueden verse alterados.

Por último, si dispone de espacio suficiente y de una habitación adecuada, como un trastero, también puede elegir conservar los piñones enteros cerrados, para una conservación aún más larga.

Para saber si sus piñones de pino siguen siendo buenos y frescos, confíe en sus sentidos. Si la textura es blanda, si la semilla desprende un olor inusual o si observa indicios de moho, no corra ningún riesgo y evite cualquier consumo.

El uso de los piñones

Sabor y beneficios culinarios

Los piñones de pino tienen un sabor bastante suave que puede recordar a la almendra. Algunas nueces de pino también pueden presentar un aroma ligeramente resinoso.

Fáciles de usar, los piñones se integran sin problema en la cocina en muchos platos. Pueden consumirse en todos sus estados: naturales, tostados, salados, dulces, enteros o picados.

Naturales y picados, son el ingrediente imprescindible del pesto tradicional, aunque también pueden utilizarse en untables deliciosos o como rebozado.

Los piñones de pino tostados y enteros, simplemente dorados en la sartén, pueden realzar la mayoría de los platos: ensaladas, sopas, empanadas, verduras salteadas, pastas, risottos, rellenos, papillotes, guisos, cuscús, … También se pueden disfrutar perfectamente en el aperitivo o como tentempié junto con otros frutos oleaginosos.

En su versión dulce, se integran en postres como tartas, cakes o crumble, pero también pueden potenciar una ensalada de frutas frescas. Triturados en zumos, aportan textura y añaden un toque sutil.

En resumen, los piñones de pino se adaptan a cualquier situación en la cocina y no tienen más límite que tu creatividad. Eso sí: no hace falta “ir con mano pesada”, tienen un gran poder aromático y también son muy calóricos.

Pesto con piñones de pino y tarta de calabacín y piñones de pino

Beneficios atribuidos

Los piñones de pino se consideran conocidos por sus cualidades nutritivas, gracias a su riqueza en ácidos grasos esenciales. También se consideran ricos en minerales, oligoelementos, proteínas y fibras.

Muchas culturas les atribuyen virtudes medicinales y los utilizaban para tratar sus dolencias. En medicina natural, sus propiedades favorecerían, entre otras cosas, la salud cardiovascular, estimularían el tránsito intestinal, mejorarían el crecimiento y la regeneración de los tejidos, o también apoyarían el sistema inmunitario.