Castaña y marrón, ¿qué diferencias?
Aprender a distinguirlos para no equivocarse
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El otoño es la estación ideal para salir a recoger castañas. Este pequeño fruto del castaño, antaño llamado árbol del pan, se disfruta de muchas formas y recetas: castañas asadas, marrón glacé, harina de castañas, crema de castañas, pavo con castañas y ¡muchas más! Sin embargo, ¡cuidado! No hay que confundir la castaña, a veces llamada «marrón», con la «castaña de Indias», fruto del castaño de Indias, no comestible y potencialmente tóxico. Pero entonces ¿cómo diferenciarlas? Castaña, «marrón» y castaña de Indias, te lo explicamos todo para no equivocarte.
¿Por qué se les llama "marrones" a las castañas?
¿Cuál es el punto en común entre la crema de castaña, las castañas asadas y el pavo con castañas? Todos esos marrones son en realidad castañas, fruto perteneciente al género botánico Castanea, de la familia de las Fagáceas.
Para entenderlo mejor, conviene saber que se distinguen 2 tipos de castañas :
- Las variedades silvestres: el erizo contiene varios frutos pequeños llamados castañas. A veces está tabicado. Como en el Castanea sativa, conocido con el nombre de Castaño. Esta variedad es la más extendida y es la que probablemente encontrarás en el bosque.
- Las variedades mejoradas y cultivadas: el erizo contiene una única castaña grande, no tabicada, que en denominación botánica se llama «marrón»: como en el Castaño Castanea sativa ‘Marron de Lyon’ y en Castanea ‘Marigoule’. Estas variedades se cultivan principalmente en castañares, por su buena productividad y para la elaboración de productos a base de castaña.
El término «marrón» designa, por tanto, una castaña única y no tabicada; no debe confundirse con el «marrón de Indias», fruto del castaño de Indias, que no es comestible.
A la izquierda: un erizo y sus castañas silvestres. A la derecha: un erizo y su castaña única, llamada «marrón»
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Recoger y conservar las castañas¿La castaña de Indias es comestible?
A diferencia de la castaña del castaño, las castañas de Indias no son comestibles y pueden resultar incluso tóxicas en caso de ingestión. Pueden provocar trastornos digestivos, náuseas, así como vómitos y dolor de garganta.
El castaño de Indias pertenece al género Aesculus, de la familia Sapindaceae, y produce frutos, las famosas «castañas de Indias». Por lo tanto, no pertenece a la misma familia que el castaño, con el que a menudo se confunde. Según la Agencia de Seguridad Sanitaria y de la Alimentación (ANSES), las confusiones entre castañas de Indias y castañas representarían el 11 % de los casos, a lo largo de todo el año.
Sin embargo, el castaño de Indias se utiliza en la farmacopea desde los años sesenta en el marco de determinados tratamientos. Los laboratorios declaran eliminar la esculina, un componente del castaño de Indias que sería un anticoagulante tóxico.
A tener en cuenta: en caso de ingestión e intoxicación, la ANSES aconseja ponerse rápidamente en contacto con un médico o con un centro de toxicología.
A la izquierda: castañas. A la derecha: castañas de Indias no comestibles
¿Cuáles son las diferencias entre la castaña y la castaña de Indias?
Existen varios elementos que te permitirán distinguir el fruto del castaño y el fruto del castaño de Indias. Aquí tienes algunos.
Los erizos
Las castañas y las castañas de Indias están cubiertas por una envoltura protectora: el erizo. No obstante, es diferente en ambas especies.
- En los castaños: el erizo está cubierto de espinas muy punzantes, largas y apretadas, como un pequeño erizo. De hecho, resulta difícil tomarlo con las manos.
- En el castaño de Indias: el erizo es grueso, con pequeños pinchos, muy espaciados y menos punzantes. Puede tomarse fácilmente con la mano.
El follaje del árbol
- En el castaño: las hojas son alternas y tienen forma alargada, con bordes aserrados.
- En el castaño de Indias: las hojas son compuestas de 5 a 7 folíolos, de forma oblonga o elíptica y dentadas. Los folíolos centrales son más grandes que los laterales. La hoja recuerda la forma de una mano.
La forma de la semilla
- En el castaño: la castaña es de color marrón a castaño rojizo. Su base forma un óvalo marrón claro. En la parte superior presenta un pequeño mechón, denominado «torche». Tiene una forma más bien triangular, con una o dos caras aplanadas. Suele haber de 2 a 3 castañas por erizo.
- En el castaño de Indias: la castaña de Indias es de color marrón brillante, salvo en la base, que forma un círculo más claro, de color beige lechoso. Es de forma redondeada. Por lo general, solo hay una castaña de Indias por erizo.
Ver también
La receta de la mermelada de castañas¿Qué se puede hacer con castañas?
La castaña es un alimento que se cocina de mil maneras. En el aperitivo, como entrante, como guarnición de platos, en postres y en confitería. Aquí tienes una lista no exhaustiva de ideas de recetas, dulces o saladas, con castañas:
- Puré de castañas, para acompañar carnes en las comidas de las fiestas de fin de año
- Relleno para aves, con castaña y cerdo o caza
- Las famosas castañas asadas: asa castañas en una sartén sobre fuego de leña
- Harina de castaña (para la preparación de pasteles, crepes, en sustitución parcial de la harina de trigo)
- Aterciopelado de castaña con leche de almendra
- Aterciopelado de castaña y calabaza
- Aterciopelado de castaña y foie gras
- El famoso marrón glacé
- En almíbar
- Crema de castaña deliciosa (o mermelada de castañas)
- Terrina de carne con castañas
- Tiramisú con trocitos de castaña
Para ir más allá
- Para saberlo todo sobre el castaño, consulta nuestra ficha: Castaño: plantar, podar y cuidar
- Descubre nuestro tutorial y nuestra receta para preparar una deliciosa mermelada de castañas
- Encuentra todos nuestros consejos para recoger y conservar castañas
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