Castaño - Castanea sativa

El Castaño común, en latín Castanea sativa, es un gran árbol vigoroso de origen europeo, que produce los famosos castaños comestibles. Alcanzando frecuentemente entre 20 a 30 m de altura en su madurez, el castaño está recomendado para grandes jardines. Presenta un porte majestuoso, extendido y redondeado. Su follaje caduco, verde brillante, es denso y lo convierte en un excelente árbol de sombra. En un suelo ácido, profundo y bien drenado, tendrá una gran longevidad.

Los castaños pertenecen a la familia de las fagáceas y son originarios del sur de Europa y de la región mediterránea. El árbol puede llegar a medir hasta 30 m después de muchos años, en 15 años podrá alcanzar unos 10 metros, está reservado para grandes espacios. Ofrece una hermosa sombra en verano. La floración consiste en largos gatitos masculinos y flores femeninas muy discretas que florecen por separado. Es una especie muy apreciada porque su madera resiste a las inclemencias del tiempo sin tratamiento. Las castañas, con su piel marrón brillante, prometen un verdadero festín. La castaña es un fruto muy especial, amado u odiado, nadie es indiferente al sabor leñoso de esta gran semilla un poco difícil de obtener. Tendrás que armarte de guantes o un palo para sacarlas de su erizo espinoso una vez que haya caído al suelo. Maduran en septiembre u octubre. Una vez recolectadas las semillas, los más valientes se lanzarán a preparar la famosa crema de castañas, pero también puedes saltearlas en la sartén tal cual para un placer instantáneo. Blanqueada, confitada o estofada, la almendra bien pelada acompaña platos salados durante las fiestas navideñas. ¡No confundas el Castaño con el Castaño de Indias, los frutos de este último no son comestibles!

El Castanea sativa exige espacio, teme más la humedad estancada que otras variedades y es algo sensible al frío. Aunque es resistente, lo que más teme son las heladas primaverales. Se convertirá en un árbol majestuoso y vigoroso si las condiciones de cultivo son adecuadas. Se cultivará en suelo ácido, profundo y preferiblemente arenoso. Para disfrutar de una buena fructificación, este árbol necesitará la proximidad de otra especie de castaño. Castanea sativa 'Marron de Lyon' es otra variedad muy interesante por su producción, que sería perfecta para este propósito.