Árboles y arbustos de hojas grandes

Paulownia tomentosa

Imperial, si alguno lo es, la Paulonia posee las hojas simples más grandes entre los árboles frondosos: son verdaderamente gigantescas, miden entre 30 y 50 cm de largo. No es su único atractivo; este árbol, impresionante por su tamaño (crece rápidamente hasta alcanzar 10 m en 10 años, y después suele llegar a 15 m de altura), luce en primavera flores sobre la madera desnuda que destacan magníficamente, de un azul violáceo poco común en los árboles y con forma de trompeta que recuerda a las dedaleras. Cabe señalar que el follaje alcanza estas proporciones gigantes cuando se poda en corto, lo que permite mantenerlo como árbol de menor tamaño, pero a costa de la floración… Paulonia imperial es un árbol amante del calor, que se dará bien y realzará durante muchos meses (conserva su follaje durante mucho tiempo) un gran jardín o un parque.

Paulownia fortunei ‘Fast Blue’ es un cultivar más pequeño, de porte más erguido, con las mismas cualidades de follaje y floración que la especie tipo.

Paulownia tomentosa

Catalpa bignonioides

Tras Paulownia, la Catalpa presenta las hojas simples más grandes entre los árboles caducos: de hecho, miden entre 15 y 20 cm. Son cordiformes (en forma de corazón), verticiladas (insertadas al mismo nivel alrededor de un eje) en verticilos de 3 y de un precioso color verde claro. La Catalpa, con su amplio follaje, da un aire exótico a tu jardín. Es un árbol de sombra ideal para jardines de tamaño medio a grande; alcanza entre 8 y 13 m de altura, con un porte extendido, incluso en forma de parasol. Su floración es otro de sus encantos: llega en verano en forma de bonitas flores en racimo, blancas salpicadas de púrpura, que se transformarán en vainas muy largas de 30 a 50 cm, acentuando su lado exótico, y que persistirán en el árbol desnudo. La variedad enana ideal para jardines pequeños (‘Nana’) tiene hojas algo más pequeñas.

Leer también: Árbol de sombra: adopta la Catalpa para un jardín fresco y elegante.

Catalpa bignonoides (© Wendy Culter)

Rhus Thyphina

Zumaque de Virginia posee un follaje compuesto imparipenado muy grande y notable: evoluciona con las estaciones del verde al amarillo y, en otoño, se viste de magníficos tonos del rojo anaranjado al rojo fuego. Las hojas inmensas están compuestas por una veintena de folíolos y alcanzan entre 50 y 60 cm de largo. Confieren a este gran arbusto de porte extendido (más ancho que alto en la madurez) un porte muy elegante. Zumaque de Virginia necesita sol para adquirir sus sublimes tonalidades otoñales. Es todoterreno, muy resistente, tolera la sequía y la contaminación urbana. Solo tiene un pequeño inconveniente: ¡viene con chupones con facilidad! Para evitarlo, opta por nuevos cultivares como ‘Tiger Eyes’ , que se mantienen no invasores. Las variedades dissecta, también llamadas laciniata, poseen un follaje finamente disecado realmente soberbio (aunque algo más pequeño que el tipo).

Rhus typhina: follaje otoñal a la izquierda (© Finn Termann Frederiksen), follaje estival y frutos a la derecha (los frutos se producen únicamente en las plantas femeninas)

Fatsia japonica

He aquí un arbusto que empieza a verse con frecuencia en jardines y patios. Y es que esta Aralia que nuestras abuelas cultivaban a menudo en interior ha vuelto a estar de moda, y no es para menos. Con un follaje perenne amplio y soberbiamente palmeado, atrae inevitablemente la mirada. Las hojas pueden medir hasta 30 cm; son de un verde lustroso, ultra decorativo, al igual que el porte de Fatsia, que se vuelve erguido. En otoño, produce flores agrupadas en umbelas, similares a las de la hiedra (pertenecen a la misma familia). Fatsia japonica resulta aún más interesante para plantar en nuestros jardines, pues, como pocas, sabe transformar un rincón sombrío en un pequeño paraíso tropical si se acompaña de otras plantas bien elegidas que, como esta, prosperan en media sombra y en tierra fresca y drenada. Resiste hasta -15 °C… ¡no se puede pedir más! ¡Este arbusto es una joya! Encontrarás fácilmente varias variedades con follaje variegado en crema (‘Spider’s Web’ o ‘Variegata’).

Fatsia japonica (© Gwenaëlle David)

→ Más información sobre Fatsia japonica en nuestra ficha completa: Fatsia del Japón: plantación, cultivo y cuidados

El Tetrapanax

En la serie de los Fatsias, ¿cómo no hablar del Fatsia papyrifera, más conocido hoy como Tetrapanax o Planta papel arroz? Este arbusto, a veces clasificado entre las vivaces, es espectacular por el gran tamaño de sus hojas palmatífidas que recuerdan -en versión extragrande y más flexibles- a las del Fatsia japonica: presentan láminas foliares gigantes, muy divididas, verdes y con pelusa, de forma redondeada de 50 a 80 cm de diámetro. Tetrapanax papyrifer se desarrolla bien sobre todo de manera exuberante, incluso en nuestras latitudes (es originario del sur de China), cuando se planta en terreno fresco, ligero y fértil, a media sombra. De crecimiento rápido, suele alcanzar 2 m de altura y extenderse hasta 8 m. Por eso es imprescindible para quien desee crear un ambiente tropical fuera de lo común. Puedes asociarlo a una amplia gama que evoque los trópicos: Dicksonia antartica, Musas, Phormiums, Taros…

Tetrapanax papyfera

→ Descubre nuestro vídeo: el Tetrapanax papyrifera ‘Rex’ y todo sobre el Tetrapanax en nuestra ficha completa

Magnolia tripelata y Magnolia hypoleuca (obovata)

Los magnolios perennes son conocidos por su follaje grande y muy lustroso.  Y, sin embargo, son dos magnolios caducos de flores admirables los que figuran entre los follajes más bellos y anchos: ante todo un magnolio del este de Estados Unidos, Magnolia tripelata (también conocido con el nombre de Magnolia umbrella o Arbol paraguas), cuyas hojas ovaladas miden hasta 60 cm de largo. Es excepcional por su Porte extendido, sus flores blancas que aparecen en mayo-junio, y ese follaje claro y tierno, de marcado aire exótico que se tiñe con elegancia en otoño. Puede plantarse incluso en jardines pequeños, pues alcanza 6 a 8 m de altura en la madurez.

Otro magnolio digno de figurar en esta selección de follajes anchos, aunque sus hojas miden solo 40 cm de largo por 20 de ancho: Magnolia hypoleuca (también llamado Magnolia obovata), de origen japonés. Las hojas ligeramente azuladas, satinadas, son sublimes, y qué decir de su floración color crema con magníficas estameñas prominentes. Estos dos bellos ejemplares se plantan en tierra ligeramente ácida, como ejemplares aislados para disfrutar plenamente de su belleza.

Magnolia tripelata y Magnolia hypoleuca (Leonora Enking)

Melianthus major

De origen sudafricano, el Melero posee un amplio follaje claro, entre los más gráficos y espectaculares, compuesto de folíolos dentados que forman una hoja de unos 40 a 50 cm de largo. Estas hojas magníficas son persistentes, de un precioso color azulado, jade en el brote. Los tallos son más bien rígidos, sostienen el follaje como en suspensión, y confieren a la planta un porte a la vez erguido y extendido. Melianthus major alcanza entre 1,50 m y 2 m en tamaño adulto. Puede cultivarse en una gran maceta en una terraza soleada de las regiones frías; soporta algunas heladas de hasta -5 °C, pero será imprescindible protegerla con un velo de Invernada fuera de la franja litoral.

Melianthus major : porte (© Gwenaëlle David), y flor

El Eriobotrya japonica

No, los grandes follajes no son patrimonio exclusivo de los árboles para los afortunados que tienen un jardín muy grande. El Níspero japonés forma parte de mis arbolitos ornamentales preferidos, por su follaje amplio y decididamente evocador que luce todo el año: sus largas hojas gofradas miden entre 20 y 25 cm. Son coriáceas, lustrosas por el haz y suaves y rojizas en el envés. Presentan nervaduras muy marcadas, lo que le confiere un aspecto realmente exótico. El porte de este arbolito es magnífico; es extendido, casi en forma de parasol en la madurez. A pesar de su aire tropical, es resistente hasta -12 °C y puede cultivarse en muchas regiones (solo la fructificación, con frutos anaranjados que aparecen en invierno  —también conocidos como bibassas—, se verá comprometida a partir de -4 °C).

Eriobotrya japonica (© Gwenaelle David)

Liriodendron tulipifera

El Tulípero de Virginia es un árbol caducifolio muy hermoso, cuyas hojas cuadrilobuladas son bastante singulares: los lóbulos terminales están separados, lo que confiere un aspecto muy inusual y característico al Liriodendron. La hoja, de un bonito verde claro, mide unos 15 cm. En otoño se tiñe de un magnífico amarillo anaranjado. El Liriodendron se reconoce fácilmente por esta particularidad foliar, pero también por su sublime floración de verano, igualmente singular, en forma de grandes tulipas con estameñas erguidas. Por desgracia, la floración solo aparece en ejemplares de unos quince años.  Este gran árbol, que alcanza unos veinte metros en la madurez, aprecia suelos ricos y frescos, ácidos o neutros, y encontrará su lugar en un gran jardín o parque.

Liriodendron tulipifera : porte (© Andreas Rockstein), hojas y flores (© Leonora Enking)

Pinus wallichiana

¿Por qué incluir una conífera entre estos grandes follajes? Porque el pino llorón del Himalaya no es tan común y posee agujas flexibles entre las más largas de esta gran familia. Sus amplios penachos gráciles realmente merecen la pena y le confieren un estilo muy original. Son agujas de un verde azulado muy finas, agrupadas en una miríada de penachos, que miden entre 20 y 30 cm de largo. Pinus wallichiana se conduce en tronco único o bien como árbol multitronco (troncos múltiples). Luce especialmente si se planta a pleno sol, aislado sobre césped en un jardín grande (alcanza 15 m). Es particularmente resistente y se adapta a todo tipo de suelos.

Follaje de Pinus wallichiana (© Wendy Cutler)

Quercus frainetto

Más conocido como Roble de Hungría, Quercus frainetto se distingue por su follaje particularmente amplio y original: las hojas caducas miden unos 20 cm, están especialmente lobuladas y evolucionan del verde claro en primavera, al verde oscuro y brillante en verano, hasta el amarillo dorado en otoño. Roble de Hungría prospera a pleno sol o en Media sombra, y tolera suelos calizos. Interesante por su crecimiento bastante rápido y la sombra ligera que proporciona en verano, este árbol majestuoso alcanza 20 m de altura y una envergadura de unos 12 m… ¡mejor reservarlo para jardines-parque!

Quercus dentata ‘Grandifolia’, un cultivar marcescente de Japón (‘Oh-gashiwa’), algo más difícil de encontrar, posee hojas increíbles de 40 cm de largo.

Quercus frainetto: follaje de primavera

Pero también una amplia gama procedente de regiones tropicales…

Esta selección es, en definitiva, reducida; podría haber incluido los follajes destacados de otros árboles, en particular el sedoso Albizia, Sassafras albidum con sus muy bellas hojas lobuladas, las higueras y las zarzamoras (entre ellas Broussonetia papyrifera), algunas Mahonias sin espinas, y numerosos árboles y arbustos de origen tropical como Brugmansia con fabulosas flores tropicales… ¡y muchísimas palmeras ! Casi merecerían un artículo aparte, porque sus follajes de gran porte figuran entre los más bellos del reino vegetal. Y eso sin contar con los bananeros y algunas plantas suculentas de gran porte como los Magueyes. Ya solo te queda elegir para crear ambientes ultra exóticos en el jardín…

Los follajes impresionantes de Cycas revoluta, del Maguey, del bananero y de Washingtonia robusta