7 árboles de follaje insólito

Paulonia imperial o Paulownia tomentosa

Originario de China, la Paulonia imperial es un árbol caducifolio de porte majestuoso. Si bien es muy apreciado por sus flores en panículas erguidas de color violeta y perfumadas, también resulta muy útil para dar sombra al jardín en verano. En efecto, tras la floración primaveral, ¡produce hojas muy grandes que pueden alcanzar hasta 40-50 cm de diámetro! Con forma de corazón y sedosas por el revés, se parecen mucho a las del Catalpa, con el que a menudo se confunde. Las flores dan lugar a frutos en forma de cápsulas ovaladas que encierran semillas. Estas fructificaciones permanecen visibles en el árbol durante todo el invierno.

De crecimiento rápido, Paulownia tomentosa alcanza una docena de metros de altura en la madurez. Sin podar, es preferible reservarlo para espacios amplios en situación soleada o a media sombra. Tenga en cuenta que se puede podar en multitronco. Entonces presentará un porte arbustivo y producirá hojas aún más grandes. En cambio, su floración quedará comprometida.

• Consulta nuestra ficha de planta para saberlo todo sobre Paulownia, Paulonia imperial: Plantación, cultivo y mantenimiento
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Paulownia tomentosa

Katsura o Cercidiphyllum japonicum

Katsura es conocido por su follaje de colores espléndidos, pero también por el suave y ligero aroma a caramelo que desprende en otoño cuando sus hojas caen al acercarse el invierno. También se le llama “árbol de pastel” o “árbol pan de jengibre”. De la primavera al otoño, Cercidiphyllum japonicum nos ofrece un bonito espectáculo de color. Al principio, de tono rosa‑rojizo, las hojas semejantes a las del Árbol del amor se vuelven progresivamente verdes en verano y después adquieren tonos cálidos, amarillos, naranjas, rosados y rojos al final de la temporada.

Para intensificar sus bonitos colores, se aconseja cultivar este árbol caducifolio en suelo ligeramente ácido. Si la especie tipo suele alcanzar en general entre 12 y 15 m de altura, con un porte esbelto, cónico pero bastante ancho, hoy existen cultivares de porte más modesto (4 a 6 m de altura), como el Cercidiphyllum japonicum ‘Rotfuchs’, aún más colorido, o el Cercidiphyllum japonicum ‘Pendulum’, de porte llorón. A pleno sol o a media sombra, cultiva este árbol espléndido y muy resistente en suelo profundo, rico en humus y que se mantenga siempre ligeramente húmedo.

• Para saber más sobre este árbol, consulta nuestra ficha de consejos: Katsura, Cercidiphyllum: plantar, podar y mantener
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Los bellos colores de Cercidiphyllum japonicum

Falsa acacia ‘Twisty Baby’ o Robinia pseudoacacia 'Twisty Baby'

La falsa acacia ‘Twisty Baby’, ideal para los pequeños jardines, es una variedad de porte original. Su tronco lleva finas ramas retorcidas de color pardo rojizo. Estas están cubiertas de hojas colgantes de color verde medio, grisáceas en el revés, que se enrollan sobre sí mismas. Este follaje rizado confiere un aspecto sorprendente a este arbolito. Esta silueta tan particular a veces da la impresión de que el árbol está siendo atacado por insectos picadores-chupadores que, al alimentarse de savia, provocan el enrollamiento de las hojas. Pero no, este fenómeno es completamente normal en Robinia pseudoacacia ‘Twisty Baby’, que se desarrolla muy bien. En otoño, este árbol caducifolio adquiere después un bonito color amarillo. En invierno, sigue siendo muy decorativo gracias a sus ramas fuertemente en forma de espiral. En mayo, la floración primaveral es más bien escasa y se produce en los ejemplares adultos. No obstante, los pocos ramos colgantes de flores blancas son agradablemente perfumados y melíferos. Después, se forman algunas vainas planas que permanecen durante el invierno.

También llamado «acacia enana tortuosa», esta falsa acacia de pequeño desarrollo (unos 4 m de altura por 3 m de envergadura) tiene un crecimiento rápido. Con la edad, sus ramas acaban cayendo ligeramente. Robinia pseudoacacia ‘Twisty Baby ® Lace Lady’ se cultiva fácilmente al sol, al abrigo de los vientos fuertes, en suelo perfectamente drenado. Por ejemplo, puedes destacarla como ejemplar aislado en un jardín de estilo japonés.

• Para saberlo todo y cultivarla bien en el jardín, descubre nuestra ficha de consejos: Falsa acacia: plantar, podar y mantener
• Descubre toda nuestra gama de falsas acacias en nuestro sitio

Robinia pseudoacacia ‘Twisty Baby’ (foto de la izquierda Thomas Wolff – Flickr)

Árbol de las tulipas o Liriodendron tulipifera

Árbol caducifolio, el Árbol de las tulipas presenta hojas de forma única y característica de Liriodendron. Muy simétricas, sus hojas de cuatro lóbulos separados (las hojas son cuadrilobuladas) ¡recuerdan a una cabeza de gato! Primero, en primavera y verano, lucen un bonito verde claro; en otoño adquieren un magnífico color amarillo anaranjado. Liriodendron tulipifera también se reconoce por su floración de verano. Sus flores ligeramente perfumadas evocan las flores del tulipán, lo que explica el nombre de este árbol. Sus inflorescencias amarillas, con centro naranja y estameñas erguidas, solo aparecen en ejemplares de al menos diez años.

Este gran árbol, de unos veinte metros en la madurez, es ideal en aislado en un gran jardín o parque, instalado en un suelo rico, que se mantenga ligeramente húmedo, ácido o neutro.

• Descubre nuestra ficha para saberlo todo sobre el Árbol de las tulipas, Liriodendron: Plantación, mantenimiento
• Descubre toda nuestra gama de árboles de las tulipas en nuestro sitio

Flores y hojas de Liriodendron tulipifera

Cedro de China ‘Flamingo’ o Toona sinensis ‘Flamingo’

Toona sinensis ‘Flamingo’ es un árbol de porte estrecho y fastigiado ¡con un sorprendente follaje rosa en primavera! Sus hojas largas, pinnadas y con pecíolos de color granate cambian de color con el paso de las estaciones. Para empezar, los retoños jóvenes son de color rosa salmón en primavera. Luego, las hojas viran a blanco crema y a verde brillante en verano, para acabar en un amarillo cobrizo al final de la temporada. La forma de este follaje caduco se parece mucho a la del ailanto. Totalmente desnudo en invierno, muestra una corteza gris y agrietada, cuyo olor resinoso recuerda al cedro. Su floración en mayo-junio es, en cambio, bastante discreta.

La caoba de China ‘Flamingo’ crece rápidamente hasta alcanzar una altura de unos 10 m. Aunque tolera periodos cortos de heladas de hasta -10/-15 °C en su madurez, es preferible plantarla en clima suave, donde los inviernos son más bien benignos y los veranos son suficientemente lluviosos. Este magnífico árbol prospera a pleno sol, resguardado de los vientos fríos, en un suelo fértil, drenado y que no se seque en exceso.

→ Más información en nuestro dossier completo Toona sinensis, Caoba de China: plantar y cultivar

Toona sinensis ‘Flamingo’ (fotos Leonara Enking – Flickr)

Sasafrás o Sassafras albidum

Entre los árboles de follaje insólito, citemos el árbol del sasafrás. Árbol de hojas caducas de origen norteamericano despliega toda su belleza durante la temporada otoñal. Este posee hojas ovaladas o lobuladas, que recuerdan mucho al follaje de la Higuera. Al principio verde, el sasafrás vira al amarillo azafrán, luego a un rosa intenso y, por último, a un rojo anaranjado. ¡Este gran árbol nos regala un espectáculo magnífico de tonos cálidos! El Sassafras albidum, conocido como Árbol del Sasafrás, también desprende un aroma especiado. Su corteza se agrieta a partir de los 2 o 3 años. Con el tiempo se engrosa, se torna parda y enrojece. Su discreta floración da lugar a drupas pequeñas (frutos) en los ejemplares femeninos. Mostrando un crecimiento rápido y, de forma ligera, con chupones, el Sassafras albidum adopta un porte extendido y arbustivo, pudiendo alcanzar 10 m de altura y 5 m de envergadura.

Árbol del sasafrás debe plantarse en suelo ácido, preferentemente fresco, en una exposición soleada o en semisombra. Conviene saber, sin embargo, que las sustancias presentes en sus raíces pueden alterar el crecimiento vegetal de las plantas cultivadas en las cercanías.

Sassafras albidum (foto arriba a la izquierda Kat Fries)

Árbol sagrado o Ginkgo biloba

Conocido por su resistencia a toda prueba y su longevidad (puede vivir hasta 1000 años), Ginkgo biloba también es famoso por su follaje. De hecho, sus numerosas hojas en forma de abanico, teñidas de un verde vivo en primavera y verano, adquieren un suntuoso color amarillo dorado en otoño. Y cuando pierde su follaje caduco al acercarse el invierno, un gran tapiz de oro se extiende a sus pies y aporta un toque poético al paisaje. ¡Este gran árbol no pasa desapercibido! Su silueta fascinante puede alcanzar hasta 30 m de altura y extenderse a más de 9 m de diámetro. En cambio, los frutos (tóxicos) producidos por los ejemplares femeninos de Árbol sagrado en otoño, similares a mirabeles, desprenden un olor fétido. A pesar de ello, el Árbol sagrado sigue siendo un árbol notable.

Ginkgo biloba se utiliza como ejemplar aislado en jardines grandes, pero también en el fondo de macizos o en macetas para los cultivares enanos o fastigiados. La contaminación no le supone un problema, por lo que puede cultivarse en ciudad. Muy resistente, este árbol majestuoso solo requiere una exposición soleada, un suelo ligero, drenado, ligeramente húmedo pero sin excesos y preferentemente calizo.

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• Encuentra toda la información sobre este árbol imprescindible en nuestra ficha: Ginkgo biloba, Árbol sagrado: plantación, mantenimiento y uso

Ginkgo biloba