Toona sinensis Flamingo - Caoba china

El Toona sinensis 'Flamingo' o Acajou de China, es una criatura vegetal asombrosa y maravillosa. Es muy difícil no sucumbir a su follaje dividido en largos folíolos de un rosa extraordinario en primavera, erguido a lo largo de una columna en una magnífica mata. Este pequeño árbol de origen chino cambia de color con las estaciones, pasando del rosa primaveral al crema, al verde brillante en verano, y luego al amarillo anaranjado al final de la temporada. El invierno revela su corteza gris y agrietada, cuyo aroma resinoso evoca al del cedro. Se trata de un hermoso árbol de alineación que también constituye un magnífico ejemplar para plantar aislado. Para lograr su cultivo, debes plantarlo en un lugar luminoso, en un suelo fértil y fresco, protegido de los vientos fríos, preferiblemente en un clima suave.

Existe cierta confusión en la denominación de este árbol, llamado según las fuentes Toona sinensis, Cedrela toona o Cedrela sinensis. El género Cedrela, exclusivamente americano, está actualmente separado del género Toona, originario del viejo continente. El Toona sinensis o Cedrela de China, única especie comercializada, pertenece a la familia de las Meliáceas, al igual que el Melia azedarach. Es originario del este y sur de China, así como del sudeste asiático. El crecimiento de este árbol es rápido, especialmente durante los primeros 10 años.

El cultivar 'Flamingo' se distingue por un porte más estrecho, fuertemente fastigiado, un desarrollo menos importante y un follaje cuyo color varía según las estaciones. De adulto, no superará los 10 m de altura y ocupará de 2 a 3 m de espacio en el suelo. Forma una columna con un porte ligeramente arqueado y abierto. El follaje, caduco, principal atractivo de esta variedad, se asemeja un poco en su forma al del Ailanto. Está compuesto por largas hojas divididas en numerosos folíolos ovalados y puntiagudos. Su color es rosa camarón a rosa cobrizo, con venas y peciolos granate en primavera. Luego adquieren un tono más claro, blanco-crema, antes de volverse verdes en verano. El envés de las hojas siempre es más claro. En otoño, todo el follaje adquiere un tono amarillo a anaranjado de gran efecto. Estas hojas tienen el mismo tamaño en un ejemplar joven y en uno adulto, lo que hace que el árbol sea muy ornamental incluso en sus primeros años. La floración es bastante discreta y ocurre en mayo-junio. Se forma en las axilas foliares, en forma de pequeñas inflorescencias discretas, blanco-crema, compuestas por flores muy pequeñas. La corteza del Acajou de China Flamingo, notable, es de color grisáceo. Se agrieta y se resquebraja en largas bandas con los años. Su madera, de color gris-rosa, contiene un principio aromático con olor a resina. Es muy apreciada en ebanistería.

El Toona sinensis Flamingo es una especie semirresistente, capaz de soportar heladas cortas de entre -10 y -15°C una vez adulto. Es preferible adoptarlo en regiones donde el invierno es más bien clemente, los veranos suficientemente lluviosos, y protegerlo de los vientos fríos. Instálalo aislado, o acompañado de arbustos y viváceas plantadas alrededor de su base, eligiendo colores que combinen con su follaje. Por ejemplo, puedes buscar flores azules para acompañar sus hojas rosadas en primavera, como las de los iris o los ceanothus. En otoño, son las estrellas azules o moradas de los ásteres las que realzarán los hermosos tonos cálidos de su follaje. La proximidad de puntos de agua le favorece, siempre que el suelo no esté encharcado y esté bien drenado.