10 hortalizas insólitas y curiosas

La oca del Perú u Oca

La Oca del Perú (Oxalis tuberosa) es un pequeño tubérculo abultado de la familia de las Oxalidáceas que no oculta sus orígenes. Crece en estado silvestre en los altiplanos andinos, de donde se llevó a Francia en el siglo XIX, sin gran éxito. Sin embargo, tiene numerosos atractivos para seducir al jardinero: el bonito color rojo de sus tubérculos del tamaño de huevos de paloma, su sabor a patata con la acidez de la acedera, sus hojas parecidas al trébol y con gusto a acedera, su carne ligeramente harinosa para cocinar en puré, frita o salteada.

la Oca del Perú combina los sabores de la patata y de la acedera

En el huerto, la oca del Perú necesita un suelo rico en compost y bien drenado y un emplazamiento soleado. La plantación se hace al calor en abril, en terreno abierto en mayo para una cosecha a mediados de noviembre. Es necesario aporcar las plantas y cubrir con un túnel en cuanto aparezcan las primeras heladas de otoño.

→ Más información sobre la oca en nuestra ficha completa: Oca del Perú: cultivo, plantación, cosecha

Yacón o Yacón

Otra hortaliza insólita que produce tubérculos de pulpa blanco crema de la familia de las asteraceae. De pera solo tiene el nombre, porque el yacón (Smallanthus sonchifolius), originario de América del Sur, se consume sobre todo crudo en ensalada o cocinado en un guiso, un poco como la patata. También puede cocinarse en postres con chocolate. Ideal para aportar sombra al huerto gracias a su tamaño, que alcanza 2 metros de alto y de ancho, el yacón es sensible al frío y a las heladas.

El Yacón o Yacón es originario de América del Sur

Se planta a partir de mediados de mayo, cuando todo riesgo de heladas haya pasado, en un suelo rico y bien drenado. Elegir un emplazamiento bien soleado. La cosecha se realiza entre octubre y noviembre.

Ñame de tubérculos gigantes

Fuera del suelo, el ñame (Dioscorea batatas) se reconoce por sus hojas acorazonadas y por sus largas lianas, que pueden trepar hasta 3 metros de altura a lo largo de una espaldera o del tronco de un árbol. Bajo tierra, el ñame produce enormes tubérculos de pulpa amarilla pálida que forman parte de la cocina asiática. De alrededor de 1 kg en nuestras latitudes, los tubérculos se comen crudos o cocidos, igual que las patatas.

En el huerto, el ñame es una planta vivácea que se planta en terreno abierto en mayo. El ñame requiere una tierra profunda y muy rica, un soporte suficientemente sólido y un emplazamiento bien soleado y resguardado del viento. Planta tropical, el ñame aprecia el calor y la humedad. Un buen acolchado le resultará beneficioso. La cosecha de los tubérculos tiene lugar de noviembre a marzo.

Okra, una hortaliza para cultivar en el sur

La Okra (Abelmoschus esculentus) es una planta tropical de la familia de las Malváceas. Y tropical significa calor, por lo que está reservada a las regiones más meridionales como el litoral mediterráneo. Esta planta, que alcanza 2,5 m, produce frutos que en África se consumen como verdura o condimento. Estas verduras, en forma de largas cápsulas angulosas que se cosechan verdes, se consumen en guisos, sopas y forman parte del mafé.

El cultivo de Okra debe reservarse a las regiones meridionales

Gelificante y exigente en calor, la okra se planta únicamente en las regiones con climas templados o en invernadero en otros lugares. La siembra se hace a comienzos de la primavera bajo cubierta, a una temperatura de entre 21 y 34 °C. La plantación tiene lugar en mayo-junio en un suelo fértil y drenado, y la cosecha entre julio y octubre.

Maca del Perú, el tubérculo de las altiplanicies andinas

Maca del Perú (Lepidium meyenii) pertenece a la familia de las Brasicáceas. Es una planta que crece a altitudes muy elevadas en las mesetas de los Andes y en condiciones climáticas difíciles. Maca, también llamada ginseng peruano, desarrolla una raíz redondeada, provista de una raíz pivotante, rica en vitaminas y minerales. Su textura se parece a la de la patata. Maca puede consumirse cruda, cocida o seca, pues posee propiedades medicinales.

En el huerto, la maca se muestra poco exigente: no teme ni al frío ni al calor. Se siembra de febrero a abril y se cosecha a finales de otoño y a comienzos de primavera.

La Planta-queso® con sorprendente sabor a camembert

Esta planta del queso® (Paederia lanuginosa) de la familia de las Rubiáceas, como el cafeto, huele a camembert. Descubierta en 2015, esta planta, originaria de Asia, se utiliza mucho en la cocina vietnamita. Planta tropical trepadora o rastrera, produce hojas verdes y púrpuras que se cosechan a medida que se necesitan. Es sensible a las heladas por debajo de -8 °C, puede cultivarse en macetas para ponerla a resguardo del frío en invierno. Necesita una situación soleada y un suelo rico en humus, fresco y bien drenado.

La siembra se realiza en primavera, en caliente. Es necesario realizar podas regulares.

El girasol de hojas de sauce, el tubérculo cercano al tupinambo

El girasol de hojas de sauce (Helianthus strumosus) merece un lugar en un huerto, primero por sus rizomas tuberosos, parecidos al tupinambo y con un sabor entre el salsifí y la alcachofa, pero también por sus flores amarillas que recuerdan a las del girasol. Sus tubérculos alargados, de color beige claro, se cocinan en gratinados, purés o salteados en la sartén.

Los tubérculos del girasol de hojas de sauce recuerdan los sabores de la alcachofa y del salsifí

Con hasta 2 m de altura, el girasol de hojas de sauce aprecia el sol y puede dar sombra al huerto. Al igual que el tupinambo, puede volverse invasivo, por lo que conviene contenerlo bien.

Los tubérculos del girasol de hojas de sauce se plantan entre marzo y abril en un suelo enriquecido con compost, suelto y drenado. La cosecha tiene lugar entre noviembre y marzo.

Capuchina tuberosa de raíces comestibles

Se conoce la capuchina tuberosa (Tropaeolum tuberosum) por sus flores anaranjadas comestibles, pero ¿sabías que también es una hortaliza cultivada originalmente en los Andes ? Sus raíces carnosas, de sabor delicado, también son comestibles, al igual que sus hojas. Una planta puede producir hasta 700 g de tubérculos, dispuestos en ristras y con forma de pera, que se cocinan como patatas. Y podrás comer hojas y flores en ensalada.

Las raíces de la capuchina tuberosa presentan un sabor delicado

Poco rústica, esta planta trepadora prefiere una exposición soleada y un suelo rico, suelto y fresco. Los tubérculos se plantan en primavera, después de las heladas. Instala una malla para que trepe. La floración llega a finales de verano y los tubérculos se cosechan tras las primeras heladas.

Escaravía, de sabor similar al de la chirivía

A veces llamada Escaravía, la escaravía (Sium sisarum) se consumía en la Edad Media en la mesa de los reyes. Se cultiva por sus raíces de unos 20 cm de largo y delgadas, cuya pulpa blanca tiene un sabor bastante parecido al de la chirivía. Estas raíces se cuecen en agua o al vapor, pero también al horno gratinadas o salteadas en sartén.

Escaravía se cultiva por las largas raíces ahusadas

Escaravía, miembro de la familia de las apiáceas, necesita un suelo rico y fresco, una situación soleada y riegos regulares. Rústica, no teme al frío que, al contrario, aporta un sabor dulce a las raíces. La plantación se realiza en marzo-abril, la cosecha de noviembre a febrero.

Jícama o nabo mexicano

Originaria de América Central, jícama (Pachyrhizus erosus), también llamada «pois-patate», pertenece a la familia de las Fabáceas. Produce tubérculos con forma de peonza, de pulpa jugosa y dulce, con sabor a castaña. Se come crudo o cocido, como una patata.

Jícama es originaria de América Central

Jícama aprecia suelos ricos, frescos, bien drenados y profundos. Necesita un lugar a pleno sol.

Las semillas se siembran en marzo o abril en caliente, luego las plántulas se repican en terreno abierto a mediados de mayo. La cosecha se realiza en septiembre.