Espino blanco - Crataegus laevigata

El Crataegus laevigata, también conocido como Membrillero liso, Membrillero de dos estilos o incluso Membrillero espinoso, es una especie nativa muy común en el norte de Francia. Es un pequeño árbol espinoso muy decorativo cuando se cubre de flores blancas y fragantes en primavera. Muy visitado por las abejas, esta floración da paso a racimos de pequeños frutos piriformes codiciados por los pájaros. Muy resistente, de cultivo fácil en suelos medios, el membrillero espinoso siempre es buscado para formar setos vivos, campestres o defensivos. También es una planta medicinal.

Crataegus laevigata pertenece a la familia de las Rosáceas, al igual que la rosa silvestre y el ciruelo. Bastante común en Francia, sin embargo, lo es menos que su pariente cercano Crataegus monogyna, el Membrillero blanco. Es un pequeño árbol o un gran arbusto muy resistente que puede alcanzar 5 a 6 m de altura. Su porte es generalmente redondeado, bien ramificado, con una corona amplia. La cepa puede producir chupones, lo que le permite extenderse en anchura. Sus ramas están provistas de largas espinas extremadamente sólidas. Llevan hojas caducas, alternas, de aproximadamente 5 cm de longitud, ovales, lobuladas, de un verde brillante, que se vuelven amarillas en otoño antes de caer. A principios de mayo, flores en copas simples, fragantes, de aproximadamente 2 cm de diámetro, crecen en pequeños racimos apretados. En septiembre, se pueden admirar sus frutos rojo brillante en forma de pera, de 2 cm de diámetro, llamados cenizas. No son comestibles. Este membrillero a veces se utiliza como portainjerto del >Néspero y de los Perales en suelos calizos. Puede vivir durante muchas años, como lo demuestra el ejemplar de Bouquetot en Eure, plantado alrededor de 1360.

El Crataegus laevigata se adapta a una amplia gama de suelos si están bien drenados, pero no demasiado secos. Este arbusto se encuentra bien a pleno sol o en semisombra. Poco exigente, se conformará con una poda de equilibrio en febrero. Plante el membrillero en un gran seto, junto con piracantas, manzanos de adorno, cotoneasters, peral silvestre, membrillero y otros evónimo de Europa por ejemplo. Brindará en su jardín refugio y alimento a muchos insectos, pájaros y pequeños mamíferos.