Crataemespilus grandiflora

El Crataemespilus grandiflora es un pequeño árbol resultado de la hibridación espontánea entre el espino blanco (Crataegus laevigata) y el níspola (Mespilus germanica). Esta curiosidad vegetal se encuentra casi exclusivamente en las colecciones de los jardines botánicos. La planta, vigorosa y muy resistente, combina con talento las características de sus dos progenitores: una hermosa floración blanca a finales de primavera, melífera y ligeramente perfumada, unos bonitos frutos pequeños a finales de verano, un follaje caduco exuberante que adquiere bellos colores en otoño. Colocado en un lugar destacado del jardín, sorprenderá a tus visitantes y te granjeará la simpatía de los pájaros.

El X Crataemespilus grandiflora pertenece a la familia de las Rosáceas. Se trata de un híbrido intergenérico (entre dos géneros botánicos) ya antiguo, cuyo origen es un tanto incierto. Al parecer, fue descubierto en Francia antes de 1800. Es un pequeño árbol de crecimiento bastante rápido, de porte redondeado y erguido, con las ramas inferiores colgantes. Con el tiempo, alcanza entre 4 y 8 m de altura por 3 a 5 m de envergadura, según el clima y las condiciones de cultivo. Sus hojas son vellosas en ambas caras, enteras; las que están en el extremo de los tallos son lobuladas. De forma ovalada, su lámina foliar mide hasta 7 cm de largo. De color verde claro, el follaje vira al amarillo y al anaranjado en otoño antes de caer. Los colores otoñales suelen acentuarse tras un verano caluroso. Este pequeño árbol florece a finales de mayo o principios de junio en clima medio. Sobre cortos tallos lanosos, las flores simples de 5 pétalos se agrupan en pares o de tres en tres. Miden 3 cm de diámetro. De color blanco, a veces se tiñen de rosa antes de marchitarse. En el centro luce un hermoso ramo de estambres visitado por las abejas. Tras la polinización, se forman frutos redondeados de 2 cm de diámetro. Al madurar en septiembre, son de color marrón anaranjado y aspecto brillante. Su pulpa es harinosa y su aspecto se asemeja más a los frutos del espino que a los del níspola. Cada fruto contiene dos pequeños huesos duros. Según varias observaciones, estas semillas son estériles. Este pequeño árbol se propaga generalmente por injerto sobre uno de sus progenitores naturales.

Pequeño árbol muy frondoso y lleno de vida, este híbrido raramente plantado es algo más que una simple curiosidad botánica. El X Crataemespilus grandiflora resulta tan fácil de cultivar como un espino.  Se planta en un seto o en un macizo de arbustos, teniendo cuidado de dejarle un poco de espacio y un lugar bien visible. Para acompañarlo, elige entre los numerosos arbustos de floración primaveral y de frutos decorativos: manzanos ornamentales, cerezos japoneses, ciruelos de flor, rosales botánicos...