Micromeria - Micromeria thymifolia

La Micromeria thymifolia, también conocida como Micromería de hojas de tomillo, Menta del César o también Menta de las montañas, es una pequeña planta aromática, medicinal y condimentaria cercana a las ajedreas y los tomillos. En el jardín, esta vivaz forma una bola cubierta de pequeñas hojas verdes, muy aromáticas, coronada por espigas florales blancas a finales de verano y principios de otoño. Decorativa cuando está en plena floración, la micromería constituye a la vez una planta de elección para las zonas secas y pedregosas del jardín, una buena fuente de néctar para las abejas y una de las joyas del jardín de las plantas simples.   

Originaria del sur de Europa, de los Balcanes, del sur de Italia y de Hungría, la Micromeria thymifolia es una especie botánica rústica perteneciente a la familia de las Lamiáceas, al igual que sus primos la ajedrea y el orégano. En la naturaleza, se encuentra en lugares pedregosos, calcáreos y muy soleados. Es una planta vivaz de raíz leñosa que forma un manojo redondeado, ramificado, alcanzando aproximadamente 30 cm de altura por 40 cm de ancho. Sus ramas portan pequeñas hojas estrechas, verde oscuro, ligeramente brillantes y muy perfumadas. Al aplastarlas, desprenden un perfume fuertemente mentolado sobre una base de tomillo. La floración tiene lugar desde finales de septiembre hasta finales de octubre. En la parte superior de los tallos florecen unas pequeñas flores bilabiadas de color blanco. Esta floración, al igual que la de todas las plantas de la familia de las Lamiáceas, atrae a numerosos insectos polinizadores. Las hojas son caducas, están ausentes en invierno y reaparecen en primavera. 

La Micromeria thymifolia es sobre todo una bonita planta de rocalla, de sol y de terreno seco, valiosa para las abejas al final de la temporada, adecuada para jardines naturales y sin riego. También se planta en macizos sobre grava, o incluso en bordes de camino. Se puede asociar con Tomillos, con la mejorana (Origanum majorana), con las lavandas, ajedreas, romeros, teucrium, jaras y otras santolinas para evocar la garriga. Uno de los encantos de este tipo de arreglos reside en los aromas que desprenden todas estas plantas después de un día bien caluroso. Se mezclan en un perfume complejo para disfrutar con los ojos cerrados : intenso, envolvente, constituye la quintaesencia del campo mediterráneo. 

Propiedades y uso :

Se pueden utilizar sus hojas en infusión para ayudar a combatir los trastornos intestinales. En cocina, su follaje aporta una nota picante a los platos. Condimento ideal para acompañar habas, judías y lentejas, mezclado con perifollo y estragón, la micromería de hojas de tomillo realza también todas las carnes en salsas y guisos. Tanto en cocina como en medicina, su uso es similar al de la ajedrea y el tomillo.