Esclarea Vatican White - Salvia sclarea

La Salvia sclarea Vatican White es una hermosa variedad de flores blancas de la Salvia esclarea, una planta medicinal conocida como "espárrago de los pobres". Es una salvia bienal imponente, a veces cultivada como vivácea. En primavera, muestra inflorescencias gigantes en forma de penachos compuestos por pequeñas flores blancas resaltadas por grandes brácteas nacaradas blancas y verdes donde juega la luz. Todas las partes de la inflorescencia son glandulosas y aromáticas, ricamente provistas de un aceite esencial fragante. De cultivo fácil al sol y en suelo drenado, la salvia esclarea puede sembrarse de manera natural abundantemente en el jardín. 

La salvia esclarea es una planta de la familia de las Lamiaceae originaria del sur de Europa, norte de África y Asia central. 'Vatican White' es una selección de flores blancas introducida en 2002. En teoría es una planta vivácea, pero suele comportarse como bienal, muriendo tras producir demasiadas semillas en su segundo año. Primero desarrolla una amplia roseta de 60 a 80 cm de diámetro, persistente en invierno, compuesta por hojas gruesas, enteras, de 15 a 25 cm de largo, verde oscuro y pubescentes, que desprenden al tacto un aroma penetrante que mezcla notas de almizcle y pamplemusa. En junio-julio, o incluso antes según el clima, surgen de la roseta inflorescencias robustas ramificadas, alcanzando hasta 1 m de altura, desplegando lentamente sus tallos cuadrangulares cargados de una profusión de flores. Las pequeñas flores de 2 a 3 cm de largo son de un blanco crema, realzadas por brácteas muy decorativas, nacaradas, blancas con toques verdes. Tras la floración se forman pequeñas semillas finas, oblongas y de color oscuro. Si se deja que la planta produzca semillas, puede morir. Para conservarla un poco más y evitar que se siembre de manera natural por todas partes, basta con eliminar las inflorescencias marchitas. 

En la Alta Provenza, la salvia esclarea escapa de los cultivos, desplegando sus penachos de flores entre los pies de lavanda, creando un cuadro luminoso y perfumado bajo el sol ardiente de junio. Puedes inspirarte en esto en tu jardín, combinándola con tomillo, salvia officinalis, artemisas grises y las flores vibrantes de salvias arbustivas. Esta planta espectacular iluminará cualquier macizo de viváceas y acompaña bien la floración de rosales antiguos. Si la dejas sembrarse de manera natural, llenará los espacios vacíos en los macizos. Es una magnífica planta aislada. También es ideal para macizos blancos. Puedes usar las hojas de la salvia esclarea, sin riesgo, para aromatizar sopas, carnes, caza...

Reconocida desde hace mucho tiempo por sus propiedades medicinales, que le valen el nombre de "espárrago de los pobres", la salvia esclarea se cultiva actualmente a gran escala en Provenza, por su aceite esencial muy utilizado en fitoterapia y perfumería.