Menta silvestre plátano - Mentha arvensis

El Mentha arvensis 'Thai' es un cultivar de Menta de campo raro a la venta. Sus hojas especiadas y especialmente mentoladas desarrollan también un sabor a alcaravea. Pueden usarse para todos los usos habituales de la menta, pero son ideales en la cocina tailandesa para añadir un sabor interesante a las ensaladas, los currys, las sopas y los guisos. En Tailandia se conoce con el nombre de Bae Saranae y se usa ampliamente en la cocina. Esta planta herbácea, resistente y vivácea, se cultiva en terreno abierto o en macetas. Alcanzará de 40 a 60 cm de altura. Sus hojas también son deliciosas en infusión. Plantación en primavera u otoño, cosecha de marzo a octubre.

La menta es una planta arbustiva aromática, de follaje muy perfumado. Pertenece a la familia de las lamiáceas, como la melisa. Instálala preferiblemente en un lugar a media sombra, aunque la menta puede fijarse casi en cualquier sitio. Es una planta vivácea que se cultivará durante dos o tres años porque, pasado ese tiempo, tiende a agotarse y a volverse menos productiva. Elige con cuidado el lugar donde deseas plantarla: la menta se propaga muy rápido gracias a sus raíces rastreras. También puedes cultivarla en maceta, lo que permite controlar su extensión. Es ideal para colocarla en el huerto, ya que la menta es conocida por alejar insectos no deseados del jardín, como pulgones y hormigas, así como algunos roedores. En cuanto a la cosecha de las hojas, se realiza durante todo el año, principalmente de marzo a octubre.

Existen muchas variedades de menta, las más conocidas son la hierbabuena, la menta piperita, el poleo de ciervo y la menta bergamota. Según las variedades, las hojas te ofrecerán toda una gama de aromas. En la cocina, úsalas desde el aperitivo hasta el postre, para aromatizar ensaladas y verduras crudas, parrilladas de verano, salsas a base de yogur o frutas. Las hojas también son deliciosas en infusión, en té o chocolate caliente.

Cosecha : las hojas se recogen a medida de tus necesidades. Elige las hojas más grandes y corta el tallo completo para favorecer los rebrotes. Cosecha preferiblemente por la mañana para disfrutar mejor de las cualidades aromáticas de la menta. Si deseas secar las hojas, recolecta los tallos antes de la floración.

Conservación : Lo ideal es consumir las hojas recién cortadas. Si no usas las hojas frescas, seca los tallos y luego conserva las hojas en un frasco cerrado herméticamente y protegido de la luz.

El pequeño truco del jardinero: ¡Si deseas colocar menta en el huerto limitando su extensión, plántala en una maceta y entierra la maceta en medio de tu jardín! Elige una maceta bastante grande y divide regularmente las matas, en otoño o primavera.