Menta de montaña - Pycnanthemum muticum

El Pycnanthemum muticum, comúnmente llamado Micromeria en su país de origen, es una planta vivácea montañosa norteamericana, relacionada con las mentas, dotada de un follaje que desprende un potente aroma de Hierbabuena al ser frotado. Crece en matas bien densas, de un verde bastante oscuro, y también es muy decorativa por su larga floración de verano en espigas cubiertas de pequeñas flores tubulares rosadas rodeadas de brácteas plateadas resplandecientes. Bella y útil a la vez, muy resistente, vigorosa pero no invasiva, fácil de cultivar en un suelo no demasiado seco, esta falsa menta deleitará a los amantes de las bonitas plantas silvestres sin complicaciones.

El Pycnanthemum muticum pertenece a la gran familia de las lamiáceas. Es originario de las regiones orientales de América del Norte, donde vive en zonas de montaña baja y media, al borde de los bosques y en los prados húmedos de los estados desde Massachusetts hasta Michigan, llegando al sur de Luisiana y Florida. Se trata de una planta vivácea medicinal resistente y caducifolia, con tallos ramificados de sección cuadrada y un rizoma poco invasivo. Con una altura y anchura media de 60 cm, muestra hojas ovaladas, lanceoladas, con punta afilada, muy aromáticas al frotarlas. Miden 5 cm de longitud y tienen bordes finamente dentados. Su color es un verde oscuro y brillante. Desprenden un aroma potente pero agradable, bastante similar al de la Mentha spicata, pero contienen un alto nivel de pulegona, un compuesto tóxico (abortivo) si se ingiere en dosis elevadas. El segundo atractivo de esta planta es su floración, que tiene lugar de junio a septiembre. En el extremo de los tallos foliados aparecen espigas compuestas de pequeñas flores rosáceas, bilabiadas, rodeadas de brácteas foliares que parecen cubiertas de plata. Esta floración es muy melífera y nectarífera.

La Micromeria se cultiva en toda España, excepto a orillas del mar y en un clima demasiado seco, en una exposición soleada que favorece la belleza del follaje. Puedes crear bonitos bordillos perfumados de aspecto muy natural, combinándola por ejemplo con ajedrea de montaña, tomillo serpol, menta bituminosa, oréganos y Mejorana, todas estas plantas desprendiendo al menor roce aromas sorprendentes. También puedes integrarla en un macizo más clásico, con heucheras de colores vivos, gramíneas como los Pennisetum alopecuroides, equináceas, amapolas orientales y muchas más. Resalta la silueta erguida de las digitales y delfinios y el porte en fuente de pequeñas gramíneas anuales (Lagurus ovatus, Setarias viridis Caramel, Pennisetum setacetum Rubrum minimus...).